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Introduzione ai Tropiduchidae

I Tropiduchidae sono una famiglia di insetti appartenenti all’ordine dei Rincoti Omotteri, affini agli Issidi, Flatidi e Ricaniidi. Non sono molto noti al grande pubblico, ma svolgono un ruolo importante negli ecosistemi naturali e urbani, nutrendosi di linfa e interagendo con molte piante.

Caratteristiche morfologiche

Questi insetti hanno dimensioni generalmente piccole o medie, con un corpo compatto e ali anteriori spesso con un motivo a reticolo fine, tipico dei Fulgoroidei. Le ali a riposo si posizionano a tetto sopra il corpo. Alcune specie presentano colorazioni mimetiche, che le rendono difficili da individuare a occhio nudo.

Habitat e distribuzione

I Tropiduchidae sono diffusi a livello mondiale, con maggior presenza in zone tropicali e subtropicali, ma alcune specie abitano anche ambienti temperati europei e mediterranei. In Italia si trovano principalmente in:

• boschi di latifoglie
• macchia mediterranea
• aree verdi urbane

Si nutrono prevalentemente di linfa di arbusti e alberi, ma alcune specie sono specializzate su piante erbacee.

Ciclo vitale e comportamento

Come altri Fulgoroidei, hanno un ciclo completo con stadi di uovo, ninfa e adulto. Le ninfe sono spesso coperte da secrezioni cerose e hanno un comportamento mimetico per sfuggire ai predatori. Gli adulti sono più mobili e spesso si spostano con salti rapidi.

La loro alimentazione è di tipo fitofago, ma generalmente non causano danni gravi alle piante ospiti, tranne rari casi in cui possono diventare numerosi.

Ruolo ecologico

I Tropiduchidae fanno parte della rete trofica come prede di predatori naturali quali insetti utili, ragni e uccelli. Inoltre, la loro presenza indica un ambiente equilibrato e una buona biodiversità vegetale.

Sono anche coinvolti in interazioni complesse con altre specie di insetti e con funghi simbionti che abitano il loro apparato digerente.

Importanza per la manutenzione del verde

Per chi lavora nella gestione del verde urbano o in agricoltura biologica, riconoscere i Tropiduchidae è utile per evitare trattamenti chimici inutili e per valutare la qualità ecologica del luogo. Essi sono un indicatore di ambienti poco disturbati e contribuiscono a mantenere l’equilibrio naturale.

Specie italiane degne di nota

Tra le specie presenti in Italia ci sono:

• Tropiduchus tripunctatus
• Melanoliarus placitus

Queste sono poco conosciute, ma osservabili in boschi e aree verdi durante la primavera e l’estate.

Conclusioni

I Tropiduchidae rappresentano una famiglia discreta ma importante per la biodiversità del verde urbano e naturale. Approfondire la loro conoscenza permette di valorizzare il ruolo degli insetti fitofagi non dannosi e di migliorare la gestione sostenibile degli spazi verdi.

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