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Nel mondo della fitopatologia, pochi funghi sono diffusi e subdoli come quelli del genere Alternaria. Colpiscono colture orticole, frutticole e ornamentali, causando perdite significative, specialmente in ambienti umidi o poco ventilati. Scopriamo come riconoscerlo, prevenirlo e combatterlo.

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Cos’è Alternaria spp.?

Alternaria è un genere di funghi deuteromiceti (fungi imperfetti), con oltre 250 specie conosciute. Produce conidi multicellulari di colore scuro, facilmente trasportabili da vento, pioggia o insetti.

Principali specie di interesse agricolo:

• Alternaria solani: tipica del pomodoro e della patata
• Alternaria alternata: colpisce numerose colture (carota, sedano, agrumi, ornamentali)
• Alternaria brassicae: specializzata su cavoli, ravanelli, senape

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Sintomi sulle piante

I sintomi possono variare a seconda della specie ospite, ma in generale includono:

• Macchie fogliari concentriche (aspetto “a bersaglio”)
• Ingiallimenti fogliari e disseccamento
• Marciumi su frutti e fusti in fase avanzata
• Sviluppo di muffa scura nelle lesioni

Le piante più giovani e le foglie vecchie sono spesso le prime a mostrare i sintomi.

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Condizioni favorevoli allo sviluppo

Alternaria è un fungo polifago e opportunista, che prospera in:

• Ambientazioni umide, con rugiada mattutina persistente
• Temperature tra i 20 e i 30 °C
• Ferite meccaniche o causate da insetti
• Residui colturali infetti non eliminati

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Prevenzione e controllo

Buone pratiche agronomiche

• Ampia distanza tra le piante per favorire la ventilazione
• Irrigazione al mattino, mai la sera
• Rotazione colturale e raccolta dei residui

Prodotti di copertura

• Rameici: utile come preventivo (ossicloruro di rame, idrossido)
• Clorotalonil e mancozeb: fungicidi di copertura ad ampio spettro

Prodotti sistemici e curativi

• Azoxystrobin, pyraclostrobin, difenoconazolo
• Trattamenti a base di Trichoderma spp. per prevenzione biologica

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Alternaria e sicurezza alimentare

Alcune specie di Alternaria producono micotossine pericolose per l’uomo, come l’altenuene e l’alternariolo, presenti su ortaggi mal conservati o non trattati. Per questo è fondamentale monitorare le colture e non consumare prodotti visibilmente danneggiati.

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Conclusione

Il genere Alternaria rappresenta una minaccia silenziosa ma diffusa. La chiave è agire prima della comparsa dei sintomi con strategie integrate: pulizia, prevenzione e uso ragionato di fitofarmaci. Solo così sarà possibile mantenere sane le nostre coltivazioni e proteggere l’ambiente.

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