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Sclerotinia sclerotiorum è uno dei funghi fitopatogeni più devastanti e versatili presenti nei nostri ambienti agricoli e urbani. È responsabile di marciumi bianchi e avvizzimenti improvvisi, e può compromettere raccolti interi in condizioni favorevoli.

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Identikit del patogeno

Sclerotinia sclerotiorum è un ascomicete estremamente polifago, capace di infettare oltre 400 specie di piante, comprese orticole, floreali e industriali.

Produce sclerozi neri, resistenti nel suolo anche per anni, che germinano formando apoteci, piccoli corpi fruttiferi a forma di coppa da cui vengono rilasciate le ascospore.

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Piante ospiti più colpite

• Ortaggi: lattuga, carota, cavolo, cetriolo, pomodoro, peperone
• Leguminose: fagiolo, soia, pisello
• Piante floreali: crisantemo, girasole, petunia
• Colture industriali: colza, barbabietola da zucchero, tabacco

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Sintomi e danni

1. Marciume bianco del colletto e fusto

• Zone molli, bagnate, ricoperte da micelio bianco cotonoso
• Presenza di sclerozi neri incorporati nel tessuto o sulla superficie

2. Avvizzimento improvviso

• Piante che collassano rapidamente
• Foglie ingiallite e necrotiche
• La parte basale del fusto risulta infetta

3. Infezioni post-raccolta

• Può colpire frutti, radici e tuberi anche in fase di conservazione

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Condizioni ideali per lo sviluppo

• Alta umidità relativa (oltre 90%)
• Temperature miti (15–25 °C)
• Terreni ricchi di sostanza organica
• Coltivazioni fitte o mal aerate

Il rischio è particolarmente alto in serra, nei mesi primaverili e autunnali.

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Diagnosi

La diagnosi è relativamente semplice:

• Presenza di micelio bianco
• Sclerozi neri visibili a occhio nudo
• Marciumi morbidi e umidi sul colletto o sui frutti

La conferma può essere ottenuta tramite osservazione al microscopio o isolamento su piastra.

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Prevenzione e difesa

1. Buone pratiche agronomiche

• Evitare ristagni e irrigazioni eccessive
• Migliorare l’aerazione delle piante
• Eliminare prontamente i residui colpiti

2. Trattamenti chimici

• Fungicidi efficaci: boscalid, iprodione, fluazinam, penthiopyrad
• Intervenire preventivamente o ai primi sintomi

3. Difesa biologica

• Utilizzo di Coniothyrium minitans, fungo antagonista dei sclerozi
• Impiego di Trichoderma spp. per protezione radicale

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Conclusioni

Sclerotinia sclerotiorum rappresenta una seria minaccia per molte colture. La sua capacità di sopravvivere nel suolo e attaccare in modo silente lo rende particolarmente pericoloso. Una gestione integrata — agronomica, chimica e biologica — è l’approccio più efficace per contenerne la diffusione.

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