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Gli austori sono strutture specializzate formate da alcuni funghi parassiti, soprattutto micorrizici o funghi patogeni, e rappresentano un elemento chiave nel processo di infezione delle piante ospiti.

Che cosa sono gli austori?

• Gli austori sono rigonfiamenti o espansioni a livello del micelio fungino, che si formano quando il fungo penetra la parete cellulare della pianta.
• Hanno funzione di organo di ancoraggio e assorbimento: attraverso di essi il fungo assorbe nutrienti dalla pianta ospite.
• Rappresentano la struttura con cui il micelio si specializza per instaurare una relazione di tipo parassitario o simbiontico con la pianta.

Differenziazione del micelio negli austori

• Il micelio del fungo in condizioni normali è costituito da filamenti sottili chiamati ifae.
• Quando il fungo invade una cellula vegetale, alcune ifae si ingrossano formando gli austori.
• Questi austori penetrano parzialmente o totalmente la parete cellulare, ma senza distruggerla immediatamente, stabilendo un contatto diretto con il citoplasma.
• In questo modo si crea una interfaccia fisiologica che consente lo scambio di sostanze.

Ruolo ecologico e patologico

• Nei funghi micorrizici, gli austori favoriscono lo scambio di nutrienti benefici tra fungo e pianta.
• Nei funghi patogeni, gli austori permettono al fungo di sottrarre risorse alla pianta, causando malattie.
• Alcuni funghi parassiti con austori sono agenti di malattie importanti, ad esempio in patologie del legno o delle radici.

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In sintesi:

Aspetto Descrizione Struttura Rigonfiamento del micelio fungino Funzione Ancoraggio e assorbimento nutrienti Micelio Differenziazione delle ifae in austori Relazione con pianta Parassitaria o simbiontica Esempi Funghi micorrizici e patogeni con austori

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