---

Introduzione

La Metcalfa pruinosa, comunemente chiamata anche cicalina americana, è un insetto appartenente alla famiglia Flatidae, originario del Nord America ma ormai diffuso in Europa, Italia inclusa. È considerato un fitofago polifago, che può causare danni significativi a diverse colture e piante ornamentali.

Descrizione e Ciclo di Vita

La Metcalfa pruinosa adulta misura circa 6-7 mm ed è facilmente riconoscibile per le ali anteriori di colore bianco opaco e una caratteristica patina cerosa che la ricopre. Le uova vengono depositate in gruppi su cortecce o foglie, da cui schiudono le neanidi (forme immature).

Il ciclo di vita è annuale:

• Primavera: schiusa delle uova e sviluppo delle neanidi.
• Estate: crescita fino allo stadio adulto con più generazioni possibili in base al clima.
• Autunno: deposizione delle uova per la generazione successiva.

Piante Ospiti

La Metcalfa pruinosa è polifaga e attacca molte piante tra cui:

• Vite
• Alberi da frutto (melo, pero, pesco)
• Piante ornamentali (lagerstroemia, viburno)
• Piante forestali e arbusti

Danni Causati

Le neanidi e gli adulti si nutrono della linfa delle piante perforando i tessuti con il loro apparato pungente-succhiante. Questo provoca:

• Debilitazione generale della pianta
• Deformazioni fogliari e ritardo nella crescita
• Eccessiva produzione di melata, sostanza zuccherina che favorisce la formazione di fumaggini (funghi neri) sulle foglie e frutti
• Riduzione della resa produttiva, specialmente su colture agricole

Metodi di Controllo

Controllo Biologico

• Predatori naturali come coccinelle, sirfidi e altri insetti predatori possono aiutare a mantenere le popolazioni sotto controllo.
• Parassitoidi specifici sono in fase di studio.

Controllo Chimico

• Trattamenti con insetticidi mirati durante le fasi di neanide per massima efficacia.
• È importante scegliere prodotti a basso impatto ambientale e seguire le indicazioni per evitare danni agli insetti utili.

Controllo Agronomico

• Potature per migliorare l’aerazione e ridurre l’habitat favorevole.
• Rimozione meccanica delle uova, ove possibile.
• Monitoraggio periodico per interventi tempestivi.

Conclusioni

La Metcalfa pruinosa rappresenta un problema crescente per agricoltori e manutentori del verde a causa della sua capacità di infestare numerose specie vegetali e dei danni indiretti dovuti alla melata e alla fumaggine. Un controllo integrato, che combini metodi biologici, chimici e agronomici, è la strategia più efficace per limitare la sua diffusione e l’impatto economico.

---