Sterigmatocystin: a forgotten but dangerous mycotoxin
Che cos’è la sterigmatocistina?
La sterigmatocistina è una micotossina prodotta da alcune specie di funghi appartenenti ai generi Aspergillus (soprattutto A. versicolor, A. nidulans) e Penicillium. Chimicamente è un precursore dell’aflatossina B1, una delle tossine naturali più potenti conosciute.
What is sterigmatocystin?
Sterigmatocystin is a mycotoxin produced by certain fungal species, mainly of the Aspergillus genus (A. versicolor, A. nidulans) and Penicillium. Chemically, it is a biosynthetic precursor to aflatoxin B1, one of the most potent natural toxins.
Dove si trova e su quali alimenti?
Può contaminare diversi substrati organici: cereali, spezie, semi oleosi, caffè, mangimi e prodotti derivati, specialmente in condizioni di umidità e cattiva conservazione.
Where is it found and on which foods?
It can contaminate various organic substrates such as cereals, spices, oilseeds, coffee, feed, and derived products, especially under humid or poorly stored conditions.
Effetti sulla salute
Sebbene meno studiata dell’aflatossina, la sterigmatocistina mostra:
- Potere cancerogeno (soprattutto epatocarcinogeno)
- Mutagenicità
- Tossicità cronica epatica e renale
Health effects
Though less studied than aflatoxin, sterigmatocystin has been shown to have:
- Carcinogenic potential (especially liver cancer)
- Mutagenicity
- Chronic liver and kidney toxicity
Presenza ambientale e rischi indoor
È stata trovata anche in ambienti domestici contaminati da muffe (es. case umide o danneggiate dall’acqua), con rischio di esposizione per inalazione oltre che per ingestione.
Environmental presence and indoor risks
Sterigmatocystin has also been detected in indoor environments with mold (e.g., damp homes or water-damaged buildings), posing risks through both ingestion and inhalation.
Normativa e limiti
Attualmente non esistono limiti specifici europei per la sterigmatocistina, ma è monitorata nei programmi di sorveglianza alimentare e ambientale, in quanto potenziale cancerogeno classificato da IARC come Gruppo 2B (possibile cancerogeno per l’uomo).
Regulations and limits
There are no specific EU limits yet for sterigmatocystin, but it is monitored in food and environmental surveillance programs, as it is classified by IARC as Group 2B (possibly carcinogenic to humans).
Prevenzione e controllo
- Conservazione a bassa umidità
- Ventilazione nei magazzini
- Controllo delle muffe indoor
- Analisi periodiche nei laboratori HACCP
Prevention and control
- Low-moisture storage
- Warehouse ventilation
- Indoor mold control
- Periodic HACCP lab testing
Conclusione
La sterigmatocistina è una minaccia sottovalutata, ma i suoi effetti tossici meritano attenzione. Monitorarla è fondamentale per garantire sicurezza alimentare e salubrità degli ambienti.
Conclusion
Sterigmatocystin is an underestimated threat, but its toxic effects deserve attention. Monitoring is key to ensuring food safety and healthy environments.
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