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Biology, Taxonomy & Morphology
1. Introduzione / Introduction
IT: Popillia japonica Newman, noto come cervo volante giapponese, è uno scarabeo fitofago originario del Giappone, introdotto accidentalmente in Nord America e in Europa, dove rappresenta una grave minaccia per piante ornamentali, colture e boschi. Questo primo episodio illustra la biologia, la classificazione tassonomica e la morfologia della specie, fornendo la base per comprendere i problemi fitosanitari e le strategie di gestione.
EN: Popillia japonica Newman, commonly known as the Japanese beetle, is a phytophagous scarab native to Japan, accidentally introduced into North America and Europe, where it poses a severe threat to ornamental plants, crops, and forests. This first episode outlines the species’ biology, taxonomic classification, and morphology, laying the foundation for understanding phytosanitary issues and management strategies.
2. Tassonomia e Origini / Taxonomy & Origins
IT: Appartenente all’ordine Coleoptera e alla famiglia Scarabaeidae, P. japonica è suddiviso in numerose sottospecie e varietà geografiche. L’identità tassonomica ha implicazioni nella scelta delle tecniche di controllo e sorveglianza.
EN: Belonging to the order Coleoptera and family Scarabaeidae, P. japonica is divided into several subspecies and geographic varieties. Taxonomic identity has implications for the selection of control and surveillance techniques.
- Regno: Animalia
- Phylum: Arthropoda
- Classe: Insecta
- Ordine: Coleoptera
- Famiglia: Scarabaeidae
- Genere: Popillia
- Specie: P. japonica
3. Ciclo vitale e stadi di sviluppo / Life Cycle & Developmental Stages
IT: Il ciclo completo di P. japonica dura un anno, talvolta due in climi più freddi. Comprende gli stadi di uovo, larva (tre instar), pupa e adulto. L’etologia del ciclo si lega a condizioni pedoclimatiche locali.
EN: The full life cycle of P. japonica spans one year, occasionally two in colder climates. It includes stages of egg, larva (three instars), pupa, and adult. Cycle phenology is closely tied to local pedoclimatic conditions.
- Uova: deposte in gruppi nel suolo a 5–15 cm di profondità; incubazione 10–14 giorni.
- Larve: alimentazione sulle radici, sviluppo in tre stadi; durano 8–10 mesi.
- Pupa: stadio immobile di metamorfosi nel suolo, 10–30 giorni.
- Adulto: emergenza estiva, massa fogliare e floreale; accoppiamento dopo 4–7 giorni; durata 4–6 settimane.
4. Morfologia dell’adulto / Morphology of the Adult
IT: Gli adulti misurano 8–11 mm. Si riconoscono per il dorso metallizzato verde bronzo, elitre color bronzo opaco, e piccoli peli bianchi laterali. Le antenne lamellari, zampe fossoriali e apparato boccale masticatore indicano adattamenti specifici allo stile di vita fitofago e alla capacità di scavo nel suolo.
EN: Adults measure 8–11 mm. They are recognizable by metallic green-bronze pronotum, dull bronze elytra, and white lateral hairs. Lamellate antennae, fossorial legs, and chewing mouthparts indicate feeding adaptations and soil excavation ability.
- Testa: occhi composti, antenne a ventagli.
- Torace: pronoto liscio, scoloritura iridescente.
- Eltre: coprono l’addome, proteggendo le ali durante il riposo.
- Zampe: dotate di spine e adattamenti per lo scavo.
5. Morfologia delle larve / Morphology of the Larvae
IT: Le larve sono bianche a forma di “C”, 20–25 mm nello stadio finale. Hanno capo sclerificato, mascelle robuste per il consumo delle radici, e zampe toraciche robuste. i setti ventrali facilitano il movimento nel terreno.
EN: Larvae are white and “C”-shaped, measuring 20–25 mm at final instar. They possess a sclerotized head, strong mandibles for root consumption, and sturdy thoracic legs. Ventral setae facilitate soil movement.
6. Pupazione e metamorfosi / Pupation and Metamorphosis
IT: La pupa si forma in una cella tardiva nel terreno, senza nutrirsi. Questa fase dura 10–30 giorni a seconda della temperatura e umidità. Al termine emerge l’adulto pronto a svernare o riprodursi.
EN: The pupa forms in a late subterranean cell and does not feed. This phase lasts 10–30 days depending on temperature and humidity. At completion, the adult emerges ready to overwinter or reproduce.
7. Dimorfismo sessuale / Sexual Dimorphism
IT: Le femmine sono lievemente più grandi e più scure, con addome più rotondeggiante per ospitare le uova. I maschi hanno antenne leggermente più lunghe e talvolta puntini sul pronoto più evidenti.
EN: Females are slightly larger and darker, with a rounded abdomen to contain eggs. Males exhibit slightly longer antennae and sometimes more pronounced pronotal spots.
8. Anatomia interna / Internal Anatomy
IT: La struttura interna comprende:
- Apparato digerente: tubo completo, poderoso nello stadio larvale.
- Apparato riproduttivo: femminile con ovarie polifollicolari, dietro il tergite.
- Apparato respiratorio: sistemi tracheali che limitano le perdite d’acqua.
- Apparato circolatorio: emolinfa e cuore dorsale segmentato.
- Sistema nervoso: cervello, gangli toracici e ventrali.
- Apparato muscolare: muscoli scheletrici rapidi per volo e scavo.
EN: Internal structures include:
- Digestive system: complete tube, powerful in larval stage.
- Reproductive system: females with polifollicular ovaries behind tergites.
- Respiratory system: tracheal networks that limit water loss.
- Circulatory system: hemolymph and dorsal segmented heart.
- Nervous system: brain with thoracic and ventral ganglia.
- Musculoskeletal system: fast skeletal muscles for flight and digging.
9. Anatomia microscopica e ultrastruttura
IT: Studi al microscopio (TEM/SEM) mostrano setti cuticolari, lamelle tracheali, muscolatura striata, e ghiandole salivari con enzimi digestivi, fondamentali per lo sviluppo della specie e per la sopravvivenza nell’habitat.
EN: Microscopy (TEM/SEM) studies detail cuticular setae, tracheal lamellae, striated muscles, and salivary glands with digestive enzymes—crucial for development and survival in habitat.
10. Considerazioni finali episodo 1
IT: Questo primo episodio crea una solida base per comprendere i livelli successivi di studio: ecologia, controllo e controllo integrato. Stabilire la biologia e la struttura fisica di base è fondamentale per la pratica fitosanitaria e la gestione sostenibile.
EN: This first episode establishes a foundation for understanding subsequent study levels: ecology, control, and integrated management. Establishing basic biology and physical structure is essential for phytosanitary practice and sustainable management.
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