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Italiano
L’anatomia esterna degli artropodi è caratterizzata principalmente dalla presenza di un esoscheletro rigido, segmentato e articolato, che conferisce protezione, supporto e punti di inserzione per i muscoli. Questo esoscheletro è composto principalmente da chitina, un polisaccaride resistente e leggero, spesso rinforzato da altre sostanze minerali a seconda del gruppo.
Il corpo degli artropodi è suddiviso in regioni funzionali chiamate tagmi. Nei vari gruppi, i tagmi possono variare, ma nei più comuni insetti, il corpo è composto da tre regioni principali: capo (cefalon), torace (mesosoma) e addome (metasoma).
- Capo (Cefalon): Contiene gli organi sensoriali principali, come gli occhi composti e semplici, le antenne, e le appendici mandibolari e mascelle per la cattura e masticazione del cibo.
- Torace (Mesosoma): Portatore delle zampe locomotorie e, negli insetti alati, delle ali. È diviso in tre segmenti: protorace, mesotorace e metatorace.
- Addome (Metasoma): Generalmente privo di appendici locomotorie, contiene gli organi vitali interni come il sistema digestivo, quello riproduttivo e respiratorio.
Le appendici degli artropodi sono altamente specializzate, adattate a diverse funzioni: camminare, afferrare, nutrirsi, difendersi, nuotare o volare. Le zampe sono articolate in più segmenti (coxa, trocantere, femore, tibia, tarso) che conferiscono flessibilità e precisione nei movimenti.
L’esoscheletro si presenta spesso con una colorazione variabile, frutto di pigmenti o strutture microscopiche che interferiscono con la luce. Questa colorazione può servire per il mimetismo, l’avvertimento ai predatori, o la comunicazione tra individui.
Infine, numerosi artropodi possiedono strutture speciali come setole sensoriali, spine, tubercoli e creste, che aumentano la capacità di percepire l’ambiente e interagire con esso.
English
The external anatomy of arthropods is primarily characterized by the presence of a rigid, segmented, and articulated exoskeleton, which provides protection, support, and muscle attachment points. This exoskeleton is mainly composed of chitin, a tough and lightweight polysaccharide, often reinforced with other mineral substances depending on the group.
The arthropod body is divided into functional regions called tagmata. These tagmata can vary among groups, but in the most common insects, the body consists of three main regions: head (cephalon), thorax (mesosoma), and abdomen (metasoma).
- Head (Cephalon): Contains the main sensory organs such as compound and simple eyes, antennae, and mandibles and maxillae appendages for capturing and chewing food.
- Thorax (Mesosoma): Bears the locomotor legs and, in winged insects, the wings. It is divided into three segments: prothorax, mesothorax, and metathorax.
- Abdomen (Metasoma): Generally lacks locomotor appendages and contains vital internal organs such as the digestive, reproductive, and respiratory systems.
The appendages of arthropods are highly specialized and adapted for various functions: walking, grasping, feeding, defense, swimming, or flying. Legs are segmented into multiple parts (coxa, trochanter, femur, tibia, tarsus), providing flexibility and precision in movements.
The exoskeleton often shows variable coloration, resulting from pigments or microscopic structures that interfere with light. This coloration can serve for camouflage, predator warning, or communication among individuals.
Finally, many arthropods possess special structures such as sensory setae, spines, tubercles, and ridges, which enhance their ability to perceive and interact with their environment.
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