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ITALIANO
Anatomia esterna degli Apterigoti
Gli Apterigoti mostrano caratteristiche primitive che li distinguono nettamente dagli insetti alati (Pterigoti). Il loro corpo è allungato, con tegumenti sottili e una debole sclerotizzazione. La forma generale è adatta alla vita in ambienti riparati, come letti di foglie, sotto pietre o nel suolo.
Le antenne sono filiformi e multiarticolate, importanti per la percezione sensoriale in ambienti bui o sotterranei. Gli occhi, quando presenti, sono semplici o ridotti. Le specie come i Tisanuri e i Collemboli possiedono una coda tripartita: due cerci laterali e un filamento mediano detto “filum terminale”.
Le zampe sono sottili, ben sviluppate per il movimento tra la lettiera e i detriti organici. Nei Collemboli, una struttura chiamata furcula permette salti improvvisi, un adattamento difensivo peculiare.
Fisiologia interna
La fisiologia interna degli Apterigoti è relativamente semplice, ma ben adattata alla loro ecologia. Il sistema digerente è composto da un intestino anteriore, medio e posteriore, con adattamenti specifici nei Collemboli per la digestione della materia organica in decomposizione.
Il sistema nervoso è gangliare, con centri nervosi distribuiti lungo il corpo. Il sistema circolatorio è aperto, con un cuore tubolare dorsale e emolinfa che circola liberamente.
Il sistema respiratorio è tracheale, ma alcuni Apterigoti come i Collemboli assorbono ossigeno anche per via cutanea, grazie alla loro sottile cuticola. Questo li rende sensibili all’umidità ambientale, un fattore critico per la loro sopravvivenza.
Adattamenti ecologici e comportamentali
Gli Apterigoti sono adattati a vivere in ambienti umidi, con scarsa luce e abbondante materia organica. Hanno sviluppato strategie per evitare la disidratazione, come cuticole cerose e comportamenti di aggregazione. I Collemboli, ad esempio, si raccolgono in grandi gruppi per ridurre la perdita di acqua.
Il comportamento di fuga è ben sviluppato. La furcula dei Collemboli può essere rilasciata rapidamente per un salto che li allontana dai predatori. I Tisanuri mostrano movimenti rapidi e riflessi.
Riproduzione e sviluppo
Gli Apterigoti hanno una riproduzione che varia tra le specie. Alcuni Collemboli mostrano partenogenesi, mentre altri utilizzano strategie sessuate con il rilascio di spermatofori. Lo sviluppo è ametabolo: non ci sono metamorfosi, e i giovani somigliano agli adulti.
Il ciclo vitale può essere rapido, con più generazioni all’anno, specialmente in ambienti favorevoli. Le uova sono spesso deposte nel suolo o tra detriti organici.
ENGLISH
External Anatomy of Apterygotes
Apterygotes exhibit primitive characteristics that clearly set them apart from winged insects (Pterygota). Their body is elongated, with thin cuticles and weak sclerotization. The general shape is suited to life in sheltered environments such as leaf litter, under stones, or within soil.
Antennae are filiform and multi-segmented, crucial for sensory perception in dark or subterranean habitats. Eyes, when present, are simple or reduced. Species like Thysanura and Collembola possess a three-part tail: two lateral cerci and a central filament called the terminal filum.
The legs are slender and well developed for movement through litter and organic debris. In Collembola, a specialized structure called the furcula enables sudden jumping, a unique defensive adaptation.
Internal Physiology
The internal physiology of Apterygotes is relatively simple but well adapted to their ecological niche. The digestive system includes a foregut, midgut, and hindgut, with specific adaptations in Collembola for decomposing organic matter.
Their nervous system is ganglionic, with nerve centers distributed along the body. The circulatory system is open, featuring a dorsal tubular heart and hemolymph circulating freely.
The respiratory system is tracheal, though some Apterygotes like Collembola also absorb oxygen cutaneously via their thin cuticle. This makes them sensitive to environmental humidity, a critical factor for their survival.
Ecological and Behavioral Adaptations
Apterygotes are adapted to live in moist, low-light environments rich in organic matter. They have evolved strategies to avoid dehydration, such as waxy cuticles and aggregation behaviors. Collembola, for instance, gather in large groups to reduce water loss.
Escape behaviors are well developed. The furcula in Collembola can be released suddenly, propelling them away from predators. Thysanura exhibit quick and reflexive movements.
Reproduction and Development
Reproductive strategies among Apterygotes vary. Some Collembola exhibit parthenogenesis, while others use sexual strategies involving spermatophore deposition. Development is ametabolous: there is no metamorphosis, and juveniles resemble adults.
Life cycles can be rapid, with multiple generations per year, especially in favorable environments. Eggs are often laid in soil or among organic debris.
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