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Descrizione generale

Apion rubens è un piccolo curculionide della sottofamiglia Apioninae, lungo circa 2–3 mm, facilmente riconoscibile per il colore rosso-ramato brillante del corpo e il rostro sottile e allungato. Le elitre sono lisce e lucide, con zampe scure.

Ciclo di vita

Gli adulti compaiono dalla tarda primavera all’estate. Le femmine depongono le uova nei baccelli o nei tessuti giovani delle piante ospiti. Le larve, biancastre e apode, si sviluppano all’interno dei semi o del fusto. La ninfosi avviene nel terreno o nei resti vegetali.

Piante ospiti

Predilige leguminose spontanee e coltivate, tra cui:

• Trifoglio (Trifolium spp.)
• Veccia (Vicia spp.)
• Erba medica (Medicago sativa)
• Ginestrino (Lotus corniculatus)

Utilità o rischio?

Per il manutentore del verde, il ruolo è ambiguo:

• Può ridurre la vitalità dei semi, ostacolando la propagazione spontanea di piante foraggere.
• Tuttavia, nei prati naturali e nei giardini non intensivi, non raggiunge mai densità dannose.

Se presente in orti con leguminose coltivate a scopo alimentare (es. fagioli, piselli), può essere occasionalmente indesiderato.

Dove si trova

Comune nei prati stabili, nei margini erbacei, nei prati da sfalcio o a rotazione, e nei sistemi agroecologici con alta biodiversità.

Come comportarsi

• Non necessita di interventi nei contesti ornamentali o nei prati multifunzionali.
• Nei contesti agricoli, l’eventuale danno è tollerabile, ma si può limitare la presenza evitando la semina continuativa della stessa leguminosa.

Curiosità

La colorazione brillante lo rende facilmente individuabile, ma viene spesso confuso con altri Apion. È tra i pochi insetti che riesce a completare il ciclo interamente all’interno del baccello, senza necessità di uscire prima della ninfosi.

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Apion rubens – The Tiny Red Weevil of Legumes

General Overview

Apion rubens is a small weevil of the Apioninae subfamily, measuring about 2–3 mm, easily identified by its bright reddish-copper body and thin, elongated snout. Its elytra are smooth and shiny, with dark legs.

Life Cycle

Adults appear from late spring through summer. Females lay eggs in the seed pods or young tissues of host plants. The whitish, legless larvae develop inside the seeds or stems. Pupation occurs in the soil or plant debris.

Host Plants

It prefers wild and cultivated legumes, including:

• Clover (Trifolium spp.)
• Vetch (Vicia spp.)
• Alfalfa (Medicago sativa)
• Birdsfoot trefoil (Lotus corniculatus)

Harmful or Helpful?

For green space maintenance, its role is uncertain:

• It can reduce seed viability, affecting natural reseeding of forage plants.
• However, in natural or ornamental lawns, it rarely reaches harmful levels.

In vegetable gardens with legumes (beans, peas), it may be mildly undesirable.

Habitat

Found in permanent meadows, herbaceous borders, rotational hayfields, and diverse agroecological systems.

Management Advice

• No action needed in ornamental or multifunctional green areas.
• In agriculture, damage is usually tolerable, but rotating legume species helps lower its presence.

Fun Fact

Its shiny red color makes it easy to spot, though it’s often mistaken for other Apion species. It is one of the few insects that can complete its development entirely within a seed pod.

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