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Descrizione generale

Arge pagana è un imenottero della famiglia Argidae, spesso confuso con una vespa per l’aspetto slanciato e la colorazione nero-gialla. Tuttavia, non punge, non ha un vero pungiglione ed è totalmente innocua per l’uomo.

L’adulto misura circa 10–12 mm, con corpo nero lucido e ali anteriori con una fascia nera ben visibile. Le larve, simili a piccoli bruchi, sono verdi o grigiastre, con macchie scure e capo nero.

Ciclo di vita

Le femmine depongono le uova sulle foglie di rosa incidendo i margini con l’ovopositore. Le larve si sviluppano rapidamente e si nutrono delle lamine fogliari, spesso lasciando solo le nervature principali. La ninfosi avviene nel terreno. Si osservano 2–3 generazioni all’anno, specialmente in aree calde.

Piante ospiti

La pianta principale è la rosa, sia selvatica sia coltivata (Rosa spp.), ma può attaccare anche:

• Rosa canina nei giardini naturali
• Rose ornamentali nei parchi pubblici
• Rampicanti nei pergolati

Utilità o problema?

Qui il dubbio per il manutentore del verde è reale:

• Non è pericolosa per l’ecosistema.
• Tuttavia, in certe condizioni, può defogliare ampiamente le rose ornamentali, compromettendone l’estetica.

La pianta, di solito, si riprende senza difficoltà, ma l’impatto estetico può risultare importante nei contesti pubblici o residenziali.

Dove si trova

Arge pagana è comune in tutta Italia, in particolare in giardini, parchi, siepi miste, margini boschivi e aree con rose spontanee o coltivate.

Come comportarsi

• In piccoli numeri: nessuna azione richiesta.
• In presenza abbondante: possibile rimozione manuale delle larve o utilizzo mirato di prodotti biologici a base di Bacillus thuringiensis (BTK).
• Evitare insetticidi generici per non danneggiare impollinatori e predatori naturali.

Curiosità

Le larve si muovono in gruppo e, se disturbate, si arcuano a forma di “S” come meccanismo difensivo mimetico. I fiori non vengono danneggiati: solo le foglie.

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Arge pagana – The False Rose Wasp

General Overview

Arge pagana is a sawfly from the Argidae family, often mistaken for a wasp due to its slim shape and black-yellow coloring. However, it doesn’t sting, lacks a real stinger, and is completely harmless to humans.

The adult measures 10–12 mm, with a glossy black body and dark-banded forewings. The larvae look like tiny caterpillars: greenish or gray with black spots and a black head.

Life Cycle

Females lay eggs along the edges of rose leaves, using their ovipositor to cut into the tissue. Larvae develop quickly and feed on the leaf blades, often leaving only the veins. Pupation occurs in the soil. There are typically 2–3 generations per year, especially in warmer areas.

Host Plants

Main host: roses (Rosa spp.), both wild and cultivated. May also feed on:

• Dog roses (Rosa canina) in natural gardens
• Ornamental roses in urban parks
• Climbing varieties on trellises

Beneficial or Harmful?

This is where it gets unclear:

• Not dangerous to ecosystems.
• But in high numbers, can cause major defoliation of ornamental roses, affecting their visual appeal.

The plant usually recovers well, but the aesthetic damage can be important in public or private green spaces.

Habitat

Common across Italy, especially in gardens, parks, mixed hedgerows, forest margins, and areas with wild or cultivated roses.

Management Advice

• Low presence: no action needed.
• Large presence: remove larvae manually or apply biological products like Bacillus thuringiensis (BTK).
• Avoid broad-spectrum insecticides to protect pollinators and natural predators.

Fun Fact

Larvae move in small groups and, when disturbed, arch into an “S” shape as a camouflage defense behavior. Flowers remain untouched—only foliage is consumed.

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