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Descrizione dettagliata

Athous haemorrhoidalis è un coleottero della famiglia Elateridae, conosciuto comunemente come “coleottero schioccatore” per la capacità degli adulti di produrre un clic rumoroso quando si ribaltano e vogliono rimettersi in piedi. L’adulto misura circa 9–15 mm, con corpo allungato, bruno-rossastro e lucente. L’estremità dell’addome ha una colorazione rosso vivo che dà il nome alla specie.

Ciclo biologico

Le femmine depongono le uova nel terreno, da cui nascono larve filiformi chiamate comunemente “filugelli”. Le larve vivono nel suolo per 2–4 anni, nutrendosi delle radici di piante erbacee e orticole, in particolare graminacee. Gli adulti emergono a inizio estate.

Habitat e piante ospiti

Si trova in prati, margini di boschi, campi coltivati e giardini, con preferenza per suoli leggeri e ben drenati. Le larve sono polifaghe e possono attaccare radici di cereali, patate, erba medica, carote e insalate.

Rilevanza per il manutentore del verde

È una specie da monitorare attentamente nei prati ornamentali e negli orti urbani. Le larve possono causare marcati rallentamenti nella crescita delle piante e nei casi gravi portare alla morte delle stesse per danni alle radici. Tuttavia, in ambienti naturali o inerbiti può anche indicare un suolo ben strutturato e ricco di biodiversità.

Strategie di contenimento

• Rotazione colturale e riduzione della presenza prolungata di graminacee.
• Aratura profonda in autunno per disturbare le larve.
• Trappole con esche per monitorare la presenza.
• In caso di danni intensi, è possibile ricorrere a nematodi entomopatogeni (es. Steinernema spp.).

Curiosità

Nonostante la cattiva fama, le larve possono contribuire alla decomposizione della sostanza organica nel suolo in contesti non agricoli.

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Athous haemorrhoidalis – Common Click Beetle

Detailed Description

Athous haemorrhoidalis is a beetle of the Elateridae family, commonly known as a “click beetle” because of the clicking sound adults make when flipping upright. Adults measure around 9–15 mm, with a reddish-brown glossy body and a bright red tip on the abdomen, which gives the species its name.

Life Cycle

Females lay eggs in the soil. The larvae, known as wireworms, live underground for 2–4 years, feeding on plant roots—especially grasses. Adults emerge in early summer.

Habitat and Host Plants

Found in meadows, woodland edges, cultivated fields, and gardens, especially in light, well-drained soils. Larvae feed on the roots of cereals, potatoes, alfalfa, carrots, and lettuce.

Relevance for Green Maintenance

This species should be monitored in ornamental lawns and urban vegetable gardens. Larvae may impair plant growth or even kill them by damaging roots. However, in natural or rewilded areas, it may be a sign of healthy, biodiverse soil.

Control Strategies

• Crop rotation and minimizing long-term grass coverage.
• Deep autumn tilling to disrupt larvae.
• Bait traps for monitoring.
• In case of severe damage, entomopathogenic nematodes like Steinernema spp. may be used.

Fun Fact

Despite their reputation, larvae can assist in breaking down organic matter in non-agricultural soils.

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