Caso studio 1: Infestazione di Aleurotrachelus atratus in una coltivazione di banano nella regione di Santa Marta, Colombia

Studio di caso – Italiano

Introduzione Nel 2023, una cooperativa agricola nella regione di Santa Marta (Colombia) ha riscontrato un calo significativo della resa nella produzione di banane. Dopo indagini fitosanitarie, è stata identificata una forte infestazione di Aleurotrachelus atratus, una mosca bianca specializzata nel banano. Questo studio descrive lo sviluppo dell’infestazione, l’impatto agronomico, economico e le strategie di gestione adottate.

1. Contesto agricolo La cooperativa comprendeva 14 produttori con una superficie totale coltivata di circa 60 ettari. Le piante di banano (Musa spp.) erano della varietà Cavendish, molto diffuse a livello mondiale. Il clima caldo-umido e l’irrigazione a goccia creavano condizioni favorevoli allo sviluppo degli insetti.

2. Rilevamento dell’infestazione Nel mese di febbraio sono stati notati primi segni: ingiallimento delle foglie inferiori, presenza di melata e sviluppo di fumaggine. Campionamenti settimanali hanno confermato la presenza massiccia di adulti e forme giovanili di A. atratus. Le femmine deponevano uova sulla pagina inferiore delle foglie, specialmente quelle più giovani e tenere.

3. Impatto sull’impianto

• Riduzione della fotosintesi: causata dalla copertura fogliare di melata e fumaggine
• Stress idrico: dovuto alla sottrazione di linfa
• Ritardo di maturazione dei frutti
• Perdita media di produzione del 23% nel primo semestre
• Declassamento qualitativo: molti frutti non sono stati accettati per l’export

4. Strategie di contenimento adottate

• Controllo biologico: introduzione di coccinellidi predatori (Delphastus catalinae) e vespe parassitoidi (Encarsia spp.)
• Trattamenti mirati con saponi insetticidi (olio di neem e sapone di potassio)
• Rotazione dei principi attivi insetticidi sistemici (imidacloprid e spirotetramat, con applicazioni limitate per evitare resistenze)
• Potatura selettiva delle foglie colpite
• Formazione degli agricoltori su riconoscimento precoce e gestione integrata

5. Risultati Dopo tre mesi, l’infestazione è scesa sotto la soglia di danno. La produzione si è stabilizzata e si è osservato un recupero del 12% nella qualità esportabile dei frutti. La cooperativa ha deciso di mantenere i controlli biologici come parte permanente del protocollo fitosanitario.

Conclusione L’infestazione di Aleurotrachelus atratus ha evidenziato l’importanza di un monitoraggio costante e dell’approccio integrato alla difesa. L’efficacia del controllo biologico, combinato con buone pratiche agronomiche, ha rappresentato la chiave del successo.

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Case Study – English

Introduction In 2023, a farming cooperative in the Santa Marta region of Colombia reported a sharp drop in banana yields. Phytosanitary surveys confirmed a severe infestation by Aleurotrachelus atratus, a whitefly species specializing in banana plants. This case study details the development of the infestation, its agronomic and economic impacts, and the management strategies adopted.

1. Agricultural Context The cooperative consisted of 14 producers cultivating about 60 hectares. Banana plants (Musa spp.), primarily of the Cavendish variety, were grown. The hot-humid climate and drip irrigation created ideal conditions for pest development.

2. Infestation Detection In February, early symptoms appeared: yellowing of lower leaves, presence of honeydew, and black sooty mold. Weekly sampling revealed high populations of adults and juvenile A. atratus. Eggs were laid on the underside of young leaves.

3. Plant Impact

• Photosynthesis reduction due to honeydew and sooty mold
• Water stress from sap extraction
• Fruit ripening delays
• Average yield loss of 23% in the first semester
• Quality downgrade: many fruits rejected for export

4. Management Strategies

• Biological control: release of predatory ladybirds (Delphastus catalinae) and parasitoid wasps (Encarsia spp.)
• Sprays with insecticidal soaps (neem oil and potassium soap)
• Rotation of systemic insecticides (imidacloprid and spirotetramat, applied carefully to avoid resistance)
• Selective pruning of affected leaves
• Farmer training in early recognition and integrated management

5. Outcomes After three months, pest levels dropped below the economic threshold. Yield stabilized and a 12% recovery in exportable fruit quality was achieved. The cooperative incorporated biological control into their permanent pest management protocols.

Conclusion The Aleurotrachelus atratus outbreak highlighted the need for continuous monitoring and integrated pest management. Biological control and agronomic best practices proved key to long-term success.