🪵 Caso Studio 2 – Andricus quercustozae e la produzione di galle multiple in ambienti urbani

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🪵 Case Study 2 – Andricus quercustozae and the production of multiple galls in urban environments

🌳 Italiano

Nel 2022, un’area verde urbana di medie dimensioni situata nel nord Italia (comune anonimo della provincia di Varese) ha segnalato un anomalo sviluppo di galle sferiche sulle querce. Le galle, grandi circa 1 cm, erano localizzate principalmente sulle nervature inferiori delle foglie e su giovani rametti di Quercus robur e Q. cerris.

I tecnici del verde urbano hanno documentato la presenza massiva di Andricus quercustozae, una vespa cinipide in grado di indurre galle vistose. La popolazione era così abbondante che un singolo albero ospitava oltre 400 galle attive. L’analisi fenologica ha mostrato che la generazione partenogenetica si era sviluppata precocemente, favorita da un inverno mite e una primavera asciutta.

Le galle causavano un notevole impatto visivo e preoccupavano i cittadini, i quali pensavano si trattasse di parassiti gravi o funghi pericolosi. In realtà, le galle erano innocue per la vitalità dell’albero, ma riducevano temporaneamente l’efficienza fotosintetica e alteravano l’aspetto estetico del fogliame.

🛠 Interventi

• Sono stati esclusi trattamenti chimici per la natura non patogena dell’insetto.
• È stata avviata una campagna informativa per educare i cittadini sulla biologia di A. quercustozae.
• Sono stati potati selettivamente i rami maggiormente colpiti per ridurre la popolazione l’anno successivo.

📈 Risultati

L’anno seguente, la popolazione era diminuita del 65%, secondo i conteggi manuali delle galle per albero. L’approccio ecologico, unito alla comunicazione pubblica, ha ridotto le richieste di intervento chimico e ha promosso una migliore comprensione del ruolo degli insetti galligeni nel contesto urbano.

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🌳 English

In 2022, a medium-sized urban green space in northern Italy (unnamed town in the province of Varese) reported an unusual development of spherical galls on oak trees. The galls, about 1 cm in diameter, were primarily located on the lower leaf veins and young twigs of Quercus robur and Q. cerris.

Urban green maintenance technicians documented a massive presence of Andricus quercustozae, a gall wasp capable of inducing prominent galls. The population was so abundant that a single tree hosted over 400 active galls. Phenological analysis showed that the parthenogenetic generation had developed early, favored by a mild winter and dry spring.

The galls caused a strong visual impact and concerned local citizens, who mistook them for severe pests or dangerous fungi. In reality, the galls were harmless to tree vitality, but they temporarily reduced photosynthetic efficiency and altered the visual quality of the foliage.

🛠 Management Actions

• No chemical treatment was applied due to the non-pathogenic nature of the insect.
• An informational campaign was launched to educate citizens about A. quercustozae biology.
• Selective pruning was carried out on heavily affected branches to reduce next year’s population.

📈 Results

The following year, the population decreased by 65%, based on manual gall counts per tree. The ecological approach, combined with public communication, reduced calls for chemical control and promoted a better understanding of gall-inducing insects in urban settings.

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