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Case Study 3: Control of Nezara viridula (Southern Green Stink Bug) in Vegetable Crops Using Anastatus sp.

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Italiano

Introduzione

Nezara viridula, conosciuta come cimice verde, è un fitofago polifago che arreca seri danni a ortaggi come pomodoro, peperone e fagiolino. La gestione di questo insetto si è basata a lungo sull’uso di insetticidi, con effetti collaterali sull’ambiente e sulla fauna utile. Recenti ricerche hanno dimostrato che Anastatus sp., parassitoide oofago, può essere utilizzato per ridurne la popolazione in modo naturale.

Obiettivi dello studio

L’obiettivo principale era valutare l’efficacia di Anastatus sp. nel parassitizzare le uova di N. viridula in ambienti agricoli aperti, riducendo la necessità di trattamenti chimici. Si è anche analizzata l’interazione tra il parassitoide e altri insetti utili presenti nell’agroecosistema.

Metodologia

Lo studio è stato condotto in due aziende agricole in Puglia e Sicilia. Sono stati effettuati tre cicli di rilascio di Anastatus sp. durante la stagione vegetativa. Le uova di Nezara viridula sono state campionate ogni settimana e analizzate per il tasso di parasitizzazione. Inoltre, sono stati posizionati rifugi per il parassitoide e punti di monitoraggio per valutare la diffusione post-rilascio.

Risultati

Il tasso medio di parasitizzazione è stato del 58% nel sito pugliese e del 63% in quello siciliano. La presenza di Anastatus sp. ha portato a un crollo della popolazione di Nezara viridula nelle settimane successive ai rilasci. Inoltre, si è osservata una buona compatibilità con altri predatori naturali come Orius laevigatus e Nabis rugosus.

Considerazioni agronomiche

Il parassitoide si è ambientato facilmente e ha dimostrato una certa capacità di sopravvivenza anche a temperature elevate. Tuttavia, la sua efficacia è risultata maggiore nei campi con copertura vegetale diversificata e gestione non intensiva. Gli agricoltori coinvolti hanno confermato una riduzione dell’uso di insetticidi fino al 70%.

Conclusioni

L’impiego di Anastatus sp. per il controllo della cimice verde in orticoltura si è dimostrato efficace, sostenibile e compatibile con altri organismi utili. Con una pianificazione attenta, può diventare parte integrante della difesa biologica nei sistemi agricoli mediterranei.

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English

Introduction

Nezara viridula, commonly known as the southern green stink bug, is a polyphagous pest that causes serious damage to vegetables such as tomatoes, peppers, and green beans. Its management has traditionally relied on insecticides, which can harm the environment and beneficial fauna. Recent studies have shown that Anastatus sp., an egg parasitoid, can be used to naturally reduce its population.

Study Objectives

The main goal was to assess the effectiveness of Anastatus sp. in parasitizing N. viridula eggs in open-field vegetable crops, thus reducing the need for chemical treatments. The interaction between the parasitoid and other beneficial insects in the agroecosystem was also analyzed.

Methodology

The study was conducted on two farms located in Apulia and Sicily. Three release cycles of Anastatus sp. were carried out during the growing season. Nezara viridula egg masses were sampled weekly and analyzed for parasitization rates. Refuges and monitoring stations were placed to evaluate post-release dispersal.

Results

Average parasitization rates reached 58% in Apulia and 63% in Sicily. The presence of Anastatus sp. led to a significant decrease in the Nezara viridula population in the weeks following the releases. Good compatibility was also observed with other natural predators such as Orius laevigatus and Nabis rugosus.

Agronomic Considerations

The parasitoid acclimated well and demonstrated a certain tolerance to high temperatures. However, its efficacy was greater in fields with diversified vegetation cover and low-intensity management. Participating farmers reported a 70% reduction in insecticide use.

Conclusions

The use of Anastatus sp. for controlling the southern green stink bug in vegetable farming proved to be effective, sustainable, and compatible with other beneficial organisms. With careful planning, it can become an integral part of biological defense strategies in Mediterranean agricultural systems.

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