Ruolo ecologico e danni fitosanitari / Ecological Role and Phytosanitary Damage
IT: Gli afidi del genere Aphidus svolgono un ruolo ecologico controverso. In natura, fungono da fonte alimentare per numerosi predatori (coccinelle, sirfidi, crisopidi) e per parassitoidi specializzati (Aphidius spp., Aphelinus spp.). Tuttavia, in contesti agricoli e urbani, il loro impatto è spesso fortemente negativo. Si nutrono di linfa floematica, causando deformazioni fogliari, ritardo nello sviluppo vegetativo e cascola dei fiori. Inoltre, la produzione di melata attira formiche e favorisce lo sviluppo di fumaggine.
EN: Aphids of the genus Aphidus play a controversial ecological role. In nature, they serve as a food source for predators (ladybugs, hoverflies, lacewings) and parasitoids (Aphidius spp., Aphelinus spp.). However, in agricultural and urban contexts, their impact is often strongly negative. They feed on phloem sap, causing leaf deformation, stunted plant growth, and flower drop. Additionally, their honeydew production attracts ants and encourages sooty mold growth.
Interazioni con patogeni e insetti utili / Interactions with Pathogens and Beneficial Insects
IT: Aphidus è un noto vettore di virus fitopatogeni, tra cui il virus dell’arricciamento fogliare, il mosaico del cetriolo e molti altri virus trasmessi meccanicamente o persistentemente. Inoltre, instaurano relazioni mutualistiche con le formiche, che proteggono le colonie in cambio della melata. Questo ostacola l’attività di predatori e parassitoidi. Tuttavia, in ambienti equilibrati, insetti utili possono contenere naturalmente le popolazioni di afidi.
EN: Aphidus is a well-known vector of plant viruses, including leaf curl virus, cucumber mosaic virus, and others transmitted mechanically or persistently. They also form mutualistic relationships with ants, which protect colonies in exchange for honeydew. This behavior hinders the action of predators and parasitoids. However, in balanced environments, beneficial insects can naturally regulate aphid populations.
Strategie di monitoraggio e soglie economiche / Monitoring Strategies and Economic Thresholds
IT: Il monitoraggio di Aphidus si effettua tramite ispezione visiva, trappole cromotropiche gialle e l’osservazione di melata o fumaggine. Le soglie economiche variano: su colture ad alto valore (come le orticole in serra), bastano pochi individui per giustificare l’intervento. Su alberi da frutto, il livello critico si calcola in base alla percentuale di germogli infestati (>10–15%). Il monitoraggio regolare è essenziale per l’efficacia dei metodi integrati.
EN: Monitoring Aphidus involves visual inspection, yellow chromotropic traps, and observation of honeydew or sooty mold. Economic thresholds vary: on high-value crops (e.g., greenhouse vegetables), even a few individuals justify intervention. On fruit trees, critical levels are based on the percentage of infested shoots (>10–15%). Regular monitoring is essential for effective integrated control.
Metodi di controllo integrato / Integrated Control Methods
IT: Il controllo integrato prevede strategie combinate:
- Chimico mirato: insetticidi selettivi come flonicamid o aficidi sistemici (imidacloprid), evitando trattamenti in fioritura.
- Biologico: rilascio di parassitoidi come Aphidius colemani, Aphelinus abdominalis e predatori come Adalia bipunctata.
- Agronomico: gestione dell’azoto (che favorisce gli afidi), potatura verde, interfilari fioriti per attrarre ausiliari.
EN: Integrated control includes combined strategies:
- Targeted chemical control: selective insecticides like flonicamid or systemic aphicides (imidacloprid), avoiding flowering periods.
- Biological control: release of parasitoids such as Aphidius colemani, Aphelinus abdominalis, and predators like Adalia bipunctata.
- Agronomic practices: nitrogen management (as excess favors aphids), green pruning, flowering cover crops to attract beneficial insects.
Resistenze e problemi emergenti / Resistance and Emerging Issues
IT: Le popolazioni di Aphidus hanno mostrato resistenza a numerosi insetticidi, in particolare neonicotinoidi e piretroidi. La pressione selettiva esercitata da trattamenti ripetuti favorisce ceppi resistenti. Inoltre, i cambiamenti climatici amplificano la pressione degli afidi, anticipando le infestazioni e prolungando il ciclo riproduttivo. Occorre alternare principi attivi e rafforzare i controlli biologici.
EN: Aphidus populations have developed resistance to several insecticides, particularly neonicotinoids and pyrethroids. Selective pressure from repeated treatments favors resistant strains. Additionally, climate change amplifies aphid pressure by advancing infestations and prolonging reproductive cycles. Rotating active ingredients and reinforcing biological control are crucial.
Casi studio e approfondimenti regionali / Case Studies and Regional Insights
IT:
- Italia: in Emilia-Romagna, Aphidus è stato responsabile della perdita del 30% di produzione di pomodoro da industria nel 2021.
- Francia: controllo biologico efficace nelle serre di lattuga mediante Aphidius ervi.
- USA: forte impatto su soia e mais nel Midwest, con strategie di gestione coordinate da cooperative agricole.
EN:
- Italy: In Emilia-Romagna, Aphidus caused a 30% loss in processing tomato production in 2021.
- France: Effective biological control in greenhouse lettuce using Aphidius ervi.
- USA: Severe impact on soybean and maize in the Midwest, with coordinated management by agricultural cooperatives.
Implicazioni agro-economiche e politiche fitosanitarie / Agro-Economic Implications and Phytosanitary Policies
IT: Gli afidi comportano costi diretti (trattamenti, perdita di resa) e indiretti (diffusione di virus, danni estetici). Le politiche fitosanitarie promuovono la difesa integrata e l’uso razionale di fitofarmaci. In Europa, la Direttiva 2009/128/CE impone un approccio sostenibile, supportando la ricerca su biocontrollo e resistenza genetica delle piante.
EN: Aphids generate direct costs (treatments, yield loss) and indirect costs (virus transmission, aesthetic damage). Phytosanitary policies promote integrated pest management (IPM) and rational pesticide use. In Europe, Directive 2009/128/EC mandates a sustainable approach, supporting research on biocontrol and crop genetic resistance.
Glossario / Glossary
- Melata / Honeydew: secrezione zuccherina espulsa dagli afidi
- Parassitoide / Parasitoid: insetto che depone uova all’interno dell’ospite, portandolo alla morte
- Fumaggine / Sooty mold: fungo che cresce su melata
- Soglia economica / Economic threshold: livello di popolazione che giustifica un intervento
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