1. Introduzione / Introduction
Italiano – Aphis fabae, conosciuto come afide nero delle fave, è un insetto fitofago molto diffuso che attacca numerose piante coltivate e spontanee. È uno dei principali parassiti delle leguminose ma non disdegna altre famiglie botaniche.
English – Aphis fabae, commonly known as the black bean aphid, is a widespread phytophagous insect that infests a wide variety of cultivated and wild plants. It is a major pest of legumes but also affects many other plant families.
2. Descrizione morfologica / Morphological Description
Italiano – Gli adulti sono lunghi da 1,5 a 3 mm, hanno un corpo ovale e di colore nero o verde scuro. Le forme alate presentano ali trasparenti con venature marcate, mentre quelle attere hanno un aspetto più tozzo. Le antenne sono lunghe e sottili, i sifoni posteriori sono ben visibili.
English – Adults range from 1.5 to 3 mm in length, with an oval-shaped, dark green to black body. Winged forms have transparent wings with marked veins, while wingless forms are more compact. Antennae are long and slender, and the siphunculi on the rear are clearly visible.
3. Ciclo biologico / Life Cycle
Italiano – Il ciclo vitale dell’afide nero può essere molto vario. In inverno sverna sotto forma di uova su piante legnose. In primavera le uova schiudono e danno origine a femmine partenogenetiche, che danno inizio a diverse generazioni. In estate compaiono gli individui alati che migrano su piante erbacee. A fine estate nascono le forme sessuate che si accoppiano e depongono nuove uova per l’inverno. In climi miti può riprodursi tutto l’anno senza passare per lo stadio sessuato.
English – The black bean aphid’s life cycle varies depending on climate. In winter, it overwinters as eggs on woody plants. In spring, eggs hatch into parthenogenetic females that give rise to several generations. In summer, winged forms appear and move to herbaceous plants. At the end of summer, sexual forms emerge, mate, and lay overwintering eggs. In mild climates, they can reproduce continuously without sexual reproduction.
4. Piante ospiti / Host Plants
Italiano – L’afide nero è un insetto estremamente polifago. Attacca fave, fagioli, barbabietole, patate, pomodori, cavoli, girasoli, carote, lattughe e molte specie spontanee. È molto adattabile e può nutrirsi di oltre 200 specie vegetali diverse.
English – The black bean aphid is highly polyphagous. It infests broad beans, common beans, beets, potatoes, tomatoes, cabbages, sunflowers, carrots, lettuce, and many wild plant species. It is extremely adaptable and can feed on more than 200 different plant species.
5. Danni e sintomi / Damage and Symptoms
Italiano – L’attività trofica causa accartocciamento fogliare, rallentamento della crescita, deformazioni dei germogli e aborto dei fiori. Inoltre, secerne melata, una sostanza zuccherina che favorisce lo sviluppo della fumaggine. Questo danneggia l’estetica delle piante e ne ostacola la fotosintesi. In più, l’afide nero è un efficace vettore di virus vegetali.
English – Feeding causes leaf curling, stunted growth, deformed shoots, and flower abortion. The aphid secretes honeydew, a sugary substance that promotes the growth of sooty mold, which damages the plant’s appearance and hinders photosynthesis. Additionally, it is an efficient vector of plant viruses.
6. Interazioni ecologiche / Ecological Interactions
Italiano – Vive in colonie compatte, spesso sulle parti apicali delle piante. Viene predato da coccinelle, sirfidi e crisopidi. Diversi imenotteri parassitoidi, come quelli appartenenti al genere Lysiphlebus, lo attaccano regolarmente. Le formiche, in particolare Lasius niger, si associano all’afide in una relazione di mutualismo: proteggono le colonie in cambio della melata.
English – It forms dense colonies, usually on the upper parts of plants. It is preyed upon by ladybirds, hoverflies, and lacewings. Several parasitic wasps, such as those of the Lysiphlebus genus, frequently parasitize it. Ants, particularly Lasius niger, engage in mutualistic relationships, protecting aphid colonies in exchange for honeydew.
7. Simbiosi microbica / Microbial Symbiosis
Italiano – L’afide nero ospita batteri simbionti obbligati, come Buchnera aphidicola, che lo aiutano a ottenere aminoacidi essenziali. Altri simbionti facoltativi possono aumentare la resistenza agli insetti parassitoidi o agli stress ambientali.
English – The black bean aphid harbors obligate symbiotic bacteria such as Buchnera aphidicola, which help supply essential amino acids. Other facultative symbionts may increase resistance to parasitoid insects or environmental stress.
8. Strategie di difesa / Management Strategies
8.1 Controllo agronomico / Agronomic Control
Italiano – Eliminare le piante ospiti invernali, come il fusaggine e il viburno, aiuta a ridurre la popolazione. La semina anticipata può evitare i picchi di infestazione. Una corretta concimazione riduce lo stress vegetativo e rende la pianta meno suscettibile.
English – Removing overwintering host plants, such as spindle and viburnum, can reduce aphid populations. Early sowing helps avoid peak infestation periods. Proper fertilization lowers plant stress, making crops less susceptible.
8.2 Controllo biologico / Biological Control
Italiano – Favorire predatori naturali (coccinelle, sirfidi) e parassitoidi (imenotteri) è una soluzione sostenibile. L’assenza di insetticidi favorisce il loro insediamento.
English – Encouraging natural predators (ladybirds, hoverflies) and parasitoids (wasps) offers a sustainable solution. Avoiding insecticides helps preserve these beneficial organisms.
8.3 Controllo chimico / Chemical Control
Italiano – In caso di forti infestazioni, si possono usare aficidi selettivi, rispettosi di insetti utili e impollinatori. È importante evitare trattamenti durante la fioritura e preferire orari serali.
English – In the case of heavy infestations, selective aphicides may be used, with care to protect beneficial insects and pollinators. Treatments should be avoided during flowering and preferably done in the evening.
9. Considerazioni finali / Final Remarks
Italiano – Aphis fabae è un insetto apparentemente semplice, ma dalle dinamiche ecologiche complesse. Capirne il comportamento, il ciclo e le interazioni è fondamentale per attuare strategie di controllo efficaci e sostenibili, soprattutto in un contesto agricolo o di manutenzione del verde.
English – Aphis fabae may appear to be a simple pest, yet its ecological dynamics are complex. Understanding its behavior, lifecycle, and interactions is crucial for implementing effective and sustainable control strategies, especially in agriculture and green space management.
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