🪳 Damalinia bovis – Il pidocchio masticatore del bovino
Damalinia bovis – The Cattle Biting Louse
Introduzione | Introduction
Damalinia bovis è un pidocchio masticatore che colpisce i bovini in tutto il mondo. Sebbene non succhi il sangue come i pidocchi pungitori, può causare gravi problemi di benessere negli animali infetti: prurito, perdita di pelo e calo delle prestazioni produttive.
Questo parassita esterno è particolarmente diffuso nei mesi freddi, quando il pelo lungo e la scarsa esposizione solare creano l’ambiente ideale per il suo sviluppo.
Damalinia bovis is a chewing louse that affects cattle worldwide. Although it does not suck blood like sucking lice, it can cause serious animal welfare issues: itching, hair loss, and reduced productivity.
This ectoparasite is especially common in cold months, when long hair and reduced sun exposure create the ideal environment for its proliferation.
Classificazione scientifica | Scientific Classification
- Ordine | Order: Phthiraptera
- Famiglia | Family: Trichodectidae
- Genere | Genus: Damalinia
- Specie | Species: D. bovis
- Sinonimi comuni | Common Synonyms: Bovicola bovis, pidocchio masticatore del bovino
Morfologia | Morphology
L’adulto misura circa 1,5–2 mm, ha corpo appiattito dorso-ventralmente, colore giallo-brunastro con macchie scure laterali sul torace. Le antenne sono visibili e segmentate, la testa è larga, tipica dei pidocchi masticatori.
Le zampe anteriori sono adattate alla presa del pelo bovino. Le uova, dette “lendini”, sono bianche e si incollano ai peli.
The adult measures about 1.5–2 mm, has a dorsoventrally flattened body, yellowish-brown color with dark lateral spots on the thorax. The antennae are visible and segmented, and the head is broad—typical of chewing lice.
The front legs are adapted to cling to cattle hair. The eggs, known as nits, are white and glued to the hairs.
Ciclo biologico | Life Cycle
- Durata del ciclo: circa 3–4 settimane.
- Riproduzione: le femmine depongono 1–2 uova al giorno.
- Fasi: uovo → tre stadi ninfali → adulto.
- Il pidocchio non sopravvive a lungo lontano dall’ospite, quindi la trasmissione avviene per contatto diretto tra animali.
- Cycle duration: around 3–4 weeks.
- Reproduction: females lay 1–2 eggs per day.
- Stages: egg → three nymphal stages → adult.
- The louse cannot survive long off-host, so transmission occurs through direct contact between animals.
Sintomi e danni | Symptoms and Damage
- Prurito intenso e comportamenti di graffiamento e strofinamento.
- Aree alopeciche (senza pelo) specialmente su collo, spalle, dorso e fianchi.
- Pelle ispessita, escoriazioni e croste.
- Perdita di peso, ridotta produzione di latte e carne.
- Intense itching, scratching and rubbing behavior.
- Alopecic areas (hairless spots) especially on the neck, shoulders, back, and flanks.
- Thickened skin, abrasions, and scabs.
- Weight loss, reduced milk and meat production.
Diagnosi | Diagnosis
La diagnosi si effettua tramite ispezione visiva del mantello. Basta separare il pelo in zone sospette e cercare:
- Pidocchi adulti in movimento.
- Uova bianche aderenti ai peli.
- Reazioni cutanee e comportamenti anomali.
Diagnosis is made through visual inspection of the coat. Simply part the hair in suspicious areas and look for:
- Moving adult lice.
- White eggs (nits) attached to hairs.
- Skin reactions and abnormal behavior.
Prevenzione | Prevention
- Controllo regolare degli animali, soprattutto in autunno e inverno.
- Isolamento degli animali infetti.
- Pulizia periodica di stalle, recinti, attrezzi.
- Evita il sovraffollamento, che facilita la trasmissione.
- Regular checks of animals, especially in autumn and winter.
- Isolation of infected animals.
- Regular cleaning of barns, enclosures, equipment.
- Avoid overcrowding, which facilitates transmission.
Trattamento | Treatment
🧪 Farmaci topici e sistemici | Topical and Systemic Drugs
- Ivermectina (iniettabile o pour-on)
- Doramectina
- Fipronil, permetrina o cipermetrina per uso esterno
Questi trattamenti devono essere ripetuti dopo 2 settimane per eliminare anche i nuovi nati dalle uova.
- Ivermectin (injectable or pour-on)
- Doramectin
- Fipronil, permethrin or cypermethrin for external use
These treatments should be repeated after 2 weeks to eliminate newly hatched lice.
Rilevanza in zootecnia | Relevance in Animal Husbandry
Damalinia bovis è una delle cause più sottovalutate di calo della produttività nei bovini. Anche infestazioni leggere possono avere impatto economico significativo, in particolare in animali giovani o già debilitati.
La presenza del parassita può essere segnale di cattiva gestione o sovraffollamento.
Damalinia bovis is one of the most underestimated causes of productivity loss in cattle. Even mild infestations can have a significant economic impact, especially in young or weakened animals.
The presence of the parasite can indicate poor management or overcrowding.
Considerazioni per allevamenti bio e piccoli greggi | Considerations for Organic and Small Herds
Negli allevamenti biologici o familiari, la gestione del pidocchio bovino può avvenire anche con:
- Polveri naturali (es. terra di diatomee).
- Bagni a base di oli essenziali antiparassitari.
- Mantenimento di pelo corto e buona igiene generale.
In organic or family farms, lice management can also include:
- Natural powders (e.g., diatomaceous earth).
- Essential oil-based baths with antiparasitic action.
- Maintaining short hair and overall hygiene.
Conclusione | Conclusion
Damalinia bovis non va sottovalutato: è un piccolo parassita ma può causare gravi disagi e perdite economiche. Il monitoraggio costante, l’igiene e l’uso mirato di trattamenti permettono di mantenere il bestiame sano e produttivo, senza l’uso eccessivo di farmaci.
Damalinia bovis should not be underestimated: it is a small parasite but can cause significant discomfort and economic losses. Constant monitoring, good hygiene, and targeted treatment use help keep livestock healthy and productive, without excessive reliance on chemicals.
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