---

🇦🇹🇬🇧🇦🇹🇬🇧🇦🇹🇬🇧🇦🇹🇬🇧🇦🇹🇬🇧

---

Introduzione / Introduction

Dialeurodes citri (Ashmead, 1885), conosciuta comunemente come mosca bianca degli agrumi, è un insetto fitofago appartenente all’ordine Hemiptera, famiglia Aleyrodidae. Originaria dell’Asia, si è diffusa in gran parte delle zone agrumicole del mondo, compresa l’area mediterranea. È una delle specie più dannose per le coltivazioni di agrumi, sia per i danni diretti causati dall’alimentazione che per le conseguenze indirette come la fumaggine.

Dialeurodes citri (Ashmead, 1885), commonly known as the citrus whitefly, is a phytophagous insect belonging to the order Hemiptera, family Aleyrodidae. Native to Asia, it has spread to most citrus-growing regions of the world, including the Mediterranean. It is among the most damaging pests of citrus crops, due to both its direct feeding damage and indirect consequences like sooty mold.

---

Morfologia / Morphology

Adulto / Adult

L’adulto misura circa 1,5 mm, ha corpo giallastro e ali bianche cerose, tenute orizzontalmente sopra il corpo. Il corpo e le ali sono ricoperti da una polvere cerosa.

The adult is about 1.5 mm long, with a yellowish body and white, waxy wings held flat over the body. Both the body and wings are covered in a waxy powder.

Neanidi e ninfe / Nymphs and Pupae

Le neanidi sono appiattite, ovali e trasparenti; la ninfa di quarto stadio (stadio pupale) è ovale, convessa, di colore bianco con margini ben definiti e frangiati. È questa fase che viene comunemente osservata sul lato inferiore delle foglie.

Nymphs are flat, oval, and transparent; the fourth-instar nymph (pupal stage) is oval, convex, white, with well-defined and fringed margins. This is the most commonly observed stage on the undersides of leaves.

---

Ciclo biologico / Life Cycle

Stadi vitali / Life Stages

• Uova: deposte a spirale sul lato inferiore delle foglie giovani.
• Neanidi: 3 stadi mobili.
• Ninfa (pupa): stadio fisso.
• Adulto: alato, attivo.
• Eggs: laid in spirals on the underside of young leaves.
• Nymphs: 3 mobile instars.
• Pupa: sessile stage.
• Adult: winged and active.

Durata e generazioni / Duration and Generations

Dialeurodes citri compie 3–5 generazioni l’anno, a seconda del clima. In ambienti caldi e umidi può riprodursi quasi continuamente.

Dialeurodes citri completes 3–5 generations per year depending on climate. In warm, humid environments, it can reproduce almost continuously.

---

Piante ospiti / Host Plants

Sebbene prediliga gli agrumi (arancio, limone, mandarino), può infestare anche altre specie come:

• Gardenia
• Ligustro
• Alloro
• Gelsomino
• Melograno
• Azalee

Although it prefers citrus (orange, lemon, mandarin), it can also infest other species such as:

• Gardenia
• Privet
• Laurel
• Jasmine
• Pomegranate
• Azaleas

---

Sintomi e danni / Symptoms and Damage

Danni diretti / Direct Damage

• Sottrazione di linfa per alimentazione.
• Ingiallimento fogliare.
• Caduta precoce delle foglie.
• Rallentamento della crescita della pianta.
• Sap depletion due to feeding.
• Leaf yellowing.
• Premature leaf drop.
• Slowed plant growth.

Danni indiretti / Indirect Damage

• Produzione di melata, substrato per la fumaggine (funghi nerastri che impediscono la fotosintesi).
• Sviluppo di microambienti favorevoli ad altri patogeni.
• Production of honeydew, which fosters sooty mold (black fungi that hinder photosynthesis).
• Creates micro-environments favorable to other pathogens.

---

Distribuzione geografica / Geographical Distribution

• Originaria del sud-est asiatico.
• Presente oggi in:
  • Bacino del Mediterraneo
  • Stati Uniti (soprattutto Florida)
  • Sud America
  • Asia occidentale
• Native to Southeast Asia.
• Today present in:
  • Mediterranean Basin
  • United States (especially Florida)
  • South America
  • Western Asia

---

Monitoraggio / Monitoring

• Controllo visivo della pagina inferiore delle foglie.
• Trappole cromotropiche gialle per adulti.
• Campionamento fogliare sistematico per stimare il grado d’infestazione.
• Visual inspection of the underside of leaves.
• Yellow sticky traps for adults.
• Systematic leaf sampling to estimate infestation level.

---

Tecniche di difesa integrata / Integrated Pest Management (IPM)

1. Difesa agronomica / Agronomic Practices

• Potature per aumentare la circolazione d’aria.
• Eliminazione delle foglie infestate.
• Irrigazione equilibrata.
• Pruning to improve air circulation.
• Removal of infested leaves.
• Balanced irrigation.

2. Controllo biologico / Biological Control

• Predatori: Encarsia lahorensis, Eretmocerus spp.
• Parassitoidi specifici che attaccano le ninfe.
• Utili anche coccinelle e crisopidi.
• Predators: Encarsia lahorensis, Eretmocerus spp.
• Specific parasitoids that attack nymphs.
• Ladybugs and lacewings also helpful.

3. Insetticidi / Insecticides

• Oli bianchi e saponi potassici in fase neanidiale.
• Trattamenti sistemici nei casi gravi.
• Importante la rotazione dei principi attivi per evitare resistenze.
• White oils and potassium soaps during nymphal stages.
• Systemic treatments in severe cases.
• Rotate active ingredients to prevent resistance.

---

Problematiche legate alla resistenza / Resistance Issues

Come altri Aleyrodidi, D. citri sviluppa facilmente resistenza agli insetticidi. L’uso prolungato di neonicotinoidi e piretroidi ha favorito ceppi resistenti, rendendo urgente l’integrazione con metodi biologici e agronomici.

Like other whiteflies, D. citri easily develops resistance to insecticides. Prolonged use of neonicotinoids and pyrethroids has led to resistant strains, making integration with biological and agronomic methods essential.

---

Impatto economico / Economic Impact

• Riduzione di resa e qualità dei frutti.
• Costi elevati di trattamenti e sorveglianza.
• Difficoltà nella commercializzazione per presenza di fumaggine.
• Potenziale danno alle piante ornamentali e vivaistiche.
• Reduced yield and fruit quality.
• High costs of treatments and monitoring.
• Marketing difficulties due to sooty mold.
• Potential damage to ornamental and nursery plants.

---

Strategie future / Future Strategies

• Introduzione di nuovi biocontrollori autoctoni.
• Tecniche di confusione feromonica.
• Studio del microbioma associato alla melata.
• Utilizzo di droni per la diagnosi precoce.
• Introduction of new native biocontrol agents.
• Pheromone disruption techniques.
• Study of the honeydew-associated microbiome.
• Drones for early detection.

---

Conclusioni / Conclusions

La lotta a Dialeurodes citri richiede un approccio integrato e intelligente. Solo combinando biocontrollo, pratiche agronomiche e interventi mirati si può gestire efficacemente un insetto che, pur essendo piccolo, può causare danni giganteschi all’agrumicoltura.

Fighting Dialeurodes citri requires an integrated and smart approach. Only by combining biocontrol, agronomic practices, and targeted interventions can we effectively manage an insect that, though small, can cause massive damage to citrus farming.

---