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Introduzione:
In ogni cultura esistono credenze sugli insetti che porterebbero sfortuna o, al contrario, fortuna. Ma quanto c’è di vero? Scopriamo insieme gli insetti che hanno alimentato leggende, riti popolari e superstizioni che ancora oggi fanno riflettere… o rabbrividire.

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1. La falena nera della morte

• Specie: Ascalapha odorata
• Superstizione: Se entra in casa, annuncia la morte di un parente.
• Dove: America Latina, Sud Italia, Filippine.
• Curiosità: È una grossa falena notturna che si muove silenziosa nelle notti calde.
• Realtà: Completamente innocua, ma l’effetto visivo può suggestionare.

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2. La coccinella porta fortuna

• Specie: Coccinella septempunctata
• Superstizione: Se si posa su di te, avrai fortuna o riceverai denaro.
• Dove: Diffusa in tutta Europa.
• Curiosità: Gli agricoltori la amano: è un predatore naturale degli afidi.
• Realtà: La coccinella è davvero utile… ma la fortuna è un’altra cosa.

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3. La mantide religiosa e il potere divino

• Specie: Mantis religiosa
• Superstizione: In alcune culture è sacra e simbolo di protezione divina.
• Dove: Africa, Asia, Italia del Sud.
• Curiosità: Assume pose “in preghiera” e ha riflessi rapidissimi.
• Realtà: Predatore utile nel giardino, non ha nulla di magico ma molto di pratico.

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4. Il grillo del focolare

• Specie: Acheta domesticus
• Superstizione: Se canta in casa, porterà fortuna. Se smette all’improvviso… guai.
• Dove: Tradizioni contadine europee e asiatiche.
• Curiosità: Può cantare per ore grazie allo sfregamento delle ali.
• Realtà: Insetto utile come bioindicatore, ma il silenzio spesso è solo casuale.

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5. Le farfalle bianche

• Superstizione: Simbolo di spiriti o anime in visita.
• Dove: Giappone, Irlanda, Sardegna.
• Curiosità: Legate a rituali e leggende di trapasso.
• Realtà: Sono diurne, attratte dalla luce, e innocue.

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6. Il millepiedi nero

• Superstizione: Portatore di malattie e oscurità.
• Dove: Folklore africano e sudamericano.
• Curiosità: Si difende secernendo liquidi sgradevoli.
• Realtà: Non è un insetto (è un miriapode) e non è pericoloso.

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7. Le mosche in casa

• Superstizione: Annunciano morte o sventura imminente.
• Dove: Riti e leggende medievali.
• Curiosità: La loro presenza è spesso legata a scarsa igiene.
• Realtà: Veicoli di batteri, quindi in un certo senso… portatrici di “guai” sì.

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8. La tarma della lana

• Specie: Tineola bisselliella
• Superstizione: Simbolo di decadenza, malattia e rovina.
• Dove: Vecchie case nobiliari europee.
• Curiosità: Si nutre di tessuti naturali non lavati.
• Realtà: Distruttrice silenziosa di armadi, ma niente a che fare con il destino.

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9. Lo scarabeo sacro

• Specie: Scarabaeus sacer
• Superstizione: Nell’antico Egitto rappresentava la rinascita e l’immortalità.
• Dove: Antico Egitto, iconografia massonica e spirituale.
• Curiosità: Spinge palline di sterco come simbolo di “ciclo eterno”.
• Realtà: Un decompositore eccezionale per i suoli.

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10. Il ragno: portafortuna o malaugurio?

• Specie: Varie, secondo la zona.
• Superstizione: Portafortuna se non lo uccidi, porta sfortuna se lo schiacci.
• Dove: Molto diffusa in Italia e in tutta Europa.
• Curiosità: Molti ragni casalinghi sono innocui e mangiano altri insetti.
• Realtà: Meglio lasciarlo stare: aiuta contro le zanzare.

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Conclusione

Molte di queste superstizioni nascono dall’osservazione del comportamento degli insetti. Alcune si sono rivelate utili (come la fortuna legata alla coccinella), altre solo suggestioni. Ma il confine tra scienza e mito, in entomologia culturale, è spesso affascinante.

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