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Scientific Guide to the Stag Beetle
Un viaggio completo nel mondo del Lucanus cervus, il cervo volante, tra cambiamenti climatici, microbioma intestinale e conservazione ambientale.
A complete journey into the world of Lucanus cervus, the stag beetle, exploring climate change, gut microbiota, and conservation.
1. 🌡️ Cambiamenti climatici e sviluppo larvale
ITA
Le temperature ambientali influenzano in modo significativo la velocità di crescita delle larve di cervo volante. In ambienti più freschi, il loro sviluppo rallenta, con un ciclo larvale che può durare anche un anno in più rispetto a climi più miti. Tuttavia, queste larve tendono a raggiungere un peso maggiore prima della metamorfosi. Le basse temperature, specie se persistenti sotto i 15 °C, rallentano i processi metabolici e possono anche causare una lieve perdita di peso durante l’inverno.
ENG
Ambient temperature significantly affects the growth rate of stag beetle larvae. In cooler environments, larval development can take up to a year longer compared to warmer climates. However, larvae often achieve greater weight before metamorphosis. Low temperatures, especially those consistently below 15 °C, slow down metabolism and may even cause slight weight loss during winter.
🔍 Caso studio immaginario: Nord Italia vs Sud Italia
In una simulazione tra due aree boschive, una del Nord e una del Sud Italia, si è osservato che le larve nel Nord impiegavano in media 12 mesi in più per completare il ciclo larvale rispetto al Sud. Tuttavia, al momento della trasformazione in adulti, erano più grandi e più robuste.
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Northern Italy larvae took 12 months longer to mature than their Southern counterparts but emerged larger and stronger.
2. 🧬 Microbioma intestinale e digestione del legno
ITA
Il cervo volante trascorre gran parte della sua vita sotto forma di larva, alimentandosi di legno in decomposizione. Questo tipo di dieta è resa possibile da una comunità di microrganismi simbionti presenti nell’intestino, che scompongono cellulosa e lignina. Senza questi batteri e funghi specializzati, il legno sarebbe praticamente indigeribile.
ENG
The stag beetle spends most of its life as a larva feeding on decaying wood. This diet is made possible by a symbiotic community of microorganisms in the larval gut that break down cellulose and lignin. Without these specialized bacteria and fungi, wood would be nearly impossible to digest.
🔍 Caso studio immaginario: Analisi microbica intestinale
In un esperimento condotto in laboratorio, campioni intestinali di larve allevate su tre tipi diversi di legno hanno mostrato variazioni nella composizione microbica. Quelle nutrite con legno di quercia avevano una flora intestinale più ricca e una crescita più regolare rispetto a quelle alimentate con legno di pino o faggio.
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Larvae fed on oak had a richer gut microbiome and more consistent growth than those fed on pine or beech wood.
3. 📊 Conservazione e citizen science
ITA
Il cervo volante è considerato una specie “bandiera” per la tutela degli ecosistemi forestali. Negli ultimi anni, grazie al coinvolgimento dei cittadini e di gruppi locali, è stato possibile mappare e monitorare meglio la distribuzione della specie. Le attività di conservazione si concentrano sulla protezione del legno morto, elemento fondamentale per la riproduzione della specie.
ENG
The stag beetle is considered a flagship species for forest ecosystem protection. In recent years, thanks to the involvement of citizens and local groups, it has become easier to map and monitor its distribution. Conservation efforts focus on protecting deadwood, which is essential for reproduction.
🔍 Caso studio immaginario: Parco Urbano + Cittadinanza Attiva
In un parco urbano italiano, un progetto ha coinvolto 50 volontari per 10 giorni. Sono stati trovati 700 esemplari, catalogati, marcati e liberati. Si è stimata una popolazione totale di circa 3.000 individui. È emerso che non è tanto la presenza di alberi secolari a determinare l’idoneità dell’habitat, quanto la disponibilità di legno morto di grandi dimensioni.
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A 10-day urban park project with 50 volunteers recorded 700 beetles and estimated a population of 3,000. Large deadwood availability proved more crucial than the presence of old trees.
✅ Riepilogo pratico / Practical Summary
Aspetto / Aspect Impatti / Impacts Azioni consigliate / Suggested Actions 🌡️ Clima / Climate Rallenta o accelera il ciclo larvale Gestire microclimi nei boschi 🧬 Microbioma / Microbiome Determina efficienza digestiva delle larve Favorire varietà di legni naturali 📊 Conservazione / Conservation Monitoraggi più accurati con l’aiuto della cittadinanza Promuovere citizen science e tutelare legno morto
🔚 Conclusione
ITA
Il cervo volante rappresenta un prezioso indicatore ecologico. Capire i suoi bisogni, dal clima al microbioma intestinale, è fondamentale per proteggerlo. Coinvolgere la comunità, preservare il legno morto e considerare il ruolo del clima sono strategie chiave per garantire un futuro a questa specie affascinante.
ENG
The stag beetle is a valuable ecological indicator. Understanding its needs—from climate to gut microbiota—is crucial for its protection. Community involvement, deadwood preservation, and climate awareness are key strategies for securing the future of this fascinating species.
458socom.org 
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