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🐛 Cacyreus marshalli (Licenide del Geranio): come riconoscerlo e difendere le piante
🧬 Identificazione
Il Cacyreus marshalli, comunemente chiamato Licenide del geranio, è una farfalla appartenente alla famiglia Lycaenidae. Originaria del Sud Africa, è stata accidentalmente introdotta in Europa e oggi è un fitofago invasivo specializzato su piante del genere Pelargonium (i gerani coltivati).
- Adulto: piccola farfalla (20–25 mm di apertura alare), ali marrone-grigiastre con striature più chiare.
- Larva: verde con strisce longitudinali, lunga circa 1 cm, spesso ben mimetizzata tra foglie e fusti.
🪲 Ciclo biologico
- Le femmine depongono le uova sulle gemme o sugli apici vegetativi.
- Le larve scavano all’interno dei fusti cavi e dei boccioli floreali, danneggiandoli irreparabilmente.
- Il ciclo può ripetersi più volte all’anno (fino a 5 generazioni nelle zone calde).
- Sverna generalmente come crisalide nei detriti a terra o nei vasi.
❗️Danni
- Floreali: i fiori non si aprono o marciscono.
- Vegetativi: i fusti si svuotano, diventano molli e la pianta si affloscia.
- Spesso le infestazioni sono difficili da notare all’inizio, perché le larve sono interne.
🧪 Monitoraggio
- Esame visivo quotidiano delle piante, soprattutto nei mesi caldi.
- Osservazione dei boccioli deformati o dei fusti che imbruniscono.
- Uso di trappole cromotropiche può aiutare a individuare gli adulti.
🛡️ Difesa
1. Metodi preventivi
- Eliminare i fiori secchi e i fusti tagliati.
- Evitare ristagni d’acqua nei sottovasi.
- Ispezionare bene i nuovi gerani prima di portarli in balcone o giardino.
2. Trattamenti biologici
- Bacillus thuringiensis var. kurstaki: efficace contro le larve giovani se spruzzato all’inizio dell’infestazione.
- Introduzione di nematodi entomopatogeni (Steinernema feltiae) nel substrato.
3. Trattamenti chimici (solo in caso di forte infestazione)
- Insetticidi sistemici (es. acetamiprid) usati con cautela e nel rispetto delle normative locali.
- Evitare irrorazioni in piena fioritura per non danneggiare insetti impollinatori.
🔍 Curiosità
- In alcune aree alpine italiane, è ormai più comune del geranio stesso nei mesi estivi.
- Non attacca i veri gerani (Geranium spp.), ma solo i Pelargonium ornamentali.
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