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Woolly aphid of walnut – Eriosoma lanuginosum
🇮🇹 Identificazione e caratteristiche
Eriosoma lanuginosum è un afide appartenente alla famiglia Eriosomatidae, noto per il suo aspetto ricoperto da una fitta lanugine bianca e cerosa. Colpisce principalmente alberi di noce (Juglans spp.), ma può occasionalmente infestare anche altre Juglandaceae.
Gli individui adulti sono piccoli (1,5–2,5 mm), di colore bruno-rosato sotto la lanuggine. La forma alata presenta ali trasparenti con venature marcate e una caratteristica coda cerosa. Le colonie si formano in genere sui giovani rami, sulle foglie e talvolta anche sulle radici.
🇬🇧 Identification and characteristics
Eriosoma lanuginosum is an aphid in the family Eriosomatidae, recognized for its dense white, waxy wool-like covering. It primarily affects walnut trees (Juglans spp.), though it may occasionally be found on other Juglandaceae.
Adult aphids are small (1.5–2.5 mm), pinkish-brown beneath the wax. The winged form has transparent wings with distinct venation and a waxy tail. Colonies typically gather on young shoots, leaves, and sometimes roots.
🇮🇹 Ciclo biologico
Il ciclo biologico è complesso e presenta alternanza di generazioni. Le forme svernanti sono uova deposte alla base delle gemme. Con l’arrivo della primavera, le neanidi emergono e danno vita alle prime colonie.
In estate si sviluppano individui alati che migrano su piante secondarie oppure su diverse parti dello stesso albero. In climi più miti, si possono osservare generazioni continue fino all’autunno inoltrato.
🇬🇧 Life cycle
The life cycle of E. lanuginosum is complex, involving several generations. Eggs overwinter near the buds, and nymphs emerge in spring to form the first colonies.
During summer, winged forms appear and may migrate to secondary hosts or relocate within the same tree. In milder climates, continuous generations may be observed until late autumn.
🇮🇹 Danni alla pianta
I danni sono principalmente di tipo indiretto:
- le punture trofiche causano deformazioni di foglie e germogli;
- le secrezioni zuccherine favoriscono la crescita della fumaggine;
- la lanuggine cerosa può ostruire le aperture fogliari;
- la presenza abbondante dell’insetto indebolisce la pianta a lungo termine.
In casi gravi, le infestazioni possono compromettere la fotosintesi e ridurre la produzione di frutti.
🇬🇧 Plant damage
Damage is primarily indirect:
- feeding punctures deform leaves and shoots;
- sugary excretions promote the development of sooty mold;
- the woolly wax may block stomatal openings;
- large populations weaken the tree over time.
In severe infestations, photosynthesis is reduced and nut production may suffer.
🇮🇹 Insetti utili e controllo biologico
La presenza di predatori naturali è essenziale per contenere E. lanuginosum. Tra i principali nemici naturali troviamo:
- coccinelle (es. Adalia bipunctata, Coccinella septempunctata);
- sirfidi predatori (larve di Episyrphus balteatus);
- crisopidi (larve di Chrysoperla carnea).
In contesti forestali o in coltivazioni biologiche, si consiglia di favorire l’habitat di questi insetti utili. Anche i parassitoidi (come alcune specie di Aphelinus) possono essere efficaci.
🇬🇧 Natural enemies and biological control
Natural predators are key to managing E. lanuginosum populations. Key beneficial insects include:
- lady beetles (e.g., Adalia bipunctata, Coccinella septempunctata);
- syrphid fly larvae (Episyrphus balteatus);
- lacewing larvae (Chrysoperla carnea).
In forest settings or organic orchards, creating habitats for these beneficial insects is recommended. Some Aphelinus parasitoid species are also effective.
🇮🇹 Strategie di gestione integrata
Per controllare E. lanuginosum in modo sostenibile:
- monitorare precocemente le colonie, soprattutto a primavera;
- evitare concimazioni azotate eccessive, che favoriscono la riproduzione dell’afide;
- potare i rami infestati nei casi più localizzati;
- usare saponi molli o oli minerali nei trattamenti di contatto in ambito urbano o ornamentale.
La lotta chimica non è raccomandata, se non in casi estremi, per non interferire con gli insetti utili.
🇬🇧 Integrated management strategies
To manage E. lanuginosum sustainably:
- monitor colonies early in spring;
- avoid excessive nitrogen fertilization, which boosts aphid reproduction;
- prune infested shoots when localized;
- use soft soaps or mineral oils in urban or ornamental settings.
Chemical control is generally discouraged, as it may harm beneficial insects.
🇮🇹 Conclusioni
Eriosoma lanuginosum è un afide che può passare inosservato nelle prime fasi, ma che in condizioni favorevoli può creare danni significativi. La gestione integrata, basata sulla prevenzione e sul controllo biologico, è la strada migliore per limitarne l’impatto, soprattutto in ambienti naturali o coltivati con metodo biologico.
🇬🇧 Conclusions
Eriosoma lanuginosum is a pest that may go unnoticed at first, but can cause considerable damage under favorable conditions. Integrated management and biological control are the best approaches to limit its impact, especially in natural or organic environments.
458socom.org 
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