🇬🇧🇦🇹🇬🇧🇦🇹🇬🇧🇦🇹🇬🇧🇦🇹🇬🇧🇦🇹
🐝 Encarsia perniciosi: The secret parasitoid against scale insects
🔍 Introduzione
🔍 Introduction
Encarsia perniciosi è una minuscola vespa parassitoide appartenente alla famiglia degli Aphelinidae. Questo insetto gioca un ruolo cruciale nella regolazione biologica delle popolazioni di cocciniglie, in particolare Diaspidiotus perniciosus, noto anche come cocciniglia di San José.
Encarsia perniciosi is a tiny parasitic wasp belonging to the Aphelinidae family. This insect plays a key role in the biological regulation of scale insect populations, especially Diaspidiotus perniciosus, also known as the San José scale.
🔬 Morfologia
🔬 Morphology
L’adulto di Encarsia perniciosi è lungo appena 0,6–0,8 mm. Il corpo è prevalentemente giallastro, con ali trasparenti e lunghe setole marginali. Le femmine sono facilmente distinguibili dai maschi per dimensioni maggiori e un addome più sviluppato. I maschi sono rari e compaiono solo in condizioni particolari.
The adult Encarsia perniciosi measures only 0.6–0.8 mm in length. The body is mainly yellowish, with transparent wings and long marginal bristles. Females are easily distinguished from males by their larger size and more developed abdomen. Males are rare and appear only under specific conditions.
🧬 Ciclo vitale
🧬 Life Cycle
Il ciclo vitale si compone di 4 fasi: uovo, larva, pupa e adulto. Le uova vengono deposte all’interno della cocciniglia ospite. La larva si nutre dei tessuti interni dell’ospite, portandolo alla morte. Dopo alcune settimane, emerge l’adulto dalla carcassa dell’ospite.
The life cycle includes 4 stages: egg, larva, pupa, and adult. Eggs are laid inside the host scale insect. The larva feeds on the internal tissues, killing the host. After a few weeks, the adult emerges from the host’s carcass.
🌍 Distribuzione e habitat
🌍 Distribution and Habitat
Encarsia perniciosi è presente in molti ambienti agricoli e urbani, soprattutto in aree con alberi da frutto come meli, peri e prugni. Ama climi temperati, ma può adattarsi a condizioni più calde.
Encarsia perniciosi is found in many agricultural and urban environments, especially in areas with fruit trees such as apple, pear, and plum orchards. It prefers temperate climates but can adapt to warmer conditions.
🎯 Strategie di parassitismo
🎯 Parasitism Strategies
La femmina cerca attivamente le cocciniglie giovani, preferibilmente le femmine in fase precoce. Una volta localizzato l’ospite, utilizza l’ovopositore per iniettare un uovo. Il ciclo si completa in 10–21 giorni, a seconda della temperatura.
The female actively seeks out young scale insects, preferably early-stage females. Once it locates a host, it uses its ovipositor to inject an egg. The cycle completes in 10–21 days, depending on temperature.
🧪 Riconoscimento sul campo
🧪 Field Identification
Le foglie infestate mostrano macchie nere o marroni dovute alla presenza delle cocciniglie parassitate. È possibile osservare piccoli fori da cui emergono gli adulti di Encarsia.
Infested leaves show black or brown spots caused by parasitized scales. You can also observe tiny holes where Encarsia adults have emerged.
🛰️ Strategie di monitoraggio
🛰️ Monitoring Strategies
Le trappole cromotropiche gialle sono uno strumento utile per verificare la presenza degli adulti. Inoltre, il campionamento regolare delle foglie e dei rami consente di valutare il tasso di parassitismo.
Yellow sticky traps are a useful tool for checking adult presence. In addition, regular sampling of leaves and branches allows for assessment of parasitism rates.
🌱 Integrazione nella lotta biologica
🌱 Integration in Biological Control
Encarsia perniciosi è perfettamente compatibile con le pratiche di lotta biologica integrata (IPM). Può essere rilasciata artificialmente o favorita attraverso pratiche che riducono l’uso di insetticidi.
Encarsia perniciosi is fully compatible with Integrated Pest Management (IPM) strategies. It can be artificially released or encouraged through pesticide-free practices.
🧩 Adattamenti evolutivi
🧩 Evolutionary Adaptations
Nel tempo, questa specie ha sviluppato una straordinaria capacità di localizzare gli ospiti grazie a segnali chimici e meccanici. Anche in presenza di altri insetti, riesce a distinguere le cocciniglie da parassitare.
Over time, this species has developed an extraordinary ability to locate hosts using chemical and mechanical signals. Even in the presence of other insects, it can identify the scale insects to parasitize.
🧪 Casi studio
🧪 Case Studies
🍎 Frutteto biologico in Emilia-Romagna
Dopo l’introduzione di Encarsia perniciosi, le infestazioni di cocciniglia sono calate del 70% in due stagioni. Il monitoraggio ha rivelato una colonizzazione stabile e autosufficiente.
🍎 Organic orchard in Emilia-Romagna
After the introduction of Encarsia perniciosi, scale insect infestations dropped by 70% in two seasons. Monitoring showed stable and self-sustaining colonization.
🌳 Verde urbano a Torino
Utilizzata in combinazione con l’eliminazione manuale dei rami infestati, ha ridotto drasticamente l’uso di pesticidi nei parchi pubblici.
🌳 Urban green spaces in Turin
Used alongside manual pruning of infested branches, it drastically reduced pesticide use in public parks.
🔬 Ricerca e sviluppo
🔬 Research and Development
Sebbene non vi siano fonti esterne qui citate, la selezione di linee resistenti o con cicli più rapidi è uno dei fronti su cui lavorano molti laboratori di entomologia applicata. Alcuni allevamenti in serra ne mantengono colonie stabili per il rilascio in campo.
Although no external sources are cited here, the selection of resistant or faster-reproducing strains is one area being explored by applied entomology labs. Some greenhouse facilities maintain stable colonies for field release.
🌾 Compatibilità agricola
🌾 Agricultural Compatibility
Può essere integrata in sistemi colturali biologici, ma anche in coltivazioni convenzionali attente alla riduzione del rischio chimico. Particolarmente efficace contro cocciniglie resistenti agli insetticidi.
It can be integrated into organic farming systems but also in conventional crops aiming to reduce chemical use. Particularly effective against insecticide-resistant scale insects.
🌸 Conservazione e biodiversità
🌸 Conservation and Biodiversity
Favorire Encarsia perniciosi aiuta a preservare l’equilibrio ecologico dell’agrosistema. Meno pesticidi significano più biodiversità, soprattutto per gli impollinatori.
Encouraging Encarsia perniciosi helps preserve the agroecosystem’s ecological balance. Fewer pesticides mean greater biodiversity, especially for pollinators.
🧠 Conclusioni
🧠 Conclusions
Encarsia perniciosi è molto più di un semplice insetto: è un alleato naturale nella difesa delle colture. La sua integrazione nelle pratiche agricole può trasformare radicalmente il modo in cui gestiamo i parassiti.
Encarsia perniciosi is more than just an insect: it is a natural ally in crop protection. Integrating it into agricultural practices can radically transform how we manage pests.
458socom.org 
Rispondi