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Introduzione / Introduction

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Ephestia elutella, comunemente noto come la tignola del tabacco, è un piccolo lepidottero appartenente alla famiglia Pyralidae. Questa specie è famosa per essere un grave parassita delle derrate alimentari conservate, in particolare tabacco, cacao, noci e prodotti secchi. La sua capacità di infestare magazzini, depositi e strutture di stoccaggio la rende una minaccia economica importante.

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Ephestia elutella, commonly known as the tobacco moth, is a small moth belonging to the Pyralidae family. This species is notorious for being a serious pest of stored food products, especially tobacco, cocoa, nuts, and dried goods. Its ability to infest warehouses and storage facilities makes it a significant economic threat.

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Morfologia e Identificazione / Morphology and Identification

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L’adulto misura circa 15 mm di apertura alare, con ali anteriori di colore grigio-brunastro e macchie scure sparse. Le larve sono bianche o giallastre, con teste marroni, e raggiungono circa 12 mm. I danni sono causati principalmente dalle larve che scavano gallerie nei prodotti immagazzinati.

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Adults have a wingspan of about 15 mm, with forewings grayish-brown and scattered dark spots. The larvae are white or yellowish with brown heads, reaching about 12 mm in length. The damage is mainly caused by larvae boring tunnels into stored products.

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Ciclo Vitale / Life Cycle

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Il ciclo vitale di E. elutella varia a seconda della temperatura e umidità. Dopo la deposizione delle uova sulle superfici dei prodotti, le larve si schiudono in pochi giorni e iniziano a nutrirsi, completando la loro crescita in 3-4 settimane. La crisalide si sviluppa in un bozzolo protettivo, e l’adulto emerge dopo circa una settimana.

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The life cycle of E. elutella varies depending on temperature and humidity. After eggs are laid on the surfaces of products, larvae hatch in a few days and begin feeding, completing development in 3-4 weeks. Pupation occurs within a protective cocoon, and adults emerge after about a week.

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Habitat e Distribuzione / Habitat and Distribution

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Questo insetto si trova principalmente in magazzini, depositi di tabacco, negozi di alimentari e industrie di trasformazione. È presente in tutto il mondo, soprattutto in climi temperati e tropicali, adattandosi facilmente a vari ambienti di stoccaggio.

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This insect is mainly found in warehouses, tobacco storage facilities, grocery stores, and processing industries. It is distributed worldwide, particularly in temperate and tropical climates, and adapts easily to various storage environments.

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Danni e Impatti Economici / Damage and Economic Impact

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Le larve di E. elutella danneggiano gravemente le derrate alimentari, scavando gallerie e contaminando i prodotti con escrementi e seta. Ciò riduce la qualità e il valore commerciale degli alimenti, causando perdite significative.

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E. elutella larvae severely damage stored food products by boring tunnels and contaminating goods with frass and silk. This lowers product quality and market value, leading to significant economic losses.

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Strategie di Monitoraggio / Monitoring Strategies

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Il monitoraggio si effettua con trappole a feromoni specifici per adulti e con ispezioni regolari dei prodotti stoccati. La rilevazione tempestiva è fondamentale per prevenire infestazioni estese.

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Monitoring is conducted using species-specific pheromone traps for adults and regular inspection of stored products. Early detection is critical to prevent widespread infestations.

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Metodi di Controllo / Control Methods

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Le tecniche di controllo includono:

• Controllo fisico: pulizia approfondita dei magazzini e rimozione delle derrate infestate.
• Controllo chimico: uso mirato di insetticidi e trattamenti fumiganti.
• Controllo biologico: impiego di antagonisti naturali come parassitoidi.
• Gestione integrata: combinazione delle strategie sopra per un approccio sostenibile.

🇬🇧
Control techniques include:

• Physical control: thorough cleaning of storage areas and removal of infested products.
• Chemical control: targeted insecticides and fumigation treatments.
• Biological control: use of natural antagonists like parasitoids.
• Integrated management: combining the above strategies for sustainable control.

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Casi Studio / Case Studies

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In diversi magazzini europei di tabacco, l’adozione di trappole a feromoni e una migliore gestione igienica hanno ridotto del 70% le infestazioni da E. elutella in un anno. Un caso in Sud America ha mostrato l’efficacia di parassitoidi specifici come Trichogramma nel controllo biologico.

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In various European tobacco warehouses, the adoption of pheromone traps and improved hygiene management reduced E. elutella infestations by 70% within a year. A case in South America demonstrated the effectiveness of specific parasitoids such as Trichogramma in biological control.

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Conclusioni / Conclusions

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Ephestia elutella è un insetto di grande importanza per la conservazione delle derrate alimentari. Comprendere il suo ciclo, habitat e metodi di controllo è essenziale per proteggere prodotti di valore e garantire la sicurezza alimentare.

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Ephestia elutella is an insect of major importance for the preservation of stored food products. Understanding its life cycle, habitat, and control methods is essential to protect valuable goods and ensure food safety.

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