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🐝 Nomia melanderi: the alkali bee pollinator
✅ Introduzione / Introduction
🇮🇹 Italiano
Nomia melanderi è una specie di ape solitaria appartenente alla famiglia Halictidae, nota per il suo ruolo cruciale nell’impollinazione del trifoglio (Medicago sativa, o erba medica) negli Stati Uniti occidentali. È una delle poche api solitarie gestite per l’impollinazione agricola su larga scala.
🇬🇧 English
Nomia melanderi is a solitary bee species in the Halictidae family, best known for its vital role in the pollination of alfalfa (Medicago sativa) in the western United States. It is one of the few solitary bee species actively managed for large-scale agricultural pollination.
🧬 Classificazione / Classification
Livello / Rank Italiano English Regno / Kingdom Animalia Animalia Phylum Arthropoda Arthropoda Classe / Class Insecta Insecta Ordine / Order Hymenoptera Hymenoptera Famiglia / Family Halictidae Halictidae Genere / Genus NomiaNomia Specie / Species Nomia melanderiNomia melanderi
🔍 Morfologia / Morphology
🇮🇹 Italiano
L’ape alcalina ha un aspetto simile a quello di altre api halictidi:
- Corpo di medie dimensioni (10–13 mm)
- Colorazione nera lucida con bande trasversali bianche sull’addome
- Forte dimorfismo sessuale: i maschi sono più piccoli e con antenne più lunghe
🇬🇧 English
The alkali bee resembles other halictid bees:
- Medium-sized body (10–13 mm)
- Glossy black color with white transverse bands on the abdomen
- Strong sexual dimorphism: males are smaller with longer antennae
🌱 Ecologia e habitat / Ecology and Habitat
🇮🇹 Italiano
Nomia melanderi nidifica in terreni alcalini argillosi ben drenati, spesso in grandi aggregazioni. È una specie gregaria ma solitaria: ogni femmina costruisce il proprio nido, ma in zone condivise.
La specie è attiva durante l’estate, in coincidenza con la fioritura dell’erba medica.
🇬🇧 English
Nomia melanderi nests in well-drained alkaline clay soils, often forming large aggregations. It is gregarious but solitary: each female builds her own nest, but in shared areas.
It is active in summer, coinciding with the bloom of alfalfa.
🌸 Impollinazione dell’erba medica / Alfalfa Pollination
🇮🇹 Italiano
L’ape alcalina è uno degli impollinatori più efficienti dell’erba medica, grazie a:
- Alta fedeltà floreale
- Resistenza alla manipolazione
- Capacità di “scattare” i fiori di erba medica, facendo esplodere l’antera e impollinando efficacemente
Viene allevata in siti artificiali (“bee beds”) nelle zone agricole.
🇬🇧 English
The alkali bee is one of the most effective pollinators of alfalfa, thanks to:
- High floral fidelity
- Resilience to handling
- Ability to “trip” alfalfa flowers, causing the anther to strike and pollinate efficiently
It is raised in artificial nesting areas (“bee beds”) in agricultural zones.
♻️ Ciclo biologico / Life Cycle
🇮🇹 Italiano
- Le femmine emergono a fine primavera
- Scavano tunnel nel terreno, dove depongono le uova
- Ogni cella contiene un uovo e una riserva di polline/nectar
- Le larve si sviluppano rapidamente e passano l’inverno nello stadio di pupa
🇬🇧 English
- Females emerge in late spring
- They dig tunnels in the ground and lay eggs
- Each cell contains one egg and a pollen/nectar provision
- Larvae develop quickly and overwinter as pupae
🛡️ Conservazione e minacce / Conservation and Threats
🇮🇹 Italiano
Minacce principali:
- Uso di pesticidi (soprattutto neonicotinoidi)
- Compattamento del suolo
- Perdita di habitat alcalini
- Concorrenti come le api mellifere
🇬🇧 English
Major threats:
- Pesticide use (especially neonicotinoids)
- Soil compaction
- Loss of alkaline habitats
- Competition from honeybees
🔑 Parole chiave SEO / SEO Keywords
🇮🇹 Italiano: Nomia melanderi, ape alcalina, impollinazione erba medica, api solitarie, api Halictidae, api impollinatrici agricole, gestione api native
🇬🇧 English: Nomia melanderi, alkali bee, alfalfa pollination, solitary bees, Halictidae bees, native pollinators, managed bee species
✅ Conclusione / Conclusion
🇮🇹 Italiano
Nomia melanderi è un modello ecologico per l’impollinazione agricola sostenibile. La sua efficienza e la facilità di gestione la rendono una risorsa preziosa per la coltivazione dell’erba medica e un esempio virtuoso di api solitarie “domesticate”.
🇬🇧 English
Nomia melanderi is an ecological model for sustainable agricultural pollination. Its efficiency and ease of management make it a valuable asset for alfalfa cultivation and a success story of “domesticated” solitary bees.
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