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Larinus cynarae: The Artichoke Weevil – Biologia, Impatto e Ruolo Ecologico

Larinus cynarae: Il punteruolo del carciofo – Biology, Impact and Ecological Role

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Introduzione / Introduction

Italiano:
Larinus cynarae è un coleottero appartenente alla famiglia Curculionidae, noto comunemente come punteruolo del carciofo. Questo insetto è diffuso in molte aree temperate d’Europa ed è strettamente legato alle piante del genere Cynara, come il carciofo (Cynara scolymus) e alcune specie spontanee di cardo.

English:
Larinus cynarae is a beetle from the Curculionidae family, commonly known as the artichoke weevil. It is widespread in many temperate areas of Europe and is closely associated with plants of the Cynara genus, such as the artichoke (Cynara scolymus) and some wild thistle species.

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Morfologia e Identificazione / Morphology and Identification

Italiano:
L’adulto di Larinus cynarae misura circa 6-8 mm di lunghezza. Il corpo è robusto e di colore bruno scuro, con punteggiature più chiare e una caratteristica rosetta di setole giallastre sul dorso. Il rostro è allungato, tipico dei curculionidi, utilizzato per perforare le piante ospiti e deporre le uova.

English:
The adult Larinus cynarae measures about 6-8 mm in length. The body is sturdy and dark brown, with lighter speckles and a distinctive patch of yellowish hairs on the back. The elongated snout, typical of weevils, is used to pierce host plants and lay eggs.

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Ciclo Vitale / Life Cycle

Italiano:
Il ciclo vitale di Larinus cynarae è strettamente sincronizzato con la fioritura delle piante di Cynara. Le femmine depongono le uova nelle infiorescenze, dove le larve si sviluppano nutrendosi dei tessuti floreali. Questa fase può causare danni significativi alla formazione del capolino, compromettendo la produzione del carciofo. Dopo lo sviluppo larvale, la pupa si forma all’interno della stessa infiorescenza. Gli adulti emergono successivamente e si disperdono per cercare nuove piante ospiti.

English:
The life cycle of Larinus cynarae is closely synchronized with the flowering of Cynara plants. Females lay eggs in the inflorescences, where larvae develop by feeding on floral tissues. This stage can cause significant damage to the flower head formation, compromising artichoke production. After the larval stage, pupation occurs within the same inflorescence. Adults then emerge and disperse to find new host plants.

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Impatto Agricolo / Agricultural Impact

Italiano:
Larinus cynarae è considerato un fitofago dannoso nelle colture di carciofo, in quanto le larve riducono la qualità e la quantità dei capolini raccolti. L’infestazione può portare a perdite economiche rilevanti in aziende agricole specializzate. Tuttavia, la sua presenza è limitata a zone dove il carciofo è coltivato intensivamente o dove sono presenti molte piante spontanee del genere Cynara.

English:
Larinus cynarae is regarded as a harmful phytophagous pest in artichoke crops, as the larvae reduce both the quality and quantity of harvested flower heads. Infestation can cause significant economic losses in specialized farms. However, its presence is generally limited to areas with intensive artichoke cultivation or abundant wild Cynara plants.

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Ruolo Ecologico / Ecological Role

Italiano:
Nonostante sia considerato un parassita, Larinus cynarae svolge anche un ruolo importante nell’ecosistema, contribuendo al controllo naturale delle piante di cardo che possono diventare invasive. Inoltre, fa parte della rete alimentare, rappresentando una fonte di nutrimento per predatori come uccelli e insetti predatori.

English:
Although considered a pest, Larinus cynarae also plays an important ecological role by helping to naturally control thistle plants, which can become invasive. Furthermore, it is part of the food web, serving as prey for predators such as birds and predatory insects.

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Strategie di Controllo / Control Strategies

Italiano:
Il controllo di Larinus cynarae nelle colture di carciofo si basa principalmente su pratiche agronomiche, come la rimozione delle piante infestanti e la raccolta tempestiva dei capolini. In alcuni casi si ricorre a trattamenti con insetticidi selettivi, da applicare con attenzione per non danneggiare insetti utili. Metodi biologici sono in fase di studio, includendo l’uso di antagonisti naturali o tecniche di lotta integrata.

English:
Control of Larinus cynarae in artichoke crops mainly relies on agronomic practices such as removing infested plants and timely harvesting of flower heads. In some cases, selective insecticides are used cautiously to avoid harming beneficial insects. Biological methods are under study, including the use of natural antagonists or integrated pest management techniques.

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Curiosità e Note Finali / Curiosities and Final Notes

Italiano:
Il punteruolo del carciofo è un esempio di come un insetto possa essere contemporaneamente un nemico per l’agricoltura e un elemento naturale del paesaggio, inserito in un equilibrio ecologico complesso. Comprendere la sua biologia e il suo comportamento è fondamentale per sviluppare strategie di gestione efficaci e sostenibili.

English:
The artichoke weevil is an example of how an insect can be both an enemy to agriculture and a natural element of the landscape, embedded in a complex ecological balance. Understanding its biology and behavior is essential to develop effective and sustainable management strategies.

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