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Larinus scolymi: The Artichoke Weevil – Biologia, Ecologia e Impatto Agricolo

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Introduzione / Introduction

Italiano:
Larinus scolymi è un coleottero appartenente alla famiglia Curculionidae, strettamente associato alle piante del genere Cynara, in particolare al carciofo (Cynara scolymus). Questo insetto è presente in diverse aree dell’Europa mediterranea ed è noto per la sua interazione con le infiorescenze delle piante ospiti.

English:
Larinus scolymi is a beetle of the Curculionidae family, closely associated with plants of the Cynara genus, especially the artichoke (Cynara scolymus). This insect is found in various areas of the Mediterranean Europe and is known for its interaction with the inflorescences of its host plants.

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Morfologia e Identificazione / Morphology and Identification

Italiano:
Gli adulti di Larinus scolymi misurano tra 6 e 9 mm. Presentano un corpo robusto, di colore marrone scuro o grigiastro, ricoperto da setole giallastre o rossastre che formano macchie o disegni distintivi sul dorso. Il rostro è lungo e affusolato, caratteristico dei punteruoli, utilizzato per scavare nelle infiorescenze e depositare le uova.

English:
Adult Larinus scolymi range from 6 to 9 mm in length. They have a robust body, dark brown or grayish in color, covered with yellowish or reddish hairs forming distinctive spots or patterns on the back. The snout is long and slender, typical of weevils, used to burrow into inflorescences and lay eggs.

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Ciclo Biologico / Life Cycle

Italiano:
Il ciclo biologico di Larinus scolymi è sincronizzato con la fioritura delle piante di Cynara. Le femmine depongono le uova all’interno dei capolini, dove le larve si nutrono dei tessuti floreali, provocando un danneggiamento che può influire sulla produzione agricola del carciofo. Dopo il completo sviluppo larvale, la pupa si forma nello stesso capolino. Gli adulti emergono poco dopo e si spostano in cerca di nuove piante ospiti.

English:
The biological cycle of Larinus scolymi is synchronized with the flowering of Cynara plants. Females lay eggs inside the flower heads, where larvae feed on floral tissues, causing damage that can affect artichoke agricultural production. After complete larval development, pupation occurs within the same flower head. Adults emerge shortly after and move to find new host plants.

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Impatto sulle Colture / Impact on Crops

Italiano:
Questo insetto è considerato un parassita significativo nelle coltivazioni di carciofo, poiché il consumo larvale dei tessuti floreali riduce la qualità e la resa del raccolto. Le infestazioni possono causare perdite economiche rilevanti, soprattutto nelle aziende che producono carciofi per il mercato fresco.

English:
This insect is considered a significant pest in artichoke cultivation, as larval feeding on floral tissues reduces crop quality and yield. Infestations can cause considerable economic losses, especially in farms producing artichokes for the fresh market.

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Ruolo Ecologico / Ecological Role

Italiano:
Nonostante il suo impatto negativo sull’agricoltura, Larinus scolymi partecipa anche al controllo naturale delle popolazioni di cardo, contribuendo all’equilibrio degli ecosistemi mediterranei. Inoltre, rappresenta una fonte alimentare per numerosi predatori naturali, come uccelli e insetti predatori.

English:
Despite its negative impact on agriculture, Larinus scolymi also contributes to the natural control of thistle populations, helping maintain the balance of Mediterranean ecosystems. Furthermore, it serves as a food source for various natural predators, such as birds and predatory insects.

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Metodi di Controllo / Control Methods

Italiano:
La gestione di Larinus scolymi nelle colture si basa su pratiche agronomiche preventive, tra cui la rimozione delle piante infestanti e la raccolta tempestiva dei capolini. In casi di infestazioni gravi si può ricorrere a trattamenti chimici mirati, prestando attenzione a minimizzare l’impatto sugli insetti utili. Tecniche di lotta integrata e metodi biologici sono in fase di studio per offrire soluzioni sostenibili.

English:
Management of Larinus scolymi in crops relies on preventive agronomic practices such as removing infested plants and timely harvesting of flower heads. In severe infestations, targeted chemical treatments may be used, with care to minimize impact on beneficial insects. Integrated pest management techniques and biological methods are under research to provide sustainable solutions.

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Curiosità / Curiosities

Italiano:
Larinus scolymi è spesso confuso con altre specie di punteruoli del carciofo a causa della somiglianza morfologica. Tuttavia, differenze nel pattern delle setole e nelle dimensioni permettono un’identificazione precisa per gli esperti.

English:
Larinus scolymi is often confused with other artichoke weevil species due to morphological similarities. However, differences in hair patterns and size allow precise identification by experts.

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