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Un mondo di impollinatori poco noti ma fondamentali / A world of lesser-known but essential pollinators

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Introduzione / Introduction

Italiano:
Il genere Lasioglossum comprende centinaia di specie di api solitarie della famiglia Halictidae, diffuse in tutto il mondo, specialmente in ambienti aperti come prati, campi coltivati e margini boschivi. Sebbene di piccole dimensioni e spesso trascurate, queste api svolgono un ruolo cruciale nell’impollinazione di numerose piante selvatiche e coltivate.

English:
The Lasioglossum genus includes hundreds of solitary bee species from the Halictidae family, found worldwide, especially in open areas like meadows, farmland, and forest edges. Despite being small and often overlooked, these bees play a crucial role in pollinating many wild and cultivated plants.

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Aspetto e Identificazione / Appearance and Identification

Italiano:
Le api Lasioglossum sono generalmente lunghe da 3 a 10 mm, con un corpo snello di colore nero, bronzato o verdastro metallico. Alcune specie presentano peli giallastri sul torace e sulle zampe, ma molte appaiono glabre. Le ali sono trasparenti e spesso riflettono una leggera iridescenza. La diagnosi certa richiede analisi al microscopio, data la somiglianza tra le specie.

English:
Lasioglossum bees typically measure between 3 and 10 mm, with a slender body that can be black, bronze, or metallic green. Some species have yellowish hairs on the thorax and legs, but many appear hairless. Their wings are transparent and often show subtle iridescence. Accurate identification often requires microscopic analysis due to the high similarity among species.

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Comportamento e Biologia / Behavior and Biology

Italiano:
A differenza delle api sociali, molte Lasioglossum sono solitarie: ogni femmina costruisce e gestisce il proprio nido, scavato nel suolo. Alcune specie mostrano forme primitive di socialità, con cooperazione tra femmine. Le api raccolgono polline e nettare per alimentare le larve, che si sviluppano in celle sotterranee.

English:
Unlike social bees, many Lasioglossum species are solitary: each female builds and manages her own nest, often dug into the soil. Some species show primitive forms of social behavior, with limited cooperation among females. These bees collect pollen and nectar to feed their larvae, which develop in underground chambers.

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Habitat preferito / Preferred Habitat

Italiano:
Lasioglossum predilige suoli sabbiosi, ben drenati e soleggiati, dove le femmine possono scavare facilmente. Sono comuni nei giardini, nei prati fioriti, negli orti e persino nelle aiuole urbane. La presenza di fiori autoctoni favorisce fortemente il loro insediamento e la loro sopravvivenza.

English:
Lasioglossum prefers sandy, well-drained, and sunny soils where females can dig nests with ease. They are commonly found in gardens, wildflower meadows, vegetable plots, and even urban flowerbeds. The presence of native flowers greatly supports their settlement and survival.

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Ruolo ecologico e impollinazione / Ecological Role and Pollination

Italiano:
Queste api sono attive dall’inizio della primavera fino all’autunno e visitano una grande varietà di fiori, spesso più di quanto facciano le api domestiche. Sono impollinatori efficaci di piante spontanee, erbe aromatiche e ortaggi, contribuendo alla biodiversità e alla produttività degli ecosistemi.

English:
These bees are active from early spring to autumn and visit a wide range of flowers, often more diverse than those visited by honeybees. They are effective pollinators of wild plants, herbs, and vegetables, enhancing both biodiversity and ecosystem productivity.

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Minacce e Vulnerabilità / Threats and Vulnerabilities

Italiano:
Come molti insetti impollinatori, anche Lasioglossum è minacciato dalla perdita di habitat, dall’uso di pesticidi, dalla competizione con api esotiche e dai cambiamenti climatici. Le specie solitarie sono particolarmente sensibili alle alterazioni del suolo e alla scomparsa di piante selvatiche.

English:
Like many pollinating insects, Lasioglossum is threatened by habitat loss, pesticide use, competition with exotic bees, and climate change. Solitary species are especially sensitive to soil disturbances and the disappearance of wildflowers.

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Come favorirle nel verde urbano e agricolo / How to Support Them in Urban and Agricultural Areas

Italiano:
Per aiutare Lasioglossum, è utile creare zone fiorite con piante locali, evitare lavorazioni profonde del terreno e ridurre l’uso di fitofarmaci. Piccoli cumuli di sabbia o terra compatta, in zone soleggiate, possono fungere da siti di nidificazione ideali. Anche la presenza di bordure fiorite e siepi è positiva.

English:
To support Lasioglossum, consider planting flower-rich areas with native plants, avoiding deep soil tillage, and reducing pesticide use. Small mounds of sand or compact soil in sunny spots can serve as ideal nesting sites. Flower borders and hedgerows also offer valuable habitat.

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Curiosità / Curiosities

Italiano:
Alcune specie di Lasioglossum sono tra le poche api europee ad avere un comportamento “facultativamente sociale”: possono essere solitarie o formare piccole colonie a seconda delle condizioni ambientali. Inoltre, molte sono attive anche in giornate fresche o nuvolose, a differenza delle api mellifere.

English:
Some Lasioglossum species are among the few European bees to exhibit “facultative sociality”: they can be solitary or form small colonies depending on environmental conditions. Many are also active on cool or cloudy days, unlike honeybees.

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