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Lichtensia viburni – The Viburnum Scale Insect

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Introduzione / Introduction

Italiano:
Lichtensia viburni è una cocciniglia appartenente alla famiglia Lecanodiaspididae, ben nota per infestare siepi e arbusti ornamentali, in particolare il viburno (Viburnum tinus), ma anche altre specie come alloro, ligustro e agrifoglio. La sua presenza è spesso riconoscibile per via delle colonie bianche e cerose che ricoprono i rami e del conseguente sviluppo di fumaggine nera.

English:
Lichtensia viburni is a scale insect from the family Lecanodiaspididae, well known for infesting hedges and ornamental shrubs, especially viburnum (Viburnum tinus), but also laurel, privet, and holly. Its presence is often noticed due to the white, waxy colonies covering branches and the subsequent development of black sooty mold.

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Morfologia / Morphology

Italiano:
La femmina adulta è di forma ovale, appiattita e protetta da un rivestimento ceroso bianco. Le neanidi (giovani stadi) sono mobili e molto più piccole, con un corpo traslucido e allungato. Il maschio adulto è raro, dotato di ali, ma non si nutre.

English:
The adult female is oval-shaped, flattened, and covered by a white waxy coating. Nymphs (juvenile stages) are mobile and much smaller, with translucent elongated bodies. The adult male is rare, winged, and does not feed.

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Ciclo biologico / Life Cycle

Italiano:
Lichtensia viburni compie una generazione all’anno. Le femmine adulte depongono le uova sotto lo scudo ceroso a fine primavera. Le neanidi emergono a inizio estate e si muovono sui rami, dove si fissano per iniziare l’alimentazione. Con l’arrivo dell’autunno si trasformano lentamente in femmine adulte, che svernano sulle piante.

English:
Lichtensia viburni has one generation per year. Adult females lay eggs under their waxy shield in late spring. Nymphs hatch in early summer and move along branches to settle and begin feeding. By autumn, they slowly develop into adult females, which overwinter on the plant.

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Danni alle piante / Plant Damage

Italiano:
I danni diretti sono dovuti alla suzione della linfa, che indebolisce la pianta e può provocare ingiallimenti fogliari e scarsa fioritura. Il danno indiretto più evidente è la produzione di melata, una sostanza zuccherina che favorisce lo sviluppo della fumaggine, rendendo nere le foglie e compromettendo la fotosintesi.

English:
Direct damage is caused by sap-sucking, which weakens the plant and may lead to leaf yellowing and poor blooming. The most noticeable indirect damage is the secretion of honeydew, a sugary substance that promotes the growth of sooty mold, blackening leaves and hindering photosynthesis.

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Piante ospiti / Host Plants

Italiano:
Oltre al viburno, Lichtensia viburni può attaccare:

• Laurus nobilis (alloro)
• Ligustrum sp. (ligustro)
• Ilex aquifolium (agrifoglio)
• Hedera helix (edera)
• Phillyrea sp.
  La preferenza va alle specie sempreverdi e coltivate come siepi ornamentali.

English:
Besides viburnum, Lichtensia viburni can attack:

• Laurus nobilis (laurel)
• Ligustrum sp. (privet)
• Ilex aquifolium (holly)
• Hedera helix (ivy)
• Phillyrea sp.
  It tends to prefer evergreen species used for ornamental hedging.

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Controllo e gestione / Control and Management

Italiano:
Il controllo può essere difficile a causa dello scudo protettivo. I trattamenti chimici vanno effettuati nel momento giusto: a inizio estate, quando le neanidi sono ancora vulnerabili. È consigliato usare olio bianco minerale in inverno e insetticidi specifici nei primi stadi di sviluppo. Il controllo biologico con predatori e parassitoidi naturali è ancora oggetto di studio.

English:
Control is challenging due to the protective wax shield. Chemical treatments should be timed correctly, ideally in early summer when nymphs are vulnerable. Applying horticultural oil in winter and targeted insecticides during early development stages is recommended. Biological control using natural predators and parasitoids is still under investigation.

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Indicatore di squilibrio / Indicator of Imbalance

Italiano:
Un’infestazione massiccia di Lichtensia viburni è spesso segnale di una gestione squilibrata del verde: potature eccessive, scarso ricambio d’aria, concimazioni azotate sbilanciate. Promuovere la biodiversità e ridurre lo stress vegetativo delle piante può contenere naturalmente il problema.

English:
A heavy infestation of Lichtensia viburni often signals poor landscape management: excessive pruning, low air circulation, and unbalanced nitrogen fertilization. Promoting biodiversity and reducing plant stress can help control the problem naturally.

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