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Operophtera fagata – The beech winter moth
🇮🇹 Descrizione generale
Operophtera fagata è una farfalla notturna della famiglia Geometridae, simile alla ben più diffusa O. brumata, da cui si distingue per alcune caratteristiche morfologiche e per la preferenza quasi esclusiva per il faggio come pianta ospite. È presente soprattutto nei boschi montani e collinari d’Europa.
Identificazione:
- Maschio: ali anteriori grigio-brunastre con disegni ondulati
- Femmina: brachittera (ali rudimentali, non vola)
- Dimensioni: apertura alare del maschio 26–30 mm
- Periodo di volo: da ottobre a dicembre, in ambienti freschi e boscosi
🇮🇹 Ciclo biologico
Come la congenere brumata, è una specie svernante che compie una sola generazione l’anno:
- Sfarfallamento: tra ottobre e dicembre
- Accoppiamento: la femmina sale lungo il tronco del faggio per attrarre i maschi
- Oviposizione: uova deposte sotto la corteccia
- Larve: schiudono in aprile-maggio, si nutrono delle foglie giovani
- Pupazione: avviene nel suolo tra giugno e ottobre
🇮🇹 Piante ospiti
- Faggio (Fagus sylvatica): pianta primaria
- In casi eccezionali: betulla, carpino, quercia
🇮🇹 Danni
Le larve defoliano gli alberi in primavera, causando:
- Diradamento della chioma
- Minore fotosintesi
- Stress idrico in caso di estati secche
- Rallentamento della crescita in giovani faggi
Le infestazioni sono cicliche e possono essere molto intense in certe annate.
🇮🇹 Monitoraggio e controllo
- Trappole a feromoni: installate in autunno
- Ispezioni visive: ricerca delle femmine attere su tronchi
- Predatori naturali: uccelli insettivori, parassitoidi
- Controllo chimico: raramente necessario in ambito forestale, usato solo nei vivai
🇬🇧 General description
Operophtera fagata is a moth from the Geometridae family. It resembles O. brumata but specializes in beech forests. The female is flightless, and the species is active in late autumn, even under cold conditions.
Identification:
- Male: greyish-brown forewings with waved patterns
- Female: brachypterous (reduced wings, flightless)
- Wingspan: 26–30 mm (males)
- Flight time: October to December
🇬🇧 Life cycle
- Adults emerge: October–December
- Mating: flightless females climb trees, attract flying males
- Egg-laying: in bark crevices
- Larvae: hatch in April–May, feed on young leaves
- Pupation: in soil from June to fall
🇬🇧 Host plants
- European beech (Fagus sylvatica)
- Occasionally: birch, hornbeam, oak
🇬🇧 Damage
Larvae cause defoliation of beech trees:
- Canopy thinning
- Reduced photosynthesis
- Growth suppression in young trees
- Higher susceptibility to drought
Outbreaks are cyclic, with peak years causing widespread leaf loss.
🇬🇧 Monitoring and control
- Pheromone traps: used in autumn
- Visual monitoring: females on trunks
- Natural enemies: birds, parasitoid wasps
- Chemical control: rarely used, mostly in nurseries
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