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🐛 Ostrinia nubilalis: a threat to maize crops

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Identificazione dell’insetto

Ostrinia nubilalis è un lepidottero appartenente alla famiglia Crambidae. L’adulto ha ali strette color giallo-bruno con disegni irregolari. Le femmine sono leggermente più grandi dei maschi e presentano ali di colore più chiaro. Le larve sono biancastre con puntini neri e raggiungono circa 2,5 cm di lunghezza.

Insect identification

Ostrinia nubilalis is a moth in the Crambidae family. The adult has narrow yellowish-brown wings with irregular markings. Females are slightly larger than males and have lighter-colored wings. Larvae are whitish with small black spots and grow up to about 2.5 cm in length.

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Ciclo biologico

La piralide ha 1–3 generazioni all’anno, a seconda della latitudine. Le uova vengono deposte a gruppi sulla parte inferiore delle foglie. Dopo la schiusa, le larve si nutrono del fogliame, quindi penetrano nei fusti e nelle pannocchie. Svernano all’interno dei residui vegetali come larve mature.

Life cycle

The corn borer completes 1–3 generations per year, depending on latitude. Eggs are laid in clusters on the underside of leaves. After hatching, larvae feed on foliage and then bore into stems and ears. They overwinter inside plant debris as mature larvae.

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Piante ospiti

Sebbene il mais sia la coltura principale colpita, la piralide può infestare anche:

• Sorgo
• Peperone
• Luppolo
• Fagiolo
• Canapa
• Diverse specie spontanee come l’assenzio

Host plants

While maize is the primary crop affected, the borer can also infest:

• Sorghum
• Pepper
• Hops
• Bean
• Hemp
• Various wild species such as mugwort

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Danni provocati

I danni più gravi si verificano quando le larve scavano gallerie nei fusti e nelle pannocchie, provocando:

• Rottura degli steli
• Mancato sviluppo delle pannocchie
• Maggiore suscettibilità a muffe e marciumi
• Riduzione della resa e qualità del raccolto

Damage caused

The most serious damage occurs when larvae tunnel through stems and ears, leading to:

• Stem breakage
• Poor ear development
• Increased susceptibility to molds and rots
• Yield and quality loss

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Strategie di monitoraggio

È possibile monitorare la presenza di O. nubilalis con:

• Trappole a feromoni per catturare gli adulti
• Ispezione visiva delle uova e dei primi danni
• Verifica della presenza di fori e segatura (frass) sugli steli

Monitoring strategies

Presence of O. nubilalis can be monitored using:

• Pheromone traps for adults
• Visual inspection for eggs and early damage
• Detection of holes and frass on stems

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Metodi di contenimento

I metodi per contenere la piralide includono:

• Rimozione dei residui colturali alla fine del ciclo
• Rotazione colturale per evitare accumuli
• Controllo biologico con parassitoidi come Trichogramma
• Varietà resistenti o più tolleranti al danno
• Interventi mirati nei periodi critici, se strettamente necessari

Containment methods

Management strategies include:

• Removing crop residues at the end of the season
• Crop rotation to reduce pressure
• Biological control using parasitoids like Trichogramma
• Resistant or tolerant varieties
• Targeted intervention during critical periods, if strictly necessary

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Ruolo nella gestione integrata

Ostrinia nubilalis rappresenta un classico esempio di insetto da tenere sotto controllo nell’ottica della lotta integrata. L’uso combinato di pratiche agronomiche, controllo biologico e tecniche di monitoraggio consente di ridurre gli interventi chimici al minimo indispensabile.

Role in integrated pest management

Ostrinia nubilalis is a classic example of a pest to manage within an integrated pest management (IPM) framework. Combining agronomic practices, biological control, and monitoring techniques helps minimize chemical interventions.

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Conclusione

La piralide del mais è un insetto che può causare danni rilevanti alle colture, ma una gestione consapevole e preventiva può limitare le perdite. Conoscere il suo ciclo e i segnali di infestazione è fondamentale per intervenire in modo mirato e sostenibile.

Conclusion

The European corn borer is a pest capable of causing significant crop damage, but careful and preventive management can limit losses. Understanding its life cycle and early infestation signs is crucial for targeted and sustainable action.

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