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🪳 Oeciacus hirundinis: the swallow bug

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✅ Introduzione | Introduction

Oeciacus hirundinis è una cimice ematofaga appartenente alla famiglia Cimicidae, parassita obbligato di uccelli, in particolare delle rondini (Hirundo rustica). Si nutre di sangue e vive nei nidi degli uccelli, spesso in colonie numerose. È un insetto senza ali e con comportamento notturno, simile alla più nota cimice dei letti (Cimex lectularius).

Oeciacus hirundinis is a blood-feeding bug in the Cimicidae family, an obligate parasite of birds, especially swallows (Hirundo rustica). It feeds on blood and lives in bird nests, often in large colonies. It is a wingless and nocturnal insect, similar to the more well-known bed bug (Cimex lectularius).

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🧬 Classificazione scientifica | Scientific classification

• Ordine | Order: Hemiptera
• Famiglia | Family: Cimicidae
• Genere | Genus: Oeciacus
• Specie | Species: O. hirundinis (Curtis, 1831)

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🌍 Distribuzione e habitat | Distribution and habitat

Questa specie è diffusa in Europa, Asia e Nordafrica, in particolare in ambienti rurali dove sono presenti nidi di rondini, rondoni o balestrucci. Si trova:

• nei nidi abbandonati o attivi
• sotto i tetti, in stalle, fienili o grondaie
• talvolta entra nelle abitazioni umane, specialmente se i nidi sono vicini alle finestre

This species is found across Europe, Asia, and North Africa, especially in rural areas where swallows, swifts, or house martins build their nests. It lives:

• in active or abandoned nests
• under roofs, in barns, stables, or gutters
• sometimes enters human dwellings, especially if nests are near windows

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🪲 Morfologia | Morphology

• Lunghezza: 4–6 mm
• Corpo piatto e ovale, di colore marrone-rossastro
• Priva di ali funzionali
• Zampette dotate di artigli per aderire alle superfici
• Apparato boccale pungente-succhiante
• Dopo il pasto, l’addome si gonfia visibilmente

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• Length: 4–6 mm
• Flat and oval body, reddish-brown color
• Lacks functional wings
• Legs have claws for clinging to surfaces
• Piercing-sucking mouthparts
• After feeding, the abdomen becomes noticeably swollen

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🩸 Comportamento e parassitismo | Behavior and parasitism

• Si nutre di sangue di rondini e altri uccelli
• Attiva soprattutto di notte
• Rimane nascosta nelle fessure del nido di giorno
• Può vivere per mesi senza nutrirsi
• In casi rari, punge anche l’uomo se il nido è vicino agli ambienti domestici

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• Feeds on swallow and other bird blood
• Mainly nocturnal
• Hides in cracks and crevices of nests during the day
• Can survive for months without feeding
• In rare cases, may bite humans if nests are close to living spaces

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🔁 Ciclo vitale | Life cycle

• Le femmine depongono le uova tra le piume o nelle fessure del nido
• Le neanidi passano attraverso 5 stadi prima di diventare adulte
• Lo sviluppo dipende dalla temperatura e dalla presenza degli ospiti
• Svernano nei nidi, riprendendo l’attività in primavera

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• Females lay eggs among feathers or in nest crevices
• Nymphs go through 5 instars before becoming adults
• Development depends on temperature and host availability
• Overwinters in nests, becoming active again in spring

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☣️ Impatto e prevenzione | Impact and prevention

✔️ Non è vettore accertato di malattie, ma le sue punture causano:

• irritazione cutanea
• reazioni allergiche
• disturbo del sonno negli uccelli ospiti

✔️ Not a confirmed disease vector, but its bites cause:

• skin irritation
• allergic reactions
• sleep disturbance in host birds

⚠️ In caso di infestazione domestica:

• rimuovere nidi vicini alle finestre
• disinfestare i locali con trattamenti mirati
• sigillare fessure e crepe nei muri

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🔍 Curiosità | Curiosities

• È parente stretta della cimice dei letti, ma specializzata negli uccelli
• La sua presenza può essere indicativa di colonie stabili di rondini
• Studiata anche in ornitologia, come esempio di parassita nidicolo

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• Closely related to the bed bug, but bird-specific
• Its presence may indicate stable swallow colonies
• Also studied in ornithology, as an example of nest parasite

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🔑 Parole chiave SEO | SEO Keywords

Italiano: Oeciacus hirundinis, cimice rondine, cimice dei nidi, insetti ematofagi uccelli, parassiti rondini, infestazione cimice nido

English: Oeciacus hirundinis, swallow bug, bird nest bug, blood-sucking insects, bird ectoparasites, nest parasite, swallow parasite

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✅ Conclusione | Conclusion

Oeciacus hirundinis è un insetto poco noto ma ecologicamente significativo. La sua presenza è strettamente legata alle rondini e può occasionalmente rappresentare una nuisance per l’uomo, ma svolge anche un ruolo importante nell’ecosistema dei nidi.

Oeciacus hirundinis is a little-known but ecologically relevant insect. Its presence is closely linked to swallows and may occasionally pose a nuisance to humans, but it also plays a role in the nest ecosystem.

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