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Oulema melanopus: Characteristics, Damage, and Management

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Descrizione e identificazione

Italiano:
Oulema melanopus, conosciuto comunemente come il doriforo del cereale, è un coleottero appartenente alla famiglia Chrysomelidae. L’adulto è piccolo, lungo circa 5-6 mm, con elitre rossastre e testa nera. Le larve sono di colore giallo-arancio, allungate e si nutrono principalmente delle foglie delle graminacee.

English:
Oulema melanopus, commonly known as the cereal leaf beetle, is a beetle of the family Chrysomelidae. Adults are small, about 5-6 mm long, with reddish elytra and a black head. The larvae are yellow-orange, elongated, and primarily feed on the leaves of grasses.

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Ciclo biologico

Italiano:
L’insetto compie generalmente una o due generazioni all’anno. Le femmine depongono le uova sulle foglie delle piante ospiti. Le larve si sviluppano rapidamente, consumando il tessuto fogliare tra le nervature, causando danni tipici a “finestra”. A fine sviluppo le larve cadono al suolo per impuparsi.

English:
The insect typically completes one or two generations per year. Females lay eggs on the leaves of host plants. Larvae develop quickly, feeding on leaf tissue between veins, causing characteristic “windowpane” damage. At the end of their development, larvae drop to the soil to pupate.

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Piante ospiti

Italiano:
Le principali piante colpite sono le graminacee coltivate, in particolare il grano, l’orzo, l’avena e il mais. L’insetto può causare gravi danni, riducendo la fotosintesi e indebolendo le piante.

English:
The main host plants are cultivated grasses, especially wheat, barley, oats, and corn. The insect can cause serious damage by reducing photosynthesis and weakening plants.

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Danni e sintomi

Italiano:
Le larve danneggiano le foglie scavando il tessuto tra le nervature, con un aspetto traslucido noto come danno a “finestra”. Gli adulti mangiano le foglie, ma i danni più gravi sono causati dalle larve.

English:
Larvae damage leaves by eating the tissue between veins, resulting in a translucent “windowpane” appearance. Adults also feed on leaves, but larvae cause the most severe damage.

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Strategie di controllo

Italiano:

• Monitoraggio regolare delle colture per individuare la presenza di uova e larve.
• Introduzione di nematodi entomopatogeni o insetti predatori come la coccinella.
• Uso mirato di insetticidi solo in caso di infestazioni elevate.
• Pratiche agronomiche come la rotazione delle colture e la semina di varietà resistenti.

English:

• Regular crop monitoring to detect eggs and larvae.
• Introduction of entomopathogenic nematodes or predatory insects such as ladybugs.
• Targeted insecticide use only in case of severe infestations.
• Agronomic practices such as crop rotation and planting resistant varieties.

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