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Introduzione / Introduction

Parahypopta caestum è un lepidottero appartenente alla famiglia Cossidae, noto per il suo ciclo di vita xilofago, cioè legato al legno. Questa specie, pur non essendo tra le più comuni, può rappresentare un problema in ambienti boschivi e di verde urbano dove la sua attività larvale può causare danni a piante ornamentali e forestali.

Parahypopta caestum is a moth belonging to the Cossidae family, known for its wood-boring larval stage. Although not among the most widespread species, it can cause issues in forested areas and urban green spaces due to the larval damage on ornamental and forest plants.

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Morfologia e identificazione / Morphology and Identification

Gli adulti di Parahypopta caestum hanno un’apertura alare che varia tra i 30 e i 45 mm. Le ali anteriori sono di colore grigio-marrone con macchie più scure, che conferiscono un effetto mimetico, utile per mimetizzarsi su superfici di cortecce di alberi. Le femmine sono generalmente leggermente più grandi rispetto ai maschi.

The adults of Parahypopta caestum have a wingspan ranging between 30 and 45 mm. The forewings are gray-brown with darker spots, providing camouflage against tree bark surfaces. Females are usually slightly larger than males.

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Ciclo biologico / Life Cycle

La specie compie generalmente una generazione all’anno. Le femmine depongono le uova sulle superfici degli alberi ospiti, tipicamente salici e pioppi. Le larve appena schiuse penetrano nel legno scavando gallerie che possono compromettere la vitalità della pianta. Dopo uno stadio larvale lungo, che dura diversi mesi, si impupano all’interno del legno per emergere infine come adulti.

The species typically completes one generation per year. Females lay eggs on the surfaces of host trees, mainly willows and poplars. Newly hatched larvae bore into the wood, creating tunnels that may compromise the plant’s health. After a long larval stage lasting several months, they pupate inside the wood before emerging as adults.

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Habitat e distribuzione / Habitat and Distribution

Parahypopta caestum è diffuso soprattutto nelle regioni dell’Europa meridionale e centrale. Preferisce habitat boschivi e zone di coltivazione dove siano presenti alberi ospiti. Si trova anche in contesti urbani con parchi e giardini, soprattutto se presenti piante sensibili.

Parahypopta caestum is mainly found in Southern and Central Europe. It prefers forested habitats and cultivated areas where host trees grow. It can also be found in urban parks and gardens, especially where susceptible plants are present.

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Impatto sul verde / Impact on Vegetation

Le larve di Parahypopta caestum, scavando gallerie nel legno, possono danneggiare alberi ornamentali e forestali, compromettendo la stabilità e la vitalità della pianta. Questo tipo di danno può rendere le piante più vulnerabili a malattie secondarie e a stress ambientali. L’infestazione può portare a una riduzione della resa produttiva negli alberi da frutto o da legno.

The larvae of Parahypopta caestum bore tunnels inside the wood, potentially damaging ornamental and forest trees, affecting their stability and vitality. Such damage can make plants more vulnerable to secondary diseases and environmental stresses. Infestation can reduce the productive yield of fruit or timber trees.

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Strategie di controllo / Control Strategies

La gestione della specie si basa su un approccio integrato. Il monitoraggio degli adulti tramite trappole a feromoni è fondamentale per identificare il momento migliore per intervenire. L’eliminazione del legno infetto aiuta a ridurre la popolazione. Nei casi più gravi, è possibile intervenire con trattamenti chimici mirati, preferendo sempre soluzioni ecocompatibili per non compromettere la biodiversità locale.

Management relies on an integrated approach. Monitoring adults using pheromone traps is key to identifying the optimal timing for interventions. Removing infested wood helps reduce the population. In severe cases, targeted chemical treatments can be applied, always favoring eco-friendly solutions to preserve local biodiversity.

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Ruolo ecologico / Ecological Role

Parahypopta caestum svolge anche un ruolo ecologico importante come decompositore naturale del legno morto o indebolito, contribuendo al ciclo dei nutrienti negli ecosistemi forestali. Tuttavia, il suo impatto su piante vive può diventare problematico soprattutto in contesti gestiti dall’uomo.

Parahypopta caestum also plays an important ecological role as a natural decomposer of dead or weakened wood, contributing to nutrient cycling in forest ecosystems. However, its impact on living plants can become problematic, especially in human-managed environments.

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Conclusione / Conclusion

Parahypopta caestum rappresenta un esempio interessante di lepidottero xilofago con una doppia valenza: da una parte un importante attore ecologico, dall’altra un potenziale fitofago dannoso per il verde gestito dall’uomo. La sua gestione efficace richiede conoscenza approfondita del ciclo biologico e strategie mirate, con un occhio di riguardo alla sostenibilità ambientale.

Parahypopta caestum exemplifies a wood-boring moth with a dual role: an important ecological agent on one hand, and a potential pest for managed vegetation on the other. Effective management requires deep knowledge of its life cycle and targeted strategies, with special attention to environmental sustainability.

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