🇦🇹🇬🇧🇦🇹🇬🇧🇦🇹🇬🇧🇦🇹
(Italiano – English)
1. Introduzione / Introduction
IT:
Myrmecophilus acervorum è un piccolo ortottero appartenente alla famiglia Myrmecophilidae. Il nome stesso, che significa “amante delle formiche”, riflette il suo stile di vita unico: vive esclusivamente nei nidi di formiche. È cieco, privo di ali, e ha un corpo appiattito che gli consente di infiltrarsi nelle gallerie del formicaio senza essere notato.
EN:
Myrmecophilus acervorum is a small orthopteran in the family Myrmecophilidae. Its name, meaning “ant lover,” reflects its unique lifestyle: it lives exclusively inside ant nests. It is blind, wingless, and has a flattened body that allows it to move through ant galleries unnoticed.
2. Morfologia e adattamenti / Morphology and Adaptations
IT:
Questo insetto misura circa 2–4 mm di lunghezza. È completamente privo di occhi e ali, con antenne lunghe e sensibili. Il corpo è di colore bruno scuro o nero lucido. Le zampe posteriori, benché sviluppate, non sono usate per saltare. Il corpo presenta una cuticola liscia e resistente, utile per difendersi dalle attenzioni delle formiche ospiti.
EN:
This insect measures around 2–4 mm in length. It is completely eyeless and wingless, with long, sensitive antennae. The body is dark brown or glossy black. Though the hind legs are well-developed, they are not used for jumping. The smooth and resilient cuticle helps protect it from the ants’ attention.
3. Habitat e distribuzione / Habitat and Distribution
IT:
M. acervorum è distribuito in gran parte dell’Europa, compresa l’Italia, dove si trova prevalentemente in ambienti boschivi, prati e giardini dove sono presenti nidi di formiche. È stato segnalato in relazione a varie specie di formiche, ma predilige quelle del genere Lasius, Formica e Myrmica.
EN:
M. acervorum is widespread throughout Europe, including Italy, where it is found mainly in forests, meadows, and gardens with ant nests. It has been recorded living with various ant species, but it shows preference for those in the genera Lasius, Formica, and Myrmica.
4. Comportamento mirmecofilo / Myrmecophilous Behavior
IT:
Vive come commensale o parassita all’interno delle colonie di formiche. Si nutre di residui organici, secrezioni o cibo rigurgitato dalle operaie. Riesce a mimetizzarsi chimicamente, sfruttando il linguaggio dei feromoni per non essere aggredito. Alcuni studi suggeriscono che possa persino manipolare il comportamento delle formiche.
EN:
It lives as a commensal or parasite inside ant colonies. It feeds on organic debris, secretions, or regurgitated food from the workers. It chemically mimics ant pheromones to avoid attack. Some studies suggest it may even manipulate ant behavior to its advantage.
5. Ciclo vitale / Life Cycle
IT:
Le femmine depongono le uova all’interno del formicaio. Le ninfe si sviluppano lentamente, seguendo uno sviluppo ametabolo (senza metamorfosi completa). L’intero ciclo può richiedere diversi mesi. La longevità è favorita dalla protezione offerta dall’ambiente stabile del nido.
EN:
Females lay their eggs inside the ant nest. The nymphs develop slowly through ametabolous development (no complete metamorphosis). The full cycle can take several months. Longevity is enhanced by the protective and stable environment of the nest.
6. Relazione con le formiche ospiti / Relationship with Host Ants
IT:
La relazione tra M. acervorum e le formiche può variare da tolleranza passiva a parassitismo leggero. Alcuni individui vengono accettati nel nido, mentre altri sono aggrediti e uccisi, soprattutto se si verifica un’invasione eccessiva. La capacità di coesistenza dipende dalla specie di formica, dalla dimensione della colonia e dalla presenza di più individui mirmecofili.
EN:
The relationship between M. acervorum and ants can range from passive tolerance to mild parasitism. Some individuals are accepted within the nest, while others are attacked, especially if too many are present. Coexistence depends on the ant species, colony size, and the number of myrmecophilous individuals.
7. Ecologia e ruolo negli ecosistemi / Ecology and Ecosystem Role
IT:
Pur essendo di dimensioni ridotte, M. acervorum ha un ruolo interessante come riciclatore di micro-detriti organici nei formicai. Non è considerato dannoso, ma la sua presenza è indice della salute e complessità ecologica del microhabitat. Studiare questa specie aiuta a comprendere meglio le interazioni simbiotiche tra insetti.
EN:
Despite its small size, M. acervorum plays an interesting role as a recycler of micro-organic debris within ant nests. It is not considered harmful, but its presence indicates a healthy and complex microhabitat. Studying this species helps us better understand insect symbiotic interactions.
8. Come osservarlo / How to Observe It
IT:
Osservare M. acervorum richiede pazienza. È necessario localizzare un nido attivo di formiche e, con delicatezza, analizzare il materiale alla base del formicaio. L’insetto si muove lentamente e può essere raccolto con un pennellino e conservato in una capsula per l’osservazione al microscopio.
EN:
Observing M. acervorum requires patience. One must locate an active ant nest and carefully inspect the material at its base. The insect moves slowly and can be collected with a fine brush and stored in a capsule for microscope observation.
9. Curiosità / Curiosities
IT:
- È uno degli insetti più piccoli dell’ordine degli Ortotteri.
- Si pensa che possa vivere per oltre un anno all’interno del nido.
- In alcune colonie viene nutrito direttamente dalle operaie.
- Non emette suoni: è uno dei rari ortotteri silenziosi.
EN:
- It is one of the smallest insects in the order Orthoptera.
- It is believed to live over a year inside the nest.
- In some colonies, it is directly fed by the workers.
- It does not produce sound: a rare silent orthopteran.
10. Conclusione / Conclusion
IT:
Myrmecophilus acervorum rappresenta un affascinante esempio di convivenza tra insetti. Studiarlo permette di esplorare l’evoluzione dell’inganno chimico, l’adattamento morfologico e l’interazione interspecifica. Un piccolo ospite invisibile, ma ricco di segreti.
EN:
Myrmecophilus acervorum is a fascinating example of insect coexistence. Studying it reveals the evolution of chemical deception, morphological adaptation, and interspecies interaction. A small, invisible guest full of secrets.
458socom.org 
Rispondi