✅ Identificazione
- Nome scientifico: Popillia japonica
- Ordine: Coleoptera
- Famiglia: Scarabaeidae
- Origine: Giappone (introdotto accidentalmente in Nord America e successivamente in Europa)
- Lunghezza: 8–12 mm
- Colorazione: capo e torace verde metallico, elitre rame-bronzo con ciuffetti bianchi ai lati dell’addome.
🌱 Habitat e Distribuzione
- Preferisce ambienti soleggiati, prati, orti, frutteti e aiuole.
- In Italia è stato segnalato per la prima volta nel 2014 e si sta diffondendo rapidamente in diverse regioni del Nord, in particolare in Lombardia e Piemonte.
- Predilige terreni umidi per la deposizione delle uova e la crescita delle larve (prati irrigati, campi sportivi, tappeti erbosi).
🐛 Ciclo Biologico
- Uova: deposte nel terreno tra luglio e agosto.
- Larve (larve bianche a C): vivono nel suolo, nutrendosi di radici di erba e piante erbacee. Svernano nel terreno.
- Pupe: in primavera si impupano.
- Adulti: emergono in estate, tra giugno e settembre. Vivono 30–45 giorni.
🌿 Danni alle Piante
Lo scarabeo giapponese è polifago: attacca oltre 300 specie vegetali, tra cui:
- Ornamentali: rose, tigli, aceri, olmi
- Fruttiferi: meli, peri, susini, ciliegi
- Colture: mais, soia, vite
Danni principali:
- Adulti: scheletrizzano le foglie lasciando solo le nervature.
- Larve: danneggiano le radici di prati e tappeti erbosi, causando ingiallimenti e disseccamento.
🔍 Monitoraggio
- Trappole a feromoni: attirano gli adulti ma vanno usate con cautela per non aumentare la pressione locale.
- Ispezione visiva: controllare la presenza di adulti sulle foglie tra giugno e agosto.
🛠️ Metodi di Controllo
1. Prevenzione e gestione ambientale
- Ridurre l’irrigazione nei mesi estivi per ostacolare lo sviluppo larvale.
- Arieggiare il terreno e rimuovere paglia o erba secca dove possono ovideporre.
2. Controllo biologico
- Nematodi entomopatogeni (Heterorhabditis bacteriophora): efficaci contro le larve nel terreno.
- Funghi entomopatogeni (Beauveria bassiana): utili in condizioni umide.
3. Controllo chimico
- Insetticidi autorizzati a base di acetamiprid o lambda-cialotrina contro gli adulti, solo dove strettamente necessario.
- Trattamenti larvicidi localizzati su tappeti erbosi infetti.
⚠️ Nota per il verde pubblico: l’uso di fitofarmaci è soggetto a normative locali. Valutare sempre metodi alternativi.
📌 Curiosità
- Gli adulti sono attirati dal compagno già presente su una pianta: più sono, più ne arrivano.
- In gruppo, possono defogliare completamente una pianta in pochi giorni.
🧠 Conclusione
Lo scarabeo giapponese è una delle principali nuove minacce per i giardini, i frutteti e il verde urbano italiano. Un monitoraggio regolare e una gestione integrata sono fondamentali per evitare infestazioni devastanti. Manutentori del verde, agricoltori e cittadini devono collaborare per rallentarne la diffusione.
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