Nome scientifico: Scarabaeus sacer
Nome comune: Scarabeo sacro
Ordine: Coleoptera
Famiglia: Scarabaeidae
Sottofamiglia: Scarabaeinae
Origine: Regione paleartica (Europa meridionale, Africa settentrionale, Medio Oriente)
📌 Descrizione morfologica
Lo scarabeo sacro è un coleottero di medie dimensioni (2–3 cm), di colore nero opaco, con corpo massiccio e zampe anteriori larghe e seghettate, adattate a scavare e manipolare il suolo. Le antenne terminano con una mazzetta lamellare sensibile agli odori. I maschi e le femmine sono simili nell’aspetto.
🏺 Significato storico
Il Scarabaeus sacer era venerato nell’antico Egitto, dove rappresentava il dio solare Khepri e il ciclo della rinascita. Era considerato simbolo di rigenerazione e immortalità. I geroglifici e i sigilli spesso raffiguravano questo coleottero.
🌿 Habitat
Predilige ambienti aridi, sabbiosi o semidesertici, come:
- Prati secchi
- Dune costiere
- Campi agricoli abbandonati
- Zone pastorali ricche di escrementi animali (dung beetle)
Lo si può incontrare soprattutto in prossimità di pascoli bovini, ovini o equini.
🍽️ Alimentazione
Lo scarabeo sacro è coprofago, ovvero si nutre di escrementi di erbivori, da cui trae sia nutrimento che materiale per la riproduzione. Le feci vengono trasformate in palline sferiche, che vengono fatte rotolare lontano dalla fonte per essere interrate.
🔁 Ciclo biologico
- Corte corteggiamento: maschio e femmina collaborano nel formare e trasportare la pallina fecale.
- Ovideposizione: la femmina depone un uovo all’interno della pallina, che viene interrata.
- Larva: si sviluppa all’interno del bolo, nutrendosi del materiale organico.
- Pupa e adulto: dopo alcune settimane o mesi (in base al clima), emerge un adulto.
Il ciclo può completarsi in 1–2 mesi in ambienti favorevoli.
🐛 Ruolo ecologico
Lo Scarabaeus sacer svolge un ruolo fondamentale per l’ecosistema:
- Ricicla materiale organico e restituisce nutrienti al suolo.
- Aiuta ad aerare e fertilizzare il terreno.
- Riduce la presenza di parassiti e mosche.
- Contribuisce al controllo biologico naturale.
📍 Diffusione
Presente in diverse aree del bacino del Mediterraneo, comprese regioni dell’Italia centro-meridionale, Sicilia e Sardegna. Tuttavia, la sua diffusione si è ridotta notevolmente negli ultimi decenni per via della perdita di habitat, uso di antiparassitari e cambiamenti nei metodi di allevamento.
⚠️ Minacce e conservazione
- Uso intensivo di antiparassitari veterinari (es. ivermectina), tossici per le larve.
- Scomparsa del pascolo tradizionale, con diminuzione del materiale organico disponibile.
- Compattazione del suolo e perdita di aree sabbiose.
- In alcuni paesi è incluso in programmi di protezione ambientale.
🧰 Consigli per la gestione del verde
- Favorire il pascolo estensivo e naturale.
- Evitare l’uso di farmaci veterinari persistenti nel letame.
- Non rimuovere completamente gli escrementi animali nei prati naturali.
- Proteggere le zone sabbiose e soleggiate, habitat essenziali per l’interramento.
📝 Curiosità
- Lo scarabeo sacro è in grado di orientarsi grazie alla luce lunare e alla Via Lattea, un comportamento unico tra gli insetti.
- Rappresenta uno dei più antichi simboli spirituali legati alla trasformazione e al ciclo della vita.
- È un importante indicatore della biodiversità del suolo.
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