Introduzione
Italiano
Popillia japonica, comunemente nota come “scarabeo giapponese”, è una delle specie di insetti più invasive e dannose per il verde urbano, giardini, colture e prati in molte aree del mondo dove è stata introdotta. Comprendere i suoi antagonisti naturali — predatori, parassitoidi, patogeni ed agenti entomopatogeni — è fondamentale per sviluppare strategie di controllo sostenibili e favorire pratiche di gestione integrata (IPM). Questo articolo esplora in profondità la biologia dell’insetto, i principali gruppi di antagonisti naturali, il loro potenziale di controllo biologico e le applicazioni pratiche per manutentori del verde.
English
Popillia japonica, commonly known as the Japanese beetle, is one of the most invasive and damaging insect species affecting urban green spaces, gardens, crops, and turf in many parts of the world where it has been introduced. Understanding its natural antagonists — predators, parasitoids, pathogens, and entomopathogenic agents — is essential for developing sustainable control strategies and promoting integrated pest management (IPM) practices. This article explores in depth the beetle’s biology, the main groups of natural enemies, their biological control potential, and practical applications for green-space managers.
Identificazione e ciclo biologico
Italiano
Gli adulti misurano 8–11 mm, con colorazione bronzata e elitre verdi, più ciuffi di peli bianchi ai lati dell’addome. Il ciclo è annuale: gli adulti emergono in estate, si accoppiano e depongono le uova nel terreno. Le larve si nutrono di radici e svernano, completando lo sviluppo l’anno successivo.
English
Adults are 8–11 mm long, bronze-colored with green elytra and white hair tufts on the sides of the abdomen. The cycle is annual: adults emerge in summer, mate, and lay eggs in the soil. Grubs feed on roots and overwinter, completing development the following year.
Danni e impatto
Italiano
Gli adulti scheletrizzano le foglie, riducendo la fotosintesi e danneggiando colture e ornamentali. Le larve compromettono i tappeti erbosi nutrendosi delle radici, causando chiazze morte. Le infestazioni attirano predatori che possono danneggiare ulteriormente il suolo.
English
Adults skeletonize leaves, reducing photosynthesis and harming crops and ornamentals. Grubs damage turf by feeding on roots, causing dead patches. Infestations attract predators that may further damage soil.
Antagonisti naturali
Italiano
Popillia japonica è soggetta all’azione di predatori, parassitoidi e patogeni. Predatori come formiche, carabidi e stafilinidi attaccano larve e adulti. Uccelli e piccoli mammiferi consumano larve nel suolo. Parassitoidi come alcune mosche tachinidi e vespe tiphid colpiscono rispettivamente adulti e larve. Funghi, batteri e nematodi entomopatogeni riducono la sopravvivenza delle larve.
English
Popillia japonica is subject to predation, parasitism, and disease. Predators like ants, ground beetles, and rove beetles attack larvae and adults. Birds and small mammals consume grubs in the soil. Parasitoids such as certain tachinid flies and tiphiid wasps target adults and larvae, respectively. Fungi, bacteria, and entomopathogenic nematodes reduce larval survival.
Parassitoidi principali
Italiano
Istocheta aldrichi depone uova sul dorso degli adulti; la larva interna uccide l’ospite. Le vespe del genere Tiphia attaccano le larve nel terreno, nutrendosene fino alla morte.
English
Istocheta aldrichi lays eggs on the back of adults; the internal larva kills the host. Wasps of the genus Tiphia attack larvae in the soil, feeding on them until death.
Patogeni e nematodi
Italiano
Il batterio “milky spore” infetta le larve nel suolo. Funghi come Metarhizium anisopliae e Beauveria bassiana penetrano il tegumento e uccidono l’ospite. Nematodi entomopatogeni come Heterorhabditis e Steinernema cercano attivamente le larve e le infettano.
English
The “milky spore” bacterium infects soil-dwelling larvae. Fungi such as Metarhizium anisopliae and Beauveria bassiana penetrate the cuticle and kill the host. Entomopathogenic nematodes like Heterorhabditis and Steinernema actively seek out and infect larvae.
Strategie pratiche (IPM)
Italiano
Monitorare con trappole e ispezioni. Conservare gli antagonisti riducendo l’uso di insetticidi ad ampio spettro. Applicare agenti biologici in momenti ottimali. Gestire il prato e le colture per ridurre l’attrattività. Usare insetticidi selettivi solo se necessario.
English
Monitor with traps and inspections. Conserve natural enemies by reducing broad-spectrum insecticide use. Apply biological agents at optimal times. Manage turf and crops to reduce attractiveness. Use selective insecticides only when necessary.
Conclusione
Italiano
La gestione di Popillia japonica richiede un approccio integrato che combini conoscenza degli antagonisti naturali, applicazioni mirate di agenti biologici e pratiche agronomiche sostenibili.
English
Managing Popillia japonica requires an integrated approach combining knowledge of natural enemies, targeted application of biological agents, and sustainable agronomic practices.
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