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Scheda Entomologica – Cimice Assassina (Reduviidae)

Classificazione

• Ordine: Hemiptera
• Famiglia: Reduviidae
• Nome comune: Cimice assassina, Assassin bug

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Descrizione Generale

La cimice assassina è un emittero predatore, noto per il rostro acuminato con cui cattura e paralizza le prede. Il corpo è allungato, solitamente di colore scuro o bruno, con zampe robuste adatte all’immobilizzazione degli insetti catturati.

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Habitat

• Diffusa in aree tropicali e temperate.
• Presente in foreste, giardini, siepi, prati e, occasionalmente, all’interno delle abitazioni.
• Si adatta facilmente a nuovi ambienti, anche grazie alla globalizzazione e al commercio di piante ornamentali.

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Stile di Vita

• Dieta: esclusivamente carnivora. Si nutre di insetti vivi (afidi, bruchi, coleotteri, altre cimici).
• Tecnica di caccia: predazione attiva e agguati; utilizza il rostro per iniettare saliva tossica che immobilizza e digerisce le prede dall’interno.
• Ruolo ecologico: utile in agricoltura per il controllo biologico dei fitofagi, ma alcune specie possono risultare invasive o nocive per la salute umana (es. triatomine in Sud America).

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Riproduzione

• Accoppiamento: avviene in primavera-estate, con rituali semplici. Il maschio si avvicina cautamente alla femmina per evitare di essere attaccato.
• Deposizione delle uova: la femmina depone le uova in gruppi su foglie, cortecce o fessure del terreno.
• Uova: di piccole dimensioni, ovali, protette da secrezioni adesive che le fissano al substrato.
• Sviluppo: gli stadi giovanili (neanidi) somigliano agli adulti ma sono privi di ali. Passano attraverso 5 mute prima di diventare adulti.
• Durata del ciclo vitale: da pochi mesi a un anno, a seconda della specie e del clima.

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Comportamento Riproduttivo Particolare

• Le femmine possono deporre fino a centinaia di uova durante la loro vita.
• In alcune specie, i maschi restano nelle vicinanze delle uova per difenderle da predatori.
• I giovani neanidi iniziano presto la predazione, nutrendosi di piccoli afidi o insetti deboli.

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Adattamenti e Difese

• Alcune specie si camuffano tra le formiche (mirmecofilia).
• Altre rivestono il corpo con i resti delle prede per mimetismo e protezione.
• Possono mordere l’uomo se disturbate: la puntura è dolorosa, simile a quella di una vespa.

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Importanza per l’Uomo

• Positiva: alleato naturale contro i parassiti delle colture.
• Negativa: rischio sanitario in specie tropicali trasmettitrici di malattie (non presente in Italia).
• Avvertenza: non manipolare a mani nude.

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