Hypoderma bovinus: il parassita sottocutaneo del bestiame – biologia, danni e controllo naturale

🇬🇧🇦🇹🇬🇧🇦🇹🇬🇧🇦🇹🇬🇧 Hypoderma bovinus: the subcutaneous parasite of cattle – biology, damage, and natural control Introduzione Introduction L’Hypoderma bovinus, conosciuto comunemente come “mosca della pelle bovina” o “bot fly del bovino”, è un insetto parassita appartenente alla famiglia Oestridae. È una delle specie più note del genere Hypoderma, insieme a Hypoderma…

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Hypoderma bovinus: the subcutaneous parasite of cattle – biology, damage, and natural control

Introduzione

Introduction

L’Hypoderma bovinus, conosciuto comunemente come “mosca della pelle bovina” o “bot fly del bovino”, è un insetto parassita appartenente alla famiglia Oestridae. È una delle specie più note del genere Hypoderma, insieme a Hypoderma lineatum e Hypoderma bovis. Questo dittero svolge un ciclo vitale complesso, con larve che si sviluppano sotto la pelle dei bovini, causando danni economici significativi all’allevamento.
Hypoderma bovinus, commonly known as the “cattle warble fly” or “bovine bot fly,” is a parasitic insect belonging to the Oestridae family. It is one of the most widespread species within the Hypoderma genus, along with Hypoderma lineatum and Hypoderma bovis. This dipteran has a complex life cycle, with larvae developing beneath the skin of cattle, leading to serious economic losses in livestock production.

Classificazione e morfologia

Classification and morphology

Ordine: Diptera
Famiglia: Oestridae
Genere: Hypoderma
Specie: Hypoderma bovinus (Linnaeus, 1758)

Gli adulti di H. bovinus ricordano piccoli bombi per l’aspetto peloso e il volo rumoroso. La lunghezza corporea varia tra 13 e 15 mm, con un corpo robusto e coperto di peli giallastri e brunastri. Gli adulti non si nutrono: la loro vita è interamente dedicata alla riproduzione. Le femmine depongono le uova sul pelo del bestiame, in particolare sulle zampe o sul basso ventre.
Adults of H. bovinus resemble small bumblebees due to their hairy body and buzzing flight. They measure between 13 and 15 mm, with a stout, yellowish-brown body. Adults do not feed; their short lifespan is entirely devoted to reproduction. Females lay eggs on cattle hair, especially on the legs and lower abdomen.

Distribuzione e habitat

Distribution and habitat

Hypoderma bovinus è diffuso in gran parte dell’Europa, Asia settentrionale e America del Nord. Predilige ambienti rurali e pascoli dove i bovini trascorrono lunghi periodi all’aperto. Le condizioni ottimali per lo sviluppo si trovano in climi temperati, ma la specie si adatta anche a zone più fredde.
Hypoderma bovinus is widespread across most of Europe, northern Asia, and North America. It thrives in rural environments and open pastures where cattle spend extended periods outdoors. Optimal conditions for development are found in temperate climates, though the species can also adapt to colder regions.

Ciclo vitale e comportamento parassitario

Life cycle and parasitic behavior

Il ciclo vitale dura un anno e comprende quattro fasi principali: uovo, larva (tre stadi), pupa e adulto.

The life cycle lasts one year and includes four main stages: egg, larva (three instars), pupa, and adult.

Deposizione delle uova

Le femmine adulte depongono fino a 500 uova sulle setole delle zampe posteriori dei bovini. Dopo 3–7 giorni, le larve neonate penetrano attivamente nella pelle attraverso i follicoli piliferi.
Adult females lay up to 500 eggs on the hairs of the cattle’s hind legs. After 3–7 days, the newly hatched larvae penetrate the skin through hair follicles.

Migrazione interna

Una volta entrate, le larve intraprendono una lunga migrazione attraverso i tessuti. Nel caso di H. bovinus, le larve attraversano i tessuti connettivi e si dirigono verso la schiena, dove si insediano sotto la pelle, formando noduli sottocutanei.
Once inside, the larvae begin a long migration through body tissues. In H. bovinus, they move through connective tissue towards the animal’s back, where they settle beneath the skin, forming subcutaneous nodules.

Fase sottocutanea

Durante l’inverno, le larve si sviluppano in cavità dette “warbles”, visibili come rigonfiamenti cutanei. Ciascun nodulo ha un piccolo foro respiratorio che permette alla larva di ossigenarsi.
During winter, larvae develop inside “warbles,” visible as skin swellings. Each nodule has a small breathing hole through which the larva obtains oxygen.

Sfarfallamento e impupamento

In primavera, le larve mature fuoriescono e cadono al suolo, dove si impupano. Dopo alcune settimane, emergono gli adulti, pronti a ricominciare il ciclo.
In spring, mature larvae leave the host and drop to the ground, where they pupate. After several weeks, adults emerge and restart the cycle.

Sintomi e danni nei bovini

Symptoms and damage in cattle

L’infestazione da H. bovinus causa iperattività e irrequietezza negli animali, dovute al fastidio provocato dalle mosche adulte. Le larve, invece, determinano danni diretti ai tessuti e perdite economiche notevoli.

Infestation by H. bovinus causes hyperactivity and restlessness in cattle, due to the annoyance of adult flies. The larvae, however, cause direct tissue damage and significant economic losses.

Danni fisiologici

Noduli sottocutanei e infiammazioni.
Dolore durante la mungitura o la manipolazione.
Riduzione dell’appetito e calo ponderale.
Diminuzione della produzione di latte.
Lesioni alla pelle e rischio di infezioni secondarie.

Physiological damage:

Subcutaneous nodules and inflammation.
Pain during milking or handling.
Reduced appetite and weight loss.
Decreased milk yield.
Skin lesions and risk of secondary infections.

Danni economici

Scarti di carne e pelli danneggiate alla macellazione.
Minore valore commerciale del bestiame.
Costi veterinari per trattamenti antiparassitari.

Economic damage:

Carcass trimming and downgraded hides at slaughter.
Lower market value of livestock.
Veterinary costs for antiparasitic treatments.

Diagnosi e riconoscimento dell’infestazione

Diagnosis and recognition of infestation

La diagnosi si basa sull’osservazione di rigonfiamenti cutanei dorsali e sull’identificazione delle larve, riconoscibili per la forma ovale e i denticoli segmentali. I noduli compaiono generalmente tra gennaio e aprile, periodo in cui le larve raggiungono il massimo sviluppo.
Diagnosis is based on observing dorsal skin swellings and identifying larvae, which have an oval shape with segmental spines. Nodules typically appear between January and April, when larvae reach full development.

Strategie di controllo e prevenzione

Control and prevention strategies

La lotta contro H. bovinus può essere affrontata con un approccio integrato, unendo pratiche veterinarie e gestione ambientale.

Control of H. bovinus can be managed through an integrated approach combining veterinary practices and environmental management.

Trattamenti chimici

L’uso di ivermectina e altri endectocidi è efficace, specialmente se applicato in autunno, quando le larve si trovano ancora in fase migratoria. È essenziale rispettare i tempi di sospensione per evitare residui nei prodotti animali.
The use of ivermectin and other endectocides is effective, especially when applied in autumn while larvae are still migrating. Withdrawal times must be observed to prevent residues in animal products.

Controllo biologico e naturale

Alcuni predatori naturali delle pupe nel terreno, come coleotteri carabidi e acari, contribuiscono a ridurre le popolazioni. Una gestione del pascolo che favorisca la biodiversità del suolo può quindi avere effetti positivi.
Some natural predators of pupae in the soil, such as ground beetles and mites, help reduce populations. Pasture management that enhances soil biodiversity can thus have positive effects.

Misure preventive

Evitare il pascolo durante le ore di massima attività delle mosche.
Trattare l’intera mandria contemporaneamente.
Effettuare controlli periodici durante l’inverno.

Preventive measures:

Avoid grazing during peak fly activity.
Treat the whole herd simultaneously.
Conduct periodic checks during winter.

Impatto ecologico e relazioni con altri insetti

Ecological impact and relations with other insects

Sebbene dannoso per il bestiame, H. bovinus svolge un ruolo nel ciclo ecologico come fonte alimentare per uccelli insettivori e artropodi predatori. Tuttavia, in ecosistemi agricoli intensivi, la sua presenza indica spesso un desequilibrio sanitario nella gestione degli animali.
Although harmful to livestock, H. bovinus plays an ecological role as a food source for insectivorous birds and predatory arthropods. In intensive agricultural ecosystems, however, its presence often signals sanitary imbalance in herd management.

Curiosità entomologiche

Entomological curiosities

Le larve di Hypoderma possono occasionalmente infestare anche l’uomo, causando una condizione detta miasi cutanea accidentale.
L’adulto vive solo pochi giorni, ma la fase larvale può durare fino a 10 mesi.
In passato, i pastori riconoscevano l’arrivo dell’infestazione dal comportamento agitato delle mandrie, chiamandolo “tempo delle mosche urlanti”.
Hypoderma larvae can occasionally infest humans, causing accidental cutaneous myiasis.
Adults live only a few days, but the larval phase can last up to 10 months.
Historically, herders recognized the infestation by observing restless cattle, calling it the “time of the screaming flies.”

Conclusioni

Conclusions

Hypoderma bovinus rappresenta un parassita di notevole importanza veterinaria ed economica. La conoscenza del suo ciclo vitale e dei metodi di controllo consente di ridurre significativamente l’impatto sulle mandrie. In un contesto di allevamento sostenibile, la prevenzione e il monitoraggio rimangono le strategie più efficaci.
Hypoderma bovinus is a parasite of great veterinary and economic importance. Understanding its life cycle and control methods allows significant reduction of its impact on herds. In sustainable livestock systems, prevention and monitoring remain the most effective strategies.

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