Bacillus thuringiensis Berliner
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🇮🇹 PARTE ITALIANA
1. Cos’è il Bacillus thuringiensis
Il Bacillus thuringiensis (abbreviato Bt) è un batterio Gram-positivo, sporigeno, naturalmente presente nel suolo, sulle foglie delle piante e nell’acqua. Venne isolato per la prima volta all’inizio del XX secolo da Ernst Berliner, che ne osservò la capacità di uccidere le larve di alcuni lepidotteri.
Ciò che rende questo microrganismo straordinario è la sua capacità di produrre, durante la fase di sporulazione, cristalli proteici tossici per determinati gruppi di insetti. Queste tossine sono chiamate proteine Cry (cristalli) e costituiscono la base di tutta l’azione insetticida del Bt.
A differenza degli insetticidi chimici, il Bt non è un veleno universale: ogni ceppo colpisce solo specifici gruppi di insetti. Questo lo rende uno degli strumenti più selettivi mai creati per la difesa delle piante.
2. Perché è considerato l’insetticida biologico per eccellenza
Il Bacillus thuringiensis è spesso definito “l’oro della lotta biologica” perché combina tre caratteristiche fondamentali:
- Alta efficacia
- Selettività estrema
- Sicurezza ambientale
Il Bt non danneggia:
- Mammiferi
- Uccelli
- Pesci
- Anfibi
- Api
- Lombrichi
- Microfauna del suolo
Agisce solo sugli insetti che ingeriscono le tossine e che possiedono uno specifico apparato digerente capace di attivarle. In pratica, è un’arma biologica programmata per colpire solo il bersaglio.
3. Meccanismo d’azione: come uccide gli insetti
Il Bt non agisce per contatto, ma solo per ingestione.
Quando una larva mangia una foglia trattata con Bt:
- I cristalli proteici entrano nel suo intestino
- Il pH alcalino dell’intestino scioglie i cristalli
- Le tossine diventano attive
- Si legano alle cellule della parete intestinale
- Creano pori nella membrana
- L’intestino collassa
- L’insetto smette di nutrirsi e muore in poche ore o giorni
La morte avviene per:
- fame
- infezione batterica
- collasso intestinale
Non è una neurotossina, ma una tossina biologica intestinale.
4. Le principali sottospecie di Bt
Esistono decine di ceppi, ma alcuni sono fondamentali in agricoltura e nel verde urbano:
Bt kurstaki
Colpisce le larve dei lepidotteri:
- processionaria del pino
- cavolaie
- nottue
- tortricidi
- piralidi
È il più usato nei giardini, nei boschi e nell’agricoltura biologica.
Bt israelensis (Bti)
Agisce contro:
- zanzare
- mosche
- moscerini
- simulidi
È usato nei tombini, nei ristagni d’acqua e nelle lotte anti-zanzara.
Bt tenebrionis
Agisce sui coleotteri:
- dorifora
- crisomelidi
Molto usato in patata e orticoltura.
5. Perché è ideale per manutentori del verde
Nel verde urbano, nei parchi e nei giardini, il Bt ha un vantaggio enorme: può essere usato senza chiudere le aree al pubblico.
Non è tossico per bambini, animali domestici o fauna utile.
Può essere applicato:
- nei parchi pubblici
- nei viali alberati
- nei giardini privati
- nei boschi urbani
È perfetto contro:
- processionaria del pino
- bruchi defogliatori
- falene invasive
6. Bt contro la processionaria del pino
Uno degli utilizzi più importanti del Bt è contro la processionaria del pino, un lepidottero pericoloso sia per le piante che per l’uomo.
Le larve ingeriscono il Bt mentre si nutrono degli aghi.
Nel giro di 48–72 ore:
- smettono di mangiare
- si paralizzano
- muoiono
Questo permette di fermare l’infestazione prima che i bruchi scendano a terra e diventino pericolosi per persone e animali.
7. Vantaggi rispetto agli insetticidi chimici
Bt Insetticidi chimici Selettivo Uccidono tutto Non tossico Spesso tossici Nessun residuo Residui sulle piante Nessuna resistenza rapida Resistenze frequenti Compatibile con insetti utili Li elimina
8. Limiti del Bacillus thuringiensis
Nonostante i vantaggi, il Bt ha limiti:
- Funziona solo sulle larve giovani
- Viene degradato dal sole
- Deve essere ingerito
- Non è immediato
Per questo va applicato:
- nei primi stadi larvali
- in giornate nuvolose
- ripetendo i trattamenti
🇬🇧 ENGLISH VERSION
1. What is Bacillus thuringiensis
Bacillus thuringiensis (Bt) is a Gram-positive, spore-forming bacterium naturally found in soil, water and on plant surfaces. It was first isolated by Ernst Berliner, who discovered its lethal effect on insect larvae.
Bt produces crystal proteins (Cry toxins) that are toxic only to specific groups of insects. These proteins are the foundation of all Bt-based biological insecticides.
Unlike chemical pesticides, Bt is extremely selective: each strain targets only certain insects.
2. Why Bt is the king of biological insecticides
Bt combines:
- High efficiency
- Extreme selectivity
- Environmental safety
It is harmless to:
- Humans
- Pets
- Birds
- Fish
- Bees
- Earthworms
Only insects that ingest Bt and possess the right gut chemistry are affected.
3. How Bt kills insects
Bt works only by ingestion.
When a larva eats treated leaves:
- The crystals enter the gut
- Alkaline pH dissolves them
- Toxins become active
- They bind to gut cells
- They create pores
- The gut collapses
- The insect stops feeding and dies
Death occurs by starvation and septicemia.
4. Main Bt strains
- Bt kurstaki – caterpillars (moths, butterflies, processionary moth)
- Bt israelensis – mosquitoes and flies
- Bt tenebrionis – beetles like the Colorado potato beetle
5. Bt in green area management
Bt is ideal for:
- Parks
- Gardens
- Urban trees
- Forests
It controls caterpillars without harming people, pets, or beneficial insects.
6. Bt vs pine processionary moth
Bt kills young larvae before they become dangerous. Treated caterpillars stop feeding within days, preventing defoliation and human exposure.
7. Why Bt is better than chemicals
Bt:
- Does not pollute
- Leaves no residues
- Does not harm wildlife
- Does not create fast resistance
8. Limitations
Bt must be:
- Applied early
- Reapplied after rain
- Used when larvae are small
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