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Introduzione / Introduction

La corteccia degli alberi non è solo uno scudo protettivo, ma un vero e proprio micro-ecosistema. Sotto di essa vivono insetti, acari e funghi che si nutrono dei tessuti vitali delle piante, spesso diventando parassiti della corteccia. Questi organismi possono compromettere la salute dell’albero, ridurre la crescita e, nei casi più gravi, portare alla morte della pianta.
The bark of trees is not just a protective shield; it’s a micro-ecosystem. Underneath, insects, mites, and fungi feed on vital plant tissues, often becoming bark parasites. These organisms can compromise tree health, reduce growth, and in severe cases, lead to plant death.

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Principali famiglie di insetti parassiti / Main Families of Bark Parasites

Coleotteri Scolitidi / Bark Beetles (Scolytidae)

I coleotteri scolitidi sono tra i parassiti più noti. Nonostante le dimensioni ridotte, possono infestare rapidamente interi alberi, scavando gallerie nel floema e trasmettendo funghi patogeni. Specie comuni includono il bostrico del pino e il bostrico europeo.
Bark beetles are among the most notorious parasites. Despite their small size, they can rapidly infest entire trees, tunneling through the phloem and spreading pathogenic fungi. Common species include the pine bark beetle and the European bark beetle.

Afidi della corteccia / Bark Aphids

Questi piccoli insetti succhiano linfa dal floema, debilitando la pianta e favorendo la diffusione di virus. Alcune specie si associano a funghi, creando un ciclo di danno combinato.
These small insects suck sap from the phloem, weakening the plant and facilitating virus spread. Some species associate with fungi, creating a combined damage cycle.

Acari fitofagi / Phytophagous Mites

Microscopici ma molto numerosi, gli acari scavano piccoli canali nei tessuti, rallentando il trasporto di sostanze nutritive. La loro presenza spesso passa inosservata fino a quando i sintomi non diventano evidenti.
Microscopic but abundant, mites carve tiny channels in tissues, slowing nutrient transport. Their presence often goes unnoticed until symptoms become evident.

Funghi associati / Associated Fungi

Molti parassiti della corteccia fungono da vettori di funghi patogeni. Questi microrganismi accelerano il decadimento del floema e del legno sottostante, amplificando il danno dell’infestazione.
Many bark parasites serve as vectors for pathogenic fungi. These microorganisms accelerate the decay of the phloem and underlying wood, amplifying the infestation damage.

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Ciclo vitale e comportamento / Life Cycle and Behavior

Gli insetti parassiti depongono le uova sotto la corteccia, dove le larve scavano gallerie e si nutrono del floema. Gli adulti emergono lasciando segni visibili: forellini di uscita e polvere di segatura accumulata alla base del tronco. Alcuni acari e afidi completano più generazioni all’anno, intensificando il danno.
Parasite insects lay eggs beneath the bark, where larvae tunnel and feed on the phloem. Adults emerge leaving visible signs: exit holes and sawdust accumulation at the tree base. Some mites and aphids complete multiple generations per year, intensifying damage.

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Danni osservabili / Observable Damage

• Crescita rallentata o arrestata: la linfa non circola correttamente.
• Aghi o foglie ingiallite: sintomo precoce di stress.
• Rami secchi o cadenti: indicano infestazioni avanzate.
• Segni esterni della corteccia: scrostature, forellini e polvere di segatura.
• Infestazioni secondarie: funghi e altri parassiti possono approfittare di piante indebolite.

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Strategie di gestione / Management Strategies

• Monitoraggio costante: controllare la corteccia e cercare fori di uscita.
• Rimozione di rami o piante infestate: blocca la diffusione dei parassiti.
• Predatori naturali e antagonisti: coleotteri predatori e acari utili possono ridurre la popolazione dei parassiti.
• Gestione forestale: evitare stress alle piante, garantire nutrimento e irrigazione adeguata.

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Ruolo ecologico / Ecological Role

Nonostante i danni evidenti, i parassiti della corteccia hanno un ruolo fondamentale nell’ecosistema. Creano nicchie per altri organismi, favoriscono il riciclo della sostanza organica e contribuiscono al rinnovamento naturale delle foreste.
Despite obvious damage, bark parasites play a fundamental ecological role. They create niches for other organisms, aid in organic matter recycling, and contribute to natural forest renewal.

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Parassiti della corteccia in diversi habitat / Bark Parasites in Different Habitats

• Boschi di conifere: scolitidi e afidi del pino dominano.
• Foreste miste: maggiore diversità di acari e coleotteri.
• Verde urbano: gli infestanti colonizzano alberi ornamentali e spesso stressati da potature e inquinamento.
• Orti e frutteti: alcune specie possono trasmettere malattie alle piante da frutto.

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Conclusione / Conclusion

I parassiti della corteccia non sono semplicemente nemici da eliminare, ma parte di un complesso equilibrio ecologico. Conoscere le loro famiglie, cicli vitali e comportamenti permette di gestire meglio il verde, prevenire infestazioni gravi e comprendere il ruolo degli insetti e acari nella natura.
Bark parasites are not merely enemies to be eliminated but part of a complex ecological balance. Understanding their families, life cycles, and behavior allows for better green management, prevention of severe infestations, and appreciation of insects and mites in nature.

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