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Coenonympha tullia: the Large Heath butterfly of bogs and wet meadows

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🇮🇹 Versione italiana

Coenonympha tullia, appartenente alla famiglia Nymphalidae, è una farfalla di piccole dimensioni strettamente legata agli ambienti umidi e palustri dell’Europa settentrionale e centrale. È un esempio perfetto di specialista ecologico, dipendente dalla continuità dei prati umidi, delle torbiere e dei bordi di canali e fiumi poco disturbati.

Il suo habitat naturale comprende erbe alte, molinia, carex e altre piante tipiche dei torbiere, dove le larve si sviluppano nutrendosi esclusivamente di graminacee e piante palustri. Questa dieta limitata rende la specie estremamente sensibile alla drenaggio dei terreni, al cambiamento della vegetazione e al degrado degli habitat.

Gli adulti emergono generalmente a fine giugno o luglio e mostrano un volo lento e basso, spesso vicino al terreno tra le erbe, rendendoli difficili da osservare a distanza. La colorazione marrone-gialla, con una linea sottile più chiara sulle ali, funge da mimetismo, confondendo i predatori nei prati alti.

Dal punto di vista ecologico, Coenonympha tullia è una specie indicatrice di torbiere ben conservate, in quanto la sua presenza segnala habitat ricchi di biodiversità e poco disturbati dall’uomo. Le popolazioni locali possono essere minacciate da incuria, drenaggio o pascolo eccessivo, rendendo la specie un buon modello per studi sulla conservazione di ambienti umidi.

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🇬🇧 English version

Coenonympha tullia, of the family Nymphalidae, is a small butterfly closely associated with wetlands and bogs in Northern and Central Europe. It is a prime example of an ecological specialist, dependent on the continuity of wet meadows, bogs, and lightly disturbed river edges.

Its natural habitat includes tall grasses, molinia, sedges, and other typical bog plants, where larvae feed exclusively on grasses and marsh plants. This limited diet makes the species highly sensitive to drainage, vegetation changes, and habitat degradation.

Adults emerge in late June or July and exhibit slow, low flight near the ground, making them difficult to observe. Their brown-yellow coloration with a faint line on the wings acts as camouflage, blending them into tall meadow vegetation and avoiding predation.

Ecologically, Coenonympha tullia is an indicator of well-preserved bogs, as its presence signals habitats rich in biodiversity and minimally disturbed. Local populations are threatened by neglect, drainage, or overgrazing, making the species a valuable model for wetland conservation studies.

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