Dolomedes plantarius: the fishing spider and its role in Italian wetland ecosystems
Introduzione
Introduction
IT
Dolomedes plantarius è un ragno appartenente alla famiglia dei Pisauridae, noto per le sue particolari capacità predatrici in habitat acquatici. La specie è legata a zone umide, paludi e margini di corsi d’acqua, dove utilizza la superficie dell’acqua per muoversi, cacciare e sfuggire ai predatori.
L’analisi di D. plantarius consente di comprendere le interazioni tra artropodi predatori e piccoli organismi acquatici, rivelando come la presenza di questo ragno influenzi l’equilibrio biologico degli ecosistemi umidi.
EN
Dolomedes plantarius is a spider belonging to the Pisauridae family, renowned for its unique predatory abilities in aquatic habitats. The species is associated with wetlands, marshes, and river edges, where it uses the water surface to move, hunt, and evade predators.
Studying D. plantarius allows understanding of predator-prey interactions among arthropods and small aquatic organisms, revealing how this spider influences the biological balance of wetland ecosystems.
Adattamenti morfologici e comportamentali
Morphological and behavioral adaptations
IT
Il corpo di D. plantarius è allungato e idrofobico, con zampe posteriori lunghe e ricoperte di peli sensoriali che rilevano le vibrazioni sulla superficie dell’acqua. Questa caratteristica permette al ragno di percepire la presenza di potenziali prede come insetti acquatici e piccoli pesci.
Il comportamento predatorio combina agilità, mimetismo e strategia di attesa. Il ragno può camminare sulla superficie dell’acqua senza affondare, attaccando la preda con rapidità sorprendente, e ritirandosi in caso di pericolo. Questo stile di vita richiede un equilibrio delicato tra mobilità, visibilità e rischio predatorio.
EN
The body of D. plantarius is elongated and hydrophobic, with long hind legs covered in sensory hairs that detect vibrations on the water surface. This allows the spider to sense potential prey such as aquatic insects and small fish.
Its predatory behavior combines agility, camouflage, and a sit-and-wait strategy. The spider can walk on water without sinking, striking prey with remarkable speed, and retreating when threatened. This lifestyle requires a delicate balance between mobility, visibility, and predation risk.
Ruolo ecologico
Ecological role
IT
D. plantarius svolge un ruolo essenziale nel controllo delle popolazioni di insetti acquatici, contribuendo a mantenere l’equilibrio ecologico delle zone umide. La sua presenza indica la qualità ambientale del sito, poiché la specie è sensibile a inquinamento, modifiche del flusso idrico e perdita di vegetazione ripariale.
Il ragno pescatore rappresenta quindi un indicatore biologico, utile per monitorare la salute degli ecosistemi umidi e valutare l’impatto di interventi antropici sulle comunità di insetti e piccoli vertebrati.
EN
D. plantarius plays a crucial role in controlling aquatic insect populations, helping maintain the ecological balance of wetlands. Its presence indicates the environmental quality of the site, as the species is sensitive to pollution, changes in water flow, and loss of riparian vegetation.
The fishing spider thus serves as a biological indicator, useful for monitoring wetland health and assessing the impact of human interventions on insect and small vertebrate communities.
Conservazione e minacce
Conservation and threats
IT
Le popolazioni di D. plantarius sono vulnerabili alla distruzione dell’habitat, al drenaggio delle zone umide e all’inquinamento. La conservazione della vegetazione ripariale, la protezione delle sponde e il mantenimento di corsi d’acqua stabili sono essenziali per garantire la sopravvivenza di questa specie.
La tutela di D. plantarius non solo preserva una specie rara e specializzata, ma contribuisce alla protezione complessiva della biodiversità degli ecosistemi umidi italiani.
EN
Populations of D. plantarius are vulnerable to habitat destruction, wetland drainage, and pollution. Conserving riparian vegetation, protecting shorelines, and maintaining stable waterways are essential for the survival of this species.
Protecting D. plantarius not only preserves a rare and specialized species but also contributes to the overall biodiversity conservation of Italian wetland ecosystems.
Conclusioni
Conclusions
IT
Lo studio di Dolomedes plantarius evidenzia l’importanza dei predatori acquatici nel mantenimento dell’equilibrio ecologico e nella regolazione delle popolazioni di insetti. La specie rappresenta un esempio unico di adattamento morfologico e comportamentale, fornendo preziose informazioni sulla conservazione degli ecosistemi umidi mediterranei.
EN
The study of Dolomedes plantarius highlights the importance of aquatic predators in maintaining ecological balance and regulating insect populations. The species represents a unique example of morphological and behavioral adaptation, providing valuable insights into the conservation of Mediterranean wetland ecosystems.
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