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Cerambyx: il gigante del legno – Identificazione e controllo

Cerambyx: the giant of wood – Identification and control

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Introduzione
Il genere Cerambyx comprende alcuni dei più grandi e spettacolari coleotteri della famiglia Cerambycidae, noti come cerambicidi o “longhorn beetles”. Questi insetti, soprattutto nelle loro larve, possono rappresentare una minaccia per gli alberi legnosi, attaccando e degradando il legno. In questo articolo esploreremo la loro biologia, habitat, il loro impatto sulle foreste e sul verde urbano, oltre alle tecniche di monitoraggio e controllo efficaci.

The genus Cerambyx includes some of the largest and most spectacular beetles of the family Cerambycidae, known as longhorn beetles. These insects, especially in their larval stage, can pose a threat to woody trees by attacking and degrading the wood. In this article, we will explore their biology, habitat, their impact on forests and urban green areas, along with effective monitoring and control techniques.

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Morfologia e identificazione / Morphology and Identification

I Cerambyx adulti sono facilmente riconoscibili per le loro dimensioni notevoli (spesso oltre 3 cm), corpo allungato e antenne molto lunghe, spesso più lunghe del corpo stesso. La colorazione varia dal marrone scuro al nero lucido. Le larve sono bianche, senza zampe, con capo brunastro e raggiungono dimensioni fino a 5 cm.

Adult Cerambyx beetles are easily recognizable by their remarkable size (often over 3 cm), elongated body, and very long antennae, often longer than their body. Their color varies from dark brown to shiny black. The larvae are white, legless, with a brownish head, reaching sizes up to 5 cm.

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Ciclo biologico / Life cycle

Il ciclo vitale di Cerambyx può durare fino a 3-5 anni, principalmente in funzione della disponibilità di legno morto o indebolito dove le femmine depongono le uova. Le larve scavano gallerie profonde e larghe nel legno, nutrendosi di tessuti legnosi, provocando gravi danni strutturali. Gli adulti emergono generalmente in tarda primavera o estate e sono attivi soprattutto di notte.

The life cycle of Cerambyx can last up to 3-5 years, mainly depending on the availability of dead or weakened wood where females lay their eggs. The larvae dig deep and wide galleries into the wood, feeding on woody tissues, causing serious structural damage. Adults typically emerge in late spring or summer and are mostly nocturnal.

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Habitat e distribuzione / Habitat and distribution

Cerambyx si trova principalmente nelle foreste di latifoglie europee e mediterranee, ma anche in aree urbane con alberi maturi e vecchi. Preferiscono legno di quercia, castagno e altre specie dure. La loro presenza è indicativa di ecosistemi forestali in equilibrio, ma un eccesso di alberi morti o indeboliti può favorire la proliferazione.

Cerambyx is mainly found in European and Mediterranean deciduous forests, as well as urban areas with mature and old trees. They prefer oak, chestnut, and other hardwood species. Their presence indicates balanced forest ecosystems, but an excess of dead or weakened trees can favor their proliferation.

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Impatto sugli alberi e il verde urbano / Impact on trees and urban green areas

Le larve di Cerambyx causano danni profondi al legno, indebolendo la struttura degli alberi e favorendo l’insorgenza di malattie secondarie. In contesti urbani, alberi infestati possono rappresentare un rischio per la sicurezza pubblica, aumentando il pericolo di caduta rami o alberi interi.

Cerambyx larvae cause deep damage to wood, weakening tree structure and favoring the onset of secondary diseases. In urban settings, infested trees can pose public safety risks, increasing the danger of falling branches or entire trees.

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Tecniche di monitoraggio / Monitoring techniques

Il monitoraggio si basa sull’osservazione di fori di uscita delle larve e presenza di escrementi di legno (frassino). L’uso di trappole a feromoni specifici permette di intercettare gli adulti durante il periodo di volo. Ispezioni regolari degli alberi a rischio sono essenziali per una corretta gestione.

Monitoring relies on observing larval exit holes and wood debris (frass). The use of specific pheromone traps can intercept adults during their flight period. Regular inspections of at-risk trees are essential for proper management.

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Minacce e conservazione / Threats and conservation

Nonostante il loro potenziale impatto, alcune specie di Cerambyx sono minacciate dalla perdita di habitat e dalla gestione forestale intensiva. È importante bilanciare il controllo con la conservazione, soprattutto in aree protette o boschi naturali.

Despite their potential impact, some Cerambyx species are threatened by habitat loss and intensive forest management. It is important to balance control measures with conservation, especially in protected areas or natural forests.

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Tecniche di controllo / Control techniques

Il controllo può includere la rimozione di alberi morti o gravemente infestati, uso di insetticidi specifici nel legno e trappole a feromoni per limitare la popolazione. La gestione integrata favorisce metodi ecologici e riduce l’uso di sostanze chimiche.

Control can include the removal of dead or severely infested trees, use of specific insecticides within the wood, and pheromone traps to limit populations. Integrated management favors ecological methods and reduces chemical use.

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Esempi scientifici e casi di studio / Scientific examples and case studies

Diversi studi hanno analizzato l’impatto di Cerambyx cerdo nelle foreste europee, sottolineando come la presenza di alberi vetusti sia fondamentale per la sopravvivenza della specie e la salute dell’ecosistema forestale. Contemporaneamente, il monitoraggio in aree urbane ha permesso di prevenire rischi per la popolazione.

Several studies have analyzed the impact of Cerambyx cerdo in European forests, highlighting how the presence of old trees is fundamental for the species survival and forest ecosystem health. Meanwhile, urban monitoring has helped prevent risks to the public.

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Conclusioni / Conclusions

Il genere Cerambyx rappresenta un esempio affascinante di equilibrio tra ruolo ecologico e potenziale danno al legno. Una corretta conoscenza e gestione sono essenziali per tutelare sia gli ecosistemi naturali che il verde urbano.

The genus Cerambyx represents a fascinating example of balance between ecological role and potential wood damage. Proper knowledge and management are essential to protect both natural ecosystems and urban greenery.

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🐛 Dasineura pyri – Cecidomia del pero

🐛 Dasineura pyri – Pear Leaf Gall Midge

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🔍 Introduzione | Introduction

Dasineura pyri è un dittero fitofago appartenente alla famiglia Cecidomyiidae. Colpisce principalmente le piante di pero (Pyrus communis), causando deformazioni fogliari sotto forma di galle. Questo piccolo insetto è considerato un parassita di rilievo nei frutteti di pere in Europa e in Asia occidentale. Anche se spesso sottovalutata, la sua presenza può portare a perdite significative se non correttamente gestita.

Dasineura pyri is a phytophagous fly of the Cecidomyiidae family. It primarily affects pear trees (Pyrus communis), forming gall-induced deformations on leaves. This small insect is considered an important pest in pear orchards throughout Europe and parts of Western Asia. While often underestimated, its presence can cause significant yield losses if not properly managed.

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🧬 Classificazione scientifica | Scientific Classification

• Ordine | Order: Diptera
• Famiglia | Family: Cecidomyiidae
• Genere | Genus: Dasineura
• Specie | Species: Dasineura pyri
• Nome comune | Common name: cecidomia del pero / pear leaf gall midge

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🔬 Morfologia | Morphology

Gli adulti sono piccoli moscerini di colore brunastro, lunghi circa 1,5–2,5 mm. Le ali sono trasparenti, con venature evidenti. Le antenne sono lunghe e segmentate. Le larve sono apode, di colore inizialmente bianco, poi rosa-arancio man mano che maturano. Le pupe si formano nel terreno in un bozzolo protettivo.

Adults are small brownish midges, about 1.5–2.5 mm long. Wings are transparent with noticeable venation. Antennae are long and segmented. Larvae are legless, initially white and later turning orange-pink as they mature. Pupae form in the soil inside a protective cocoon.

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🔁 Ciclo biologico | Life Cycle

Italiano

Il ciclo vitale di Dasineura pyri può comprendere 3–5 generazioni all’anno, a seconda delle condizioni climatiche. Le uova vengono deposte nella pagina inferiore delle foglie giovani. Le larve si nutrono dei tessuti, inducendo la formazione di galle. A fine sviluppo, le larve si lasciano cadere al suolo per impuparsi.

English

Dasineura pyri may go through 3–5 generations per year, depending on the climate. Eggs are laid on the underside of young pear leaves. Larvae feed on leaf tissue, inducing gall formation. After development, larvae drop to the ground to pupate in the soil.

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🍃 Sintomi e danni | Symptoms and Damage

Italiano

• Formazione di galle fogliari: ispessimenti e arrotolamenti della lamina fogliare.
• Colore rosso o bruno nelle zone deformate.
• Riduzione della fotosintesi e rallentamento della crescita.
• In caso di attacchi intensi: caduta anticipata delle foglie, scarsa fioritura, danni ai germogli apicali.

English

• Formation of leaf galls: thickened and curled leaf lamina.
• Reddish or brown discoloration in deformed areas.
• Reduced photosynthesis and slower growth.
• In heavy infestations: premature leaf drop, poor flowering, and damage to apical shoots.

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🧪 Diagnosi e riconoscimento | Diagnosis and Identification

Italiano

Il danno è facilmente identificabile a occhio nudo: foglie contorte, con galle evidenti e presenza di larve aranciate all’interno. L’esame al microscopio permette la distinzione da altri cecidomidi.

English

Damage is easily identifiable: twisted leaves, visible galls, and orange larvae inside. Microscopic examination helps distinguish Dasineura pyri from other gall midges.

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🌱 Piante ospiti | Host Plants

Italiano

• Pyrus communis (pero comune)
• Pyrus pyrifolia (pero asiatico)
• Talvolta altre Rosaceae, ma con danni minori

English

• Pyrus communis (European pear)
• Pyrus pyrifolia (Asian pear)
• Occasionally other Rosaceae with minor effects

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🌡️ Fattori ambientali favorenti | Favorable Environmental Conditions

• Primavere umide e miti accelerano la schiusa delle uova.
• Potature severe stimolano la produzione di germogli teneri, più appetibili.
• Elevata densità di piantagione ostacola il controllo naturale da parte dei predatori.
• Mild, humid springs accelerate egg hatching.
• Severe pruning stimulates new, tender shoots, more attractive to females.
• High planting density limits access for natural predators.

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🛠️ Metodi di controllo | Control Methods

1. Controllo culturale | Cultural Control

• Potature equilibrate per limitare germogli giovani.
• Rimozione manuale di foglie infestate.
• Lavorazione superficiale del terreno per disturbare la pupazione.
• Balanced pruning to reduce tender shoots.
• Manual removal of infested leaves.
• Shallow tilling to disturb pupae in soil.

2. Controllo chimico | Chemical Control

• Insetticidi specifici contro le larve: da applicare in primavera.
• Trattamenti localizzati mirati ai germogli infetti.
• Evitare trattamenti durante la fioritura per proteggere gli impollinatori.
• Specific larvicidal insecticides: apply in spring.
• Targeted treatment of infested shoots.
• Avoid spraying during bloom to protect pollinators.

3. Controllo biologico | Biological Control

• Introduzione o conservazione di predatori naturali (es. coccinelle, sirfidi).
• Utilizzo di nematodi entomopatogeni nel suolo contro le pupe.
• Introduction or conservation of natural enemies (e.g., ladybugs, hoverflies).
• Use of entomopathogenic nematodes in the soil to attack pupae.

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📊 Impatto economico | Economic Impact

Italiano

Le infestazioni intense portano a un calo produttivo nei meleti di pero, riducendo la qualità delle foglie e la fruttificazione. Nei vivai, i danni estetici possono compromettere la vendibilità delle piante.

English

Heavy infestations reduce pear orchard productivity, lowering leaf quality and fruiting. In nurseries, aesthetic damage may affect the marketability of young trees.

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🧠 Approfondimenti scientifici | Scientific Insights

Italiano

Studi morfologici e genetici stanno aiutando a differenziare D. pyri da specie affini. Le interazioni tra la pianta ospite e le larve stanno rivelando meccanismi biochimici complessi nella formazione delle galle.

English

Morphological and genetic studies are helping to distinguish D. pyri from similar species. Interactions between host plants and larvae reveal complex biochemical mechanisms behind gall formation.

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🧾 Conclusione | Conclusion

Italiano

Dasineura pyri è un fitofago specializzato che, sebbene piccolo, può avere effetti importanti su pero e vivai. Un approccio integrato – che combina pratiche colturali, monitoraggio e, se necessario, trattamenti mirati – rappresenta la soluzione più efficace.

English

Dasineura pyri is a specialized pest that, despite its size, can significantly affect pear trees and nurseries. An integrated approach — combining cultural practices, monitoring, and targeted treatments — is the most effective strategy.

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Dasineura mali – Cecidomia del Melo

Dasineura mali – Apple Leaf Gall Midge

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Introduzione | Introduction

Dasineura mali è un insetto fitofago appartenente alla famiglia Cecidomyiidae, noto per la sua capacità di deformare le foglie dei meli mediante la formazione di galle. Questo parassita è diffuso nei meleti di tutta Europa e può influire sulla salute delle piante e sulla qualità della produzione frutticola.

Dasineura mali is a phytophagous insect belonging to the Cecidomyiidae family, known for its ability to deform apple leaves by inducing gall formation. This pest is widespread in apple orchards across Europe and can affect plant health and fruit production quality.

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Classificazione scientifica | Scientific Classification

• Ordine | Order: Diptera
• Famiglia | Family: Cecidomyiidae
• Genere | Genus: Dasineura
• Specie | Species: D. mali
• Nome comune | Common name: cecidomia del melo / apple leaf gall midge

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Morfologia | Morphology

L’adulto di Dasineura mali è un piccolo moscerino lungo circa 2 mm, con corpo snello e ali trasparenti. Le larve sono apode, di colore bianco-rosato, lunghe fino a 3 mm. Sono le larve, nutrendosi del tessuto fogliare, a causare la formazione di galle evidenti e deformazioni fogliari.

The adult Dasineura mali is a small midge about 2 mm long, with a slender body and transparent wings. The larvae are legless, whitish to pinkish, and grow up to 3 mm. It is the feeding activity of the larvae on leaf tissues that causes noticeable galls and leaf deformations.

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Ciclo vitale | Life Cycle

• Primavera: Le femmine depongono le uova nei germogli teneri del melo.
• Larve: Dopo pochi giorni, le larve emergono e penetrano nelle foglie, dove si nutrono e causano le galle.
• Pupazione: Le larve mature si lasciano cadere al suolo e si impupano nel terreno.
• Generazioni: In un anno si possono verificare più generazioni, specialmente in climi miti.
• Spring: Females lay eggs in tender apple shoots.
• Larvae: Within a few days, larvae emerge and enter the leaves, feeding and causing galls.
• Pupation: Mature larvae drop to the soil and pupate underground.
• Generations: Several generations may occur annually, especially in mild climates.

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Danni alle colture | Crop Damage

Le galle provocate da Dasineura mali causano l’arrotolamento e la deformazione delle foglie, con perdita della superficie fotosintetica e un indebolimento generale della pianta. Le infestazioni intense compromettono la crescita dei germogli e riducono la qualità e la quantità della fruttificazione.

The galls caused by Dasineura mali result in curled and deformed leaves, reducing the photosynthetic area and weakening the tree. Heavy infestations affect shoot growth and reduce fruit quality and yield.

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Diagnosi | Diagnosis

Il segno distintivo è la presenza di foglie arrotolate e ispessite, spesso con larve visibili al loro interno. Le galle sono più evidenti nelle giovani piante o nei germogli teneri.

The key sign is the presence of curled, thickened leaves, often with visible larvae inside. Galls are most noticeable in young plants or tender shoots.

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Prevenzione e controllo | Prevention and Control

Misure preventive | Preventive Measures

• Monitoraggio precoce dei germogli in primavera.
• Eliminazione e distruzione delle foglie infestate.
• Favorire la biodiversità per attrarre predatori naturali.
• Early monitoring of shoots in spring.
• Removal and destruction of infested leaves.
• Promote biodiversity to attract natural predators.

Lotta chimica | Chemical Control

In caso di infestazioni forti, si può intervenire con insetticidi a base di piretroidi o neonicotinoidi, da applicare al momento dell’emergenza degli adulti.

In severe infestations, pyrethroid- or neonicotinoid-based insecticides may be applied at the time of adult emergence.

Lotta biologica | Biological Control

Alcuni imenotteri parassitoidi si sviluppano a spese delle larve di Dasineura mali, contribuendo al controllo naturale della popolazione.

Some parasitic wasps develop at the expense of Dasineura mali larvae, helping to naturally control the population.

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Conclusione | Conclusion

Dasineura mali è un parassita specifico del melo che può causare danni visibili e indiretti alla produzione. La prevenzione è il miglior approccio, con interventi mirati in caso di necessità. Monitoraggio costante, eliminazione delle foglie infette e, se necessario, trattamenti selettivi possono contenere efficacemente le infestazioni.

Dasineura mali is a specific apple pest that can cause visible and indirect production damage. Prevention is the best approach, with targeted interventions when necessary. Constant monitoring, removal of infected leaves, and selective treatments can effectively control infestations.

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Dasineura laricis – Il Parassita del Larice

Dasineura laricis – The Larch Gall Midge

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Introduzione | Introduction

Dasineura laricis è un piccolo insetto appartenente alla famiglia Cecidomyiidae che provoca galle sulle piante di larice, creando danni significativi sia a livello estetico che sanitario. Sebbene le galle non siano direttamente letali per gli alberi, il danno a lungo termine può ridurre la capacità produttiva delle piante e indebolire la loro resistenza agli agenti patogeni.

Dasineura laricis is a small insect belonging to the Cecidomyiidae family, which causes galls on larch trees, resulting in both aesthetic and health-related damage. Although the galls are not directly lethal to the trees, long-term damage can reduce the plants’ productivity and weaken their resistance to pathogens.

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Classificazione scientifica | Scientific Classification

• Ordine | Order: Diptera
• Famiglia | Family: Cecidomyiidae
• Genere | Genus: Dasineura
• Specie | Species: D. laricis
• Nome comune | Common name: mosca galligenica del larice / larch gall midge

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Morfologia | Morphology

Le galle causate da Dasineura laricis si sviluppano principalmente sui giovani germogli e aghi del larice. L’insetto adulto è di piccole dimensioni, con una lunghezza di circa 2 mm, di colore giallo pallido. Le larve sono di forma cilindrica, di colore bianco, e si sviluppano all’interno delle galle, che si presentano come ingrossamenti anomali sulle foglie e sui germogli.

The galls caused by Dasineura laricis primarily develop on the young shoots and needles of larch trees. The adult insect is small, about 2 mm long, with a pale yellow color. The larvae are cylindrical in shape, white in color, and develop inside the galls, which appear as abnormal enlargements on the leaves and shoots.

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Ciclo vitale | Life Cycle

Dasineura laricis ha un ciclo vitale che si sviluppa in più fasi:

1. Uova: Le femmine adulte depongono le uova sulla superficie dei germogli giovani e sulle punte degli aghi.
2. Larve: Le larve emergono dalle uova e penetrano nel tessuto vegetale, iniziando a nutrirsi. Questo provoca la formazione delle galle.
3. Pupari: Dopo un periodo di sviluppo, le larve si trasformano in pupe all’interno delle galle.
4. Adulti: Gli adulti emergono in primavera, completando il ciclo e iniziando nuovamente a deporre uova.

Dasineura laricis has a lifecycle that develops in several stages:

1. Eggs: Female adults lay eggs on the surface of young shoots and needle tips.
2. Larvae: The larvae emerge from the eggs and penetrate the plant tissue, starting to feed. This causes the formation of galls.
3. Pupae: After a period of development, the larvae transform into pupae within the galls.
4. Adults: Adults emerge in the spring, completing the cycle and beginning to lay eggs again.

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Danno e impatto | Damage and Impact

Le galle causate da Dasineura laricis possono deformare i germogli e ridurre la qualità estetica degli alberi, che sono particolarmente sensibili in ambito ornamentale e nei vivai. Sebbene non si tratti di un parassita letale, l’infestazione grave può indebolire gli alberi, aumentando la vulnerabilità ad altre malattie fungine o ad attacchi di insetti.

The galls caused by Dasineura laricis can deform the shoots and reduce the aesthetic quality of trees, which are particularly sensitive in ornamental settings and nurseries. While not a lethal pest, severe infestations can weaken trees, increasing their vulnerability to other fungal diseases or insect attacks.

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Diagnosi | Diagnosis

Il segno più evidente dell’infestazione di Dasineura laricis è la presenza delle galle che si sviluppano sui germogli o sugli aghi del larice. Queste galle possono variare di forma e dimensione, ma solitamente appaiono come ingrossamenti irregolari. Un’ispezione accurata delle piante può rivelare anche le larve all’interno delle galle. La diagnosi viene confermata osservando la deformazione del tessuto vegetale e, in caso di infestazioni più gravi, la comparsa di galle multiple su diverse piante.

The most obvious sign of Dasineura laricis infestation is the presence of galls that develop on the shoots or needles of the larch tree. These galls can vary in shape and size but typically appear as irregular swellings. A thorough inspection of the plants can also reveal larvae inside the galls. Diagnosis is confirmed by observing the deformation of plant tissue and, in more severe infestations, the appearance of multiple galls on various plants.

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Trattamenti | Control Measures

Trattamenti chimici | Chemical Control

In caso di infestazioni gravi, i trattamenti chimici possono essere utilizzati. I piretroidi, come la permetrina e il deltametrina, sono efficaci nel controllo degli adulti e delle larve, specialmente durante la fase di emergenza primaverile. È importante trattare le piante prima che gli adulti depongano le uova, per evitare la formazione di galle.

In the case of severe infestations, chemical treatments can be used. Pyrethroids, such as permethrin and deltamethrin, are effective in controlling adults and larvae, especially during the spring emergence phase. It is crucial to treat the plants before the adults lay their eggs to prevent gall formation.

Trattamenti biologici | Biological Control

Il controllo biologico di Dasineura laricis può essere realizzato mediante l’introduzione di predatori naturali come alcuni nematodi entomopatogeni e predatori di insetti. In natura, alcune specie di uccelli e insetti predatori aiutano a limitare la popolazione di questi parassiti.

Biological control of Dasineura laricis can be achieved by introducing natural predators such as certain entomopathogenic nematodes and insect predators. In nature, some bird species and predator insects help control the population of these pests.

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Prevenzione | Prevention

1. Monitoraggio regolare delle piante di larice per rilevare i primi segni di infestazione.
2. Potatura dei germogli danneggiati per ridurre le fonti di infezione.
3. Trattamenti preventivi con insetticidi naturali o a bassa tossicità.
4. Rotazione delle colture in vivai per ridurre la diffusione del parassita.
5. Regular monitoring of larch plants to detect early signs of infestation.
6. Pruning of damaged shoots to reduce infection sources.
7. Preventive treatments with natural or low-toxicity insecticides.
8. Crop rotation in nurseries to reduce pest spread.

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Conclusione | Conclusion

Dasineura laricis è un parassita che, sebbene non letale, può avere un impatto significativo sulla qualità delle piante di larice, particolarmente in ambito ornamentale e in vivai. Con una gestione adeguata e trattamenti tempestivi, è possibile contenere l’infestazione e mantenere la salute delle piante. Monitoraggio, potatura e l’uso mirato di insetticidi sono i principali strumenti a disposizione degli agricoltori per prevenire danni.

Dasineura laricis is a pest that, although not lethal, can have a significant impact on the quality of larch trees, particularly in ornamental and nursery settings. With proper management and timely treatments, infestations can be contained, and tree health can be maintained. Monitoring, pruning, and the targeted use of insecticides are the main tools available to farmers to prevent damage.

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🐑 Damalinia affinis – Il pidocchio masticatore affine

Damalinia affinis – The Close Biting Louse

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Introduzione | Introduction

Damalinia affinis è un pidocchio masticatore che infesta ovini, in particolare razze con lana lunga e folta. Sebbene spesso confuso con Damalinia ovis, D. affinis ha caratteristiche specifiche e un comportamento parassitario leggermente diverso. La sua presenza può compromettere il benessere degli animali e causare perdite economiche rilevanti per l’allevatore.

Damalinia affinis is a chewing louse that affects sheep, especially long-wooled breeds. Often confused with Damalinia ovis, D. affinis has distinct characteristics and slightly different parasitic behavior. Its presence can compromise animal welfare and lead to economic losses for farmers.

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Classificazione scientifica | Scientific Classification

• Ordine | Order: Phthiraptera
• Famiglia | Family: Trichodectidae
• Genere | Genus: Damalinia
• Specie | Species: D. affinis
• Nome comune | Common name: pidocchio affine della pecora / close sheep biting louse

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Morfologia | Morphology

• Lunghezza: 1,5–2 mm
• Corpo appiattito lateralmente, giallo chiaro
• Macchie scure ben visibili sul torace
• Antenne segmentate e prominenti
• Apparato boccale masticatore
• Uova bianche attaccate alla base del vello
• Length: 1.5–2 mm
• Laterally flattened body, pale yellow
• Prominent dark spots on the thorax
• Segmented, visible antennae
• Chewing mouthparts
• White eggs attached at the base of wool fibers

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Ciclo vitale | Life Cycle

• Uova → 3 stadi di ninfa → adulto
• Ciclo completo: 3–4 settimane
• Riproduzione continua tutto l’anno, con picchi in inverno
• Le uova schiudono in circa 8 giorni
• Gli adulti vivono circa 4 settimane
• Eggs → 3 nymph stages → adult
• Full cycle: 3–4 weeks
• Continuous reproduction year-round, peaking in winter
• Eggs hatch in about 8 days
• Adults live for around 4 weeks

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Comportamento e distribuzione | Behavior and Distribution

• Preferisce le aree del corpo con lana lunga: dorso, fianchi, e parte posteriore
• Spesso meno mobile rispetto a D. ovis, ma più difficile da individuare
• Più comune in greggi mantenuti in stabulazione nei mesi freddi
• Prefers wooly body areas: back, flanks, and rear
• Often less mobile than D. ovis, but harder to detect
• More common in flocks kept indoors during cold months

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Sintomi | Symptoms

• Prurito localizzato e continuo
• Lana spezzata e appiattita
• Zone calve o con alopecia parziale
• Lesioni da sfregamento o graffi
• Calo del benessere generale
• Localized, persistent itching
• Broken, matted wool
• Patchy bald spots
• Scratching or rubbing wounds
• Decreased general welfare

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Diagnosi | Diagnosis

• Ispezione visiva accurata nelle zone dorsali e caudali
• Presenza di uova bianche attaccate alla lana
• Rilevamento tramite lente d’ingrandimento o microscopio portatile
• Differenziazione da altri pidocchi masticatori sulla base della morfologia
• Careful visual inspection of back and rear regions
• Presence of white nits attached to wool
• Detection using magnifying lens or portable microscope
• Differentiation from other lice based on morphology

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Trattamento | Treatment

• Insetticidi topici: permetrina, deltametrina (spray, pour-on)
• Bagni antiparassitari: piretroidi naturali o sintetici
• Tosatura per facilitare l’effetto del trattamento
• Ripetere dopo 10–14 giorni per eliminare le ninfe
• Trattare tutto il gregge per evitare reinfestazioni
• Topical insecticides: permethrin, deltamethrin (spray, pour-on)
• Dipping baths: natural or synthetic pyrethroids
• Shearing improves treatment efficacy
• Repeat after 10–14 days to kill emerging nymphs
• Treat the whole flock to avoid reinfestation

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Prevenzione | Prevention

• Monitoraggio stagionale, soprattutto a fine autunno
• Quarantena per nuovi arrivi o animali rientrati da fiere
• Igiene e disinfezione di attrezzature condivise
• Tosatura regolare e controllo delle condizioni ambientali
• Seasonal monitoring, especially in late autumn
• Quarantine for new arrivals or returned animals
• Hygiene and disinfection of shared equipment
• Regular shearing and environmental control

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Impatto zootecnico | Zootechnical Impact

• Peggioramento della qualità della lana e del vello
• Stress cronico negli animali infetti
• Aumento del rischio di lesioni secondarie e infezioni cutanee
• Riduzione dell’incremento ponderale
• Costi aggiuntivi per trattamenti e gestione
• Deterioration of wool and fleece quality
• Chronic stress in affected animals
• Increased risk of secondary injuries and skin infections
• Reduced weight gain
• Additional costs for treatment and management

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Conclusione | Conclusion

Damalinia affinis è un parassita meno noto ma altrettanto importante da monitorare negli allevamenti ovini. Con diagnosi precoce, trattamenti mirati e prevenzione costante, è possibile contenere l’infestazione e mantenere un buon livello produttivo e di benessere animale.

Damalinia affinis is a lesser-known but equally important parasite to monitor in sheep farming. With early diagnosis, targeted treatments, and constant prevention, infestations can be controlled while maintaining productivity and animal welfare.

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🐑 Damalinia ovis – Il pidocchio masticatore della pecora

Damalinia ovis – The Sheep Biting Louse

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Introduzione | Introduction

Damalinia ovis è un parassita esterno comune nelle pecore, responsabile di prurito intenso, perdita di lana e comportamenti di disagio.
A differenza dei pidocchi succhiatori di sangue, D. ovis si nutre di detriti cutanei e secrezioni sebacee.
Le infestazioni trascurate possono causare perdita economica, peggioramento del benessere animale e riduzione della qualità del vello.

Damalinia ovis is a common external parasite in sheep, responsible for intense itching, wool loss, and discomfort-related behaviors.
Unlike blood-sucking lice, D. ovis feeds on skin debris and sebaceous secretions.
Neglected infestations may cause economic loss, reduced animal welfare, and lower fleece quality.

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Classificazione scientifica | Scientific Classification

• Ordine | Order: Phthiraptera
• Famiglia | Family: Trichodectidae
• Genere | Genus: Damalinia
• Specie | Species: D. ovis
• Nome comune | Common name: pidocchio masticatore della pecora / sheep biting louse

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Morfologia | Morphology

• Lunghezza: 1,5–2 mm
• Corpo appiattito, giallastro, con macchie brunastre sul torace
• Antenne segmentate ben visibili
• Uova (lendini) ovali e biancastre, attaccate saldamente alla lana vicino alla pelle
• Gambe corte con artigli adatti ad ancorarsi al vello
• Size: 1.5–2 mm
• Flattened, yellowish body with brown patches on the thorax
• Clearly segmented, visible antennae
• Oval, whitish eggs (nits) firmly attached to wool near the skin
• Short legs with claws for gripping fleece

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Ciclo biologico | Life Cycle

• Completo in 3–4 settimane
• Uovo → ninfa (3 stadi) → adulto
• Le uova si schiudono in 7–10 giorni
• Gli adulti vivono fino a 30 giorni
• Si trasmette per contatto diretto o tramite tosatrici e attrezzature condivise
• Completed in 3–4 weeks
• Egg → nymph (3 stages) → adult
• Eggs hatch in 7–10 days
• Adults live up to 30 days
• Transmission occurs through direct contact or via shared shearing tools and equipment

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Sintomi dell’infestazione | Symptoms of Infestation

• Prurito evidente, mordicchiamenti e sfregamenti contro recinzioni
• Lana spezzata, arruffata o assottigliata
• Lesioni autoinflitte, croste e irritazioni
• Comportamento nervoso, agitato
• Calo dell’appetito, perdita di peso nei casi gravi
• Noticeable itching, biting and rubbing against fences
• Broken, matted, or thinned wool
• Self-inflicted wounds, scabs, and skin irritation
• Restless or agitated behavior
• Loss of appetite, weight loss in severe cases

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Diagnosi | Diagnosis

• Ispezione visiva del mantello, specialmente nella zona dorsale, lombare e intorno alla coda
• Ricerca di lendini e pidocchi adulti tra la lana
• Conferma con lente o microscopio da campo
• Visual inspection of fleece, especially on back, loin, and tail areas
• Look for nits and adult lice within the wool
• Confirmation using a hand lens or field microscope

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Trattamento | Treatment

Trattamenti efficaci | Effective treatments

• Insetticidi topici: permetrina, cipermetrina (spray, pour-on)
• Bagni antiparassitari: soluzioni organofosforiche o piretroidi
• Prodotti sistemici: iniezione di ivermectina in caso di infestazioni multiple
• Ripetere il trattamento dopo 14 giorni
• Tosatura facilita l’accesso ai prodotti e rimuove parte delle uova
• Topical insecticides: permethrin, cypermethrin (spray, pour-on)
• Dipping baths: organophosphate or pyrethroid solutions
• Systemic products: ivermectin injection in multi-parasite infestations
• Repeat treatment after 14 days
• Shearing helps product penetration and removes many eggs

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Prevenzione | Prevention

• Ispezioni periodiche, specie nei mesi freddi
• Quarantena per nuovi animali o per soggetti acquistati
• Disinfezione delle attrezzature di tosatura
• Evitare sovraffollamenti e mantenere igiene del ricovero
• Regular inspections, especially in cold months
• Quarantine new or purchased animals
• Disinfection of shearing equipment
• Avoid overcrowding and maintain shelter hygiene

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Impatto economico e produttivo | Economic and Productive Impact

Un’infestazione di D. ovis riduce:

• la qualità del vello (lana rotta, sporca o contaminata da croste)
• la crescita ponderale degli animali
• la resistenza immunitaria, aprendo la porta a infezioni secondarie
• il valore di mercato della lana

An infestation of D. ovis reduces:

• Fleece quality (damaged, dirty, or scabby wool)
• Weight gain in affected animals
• Immune resistance, predisposing to secondary infections
• Market value of wool

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Ruolo nella gestione biologica | Role in Organic and Low-Impact Farming

Nell’allevamento biologico o a basso impatto:

• Utilizzare bagni antiparassitari naturali (es. neem, terra di diatomee)
• Favorire la tosatura stagionale e la rotazione dei pascoli
• Rafforzare il sistema immunitario tramite dieta bilanciata e basso stress

In organic or low-impact farming:

• Use natural antiparasitic baths (e.g., neem, diatomaceous earth)
• Promote seasonal shearing and pasture rotation
• Strengthen the immune system through balanced diet and low-stress management

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Conclusione | Conclusion

Damalinia ovis è un parassita subdolo ma gestibile con una buona sorveglianza, trattamenti tempestivi e misure preventive.
Un gregge sano e pulito è alla base della produttività e del benessere animale.

Damalinia ovis is a subtle but manageable parasite through good surveillance, timely treatments, and preventive measures.
A clean, healthy flock is the foundation of animal productivity and welfare.

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🐐 Damalinia caprae – Il pidocchio masticatore della capra

Damalinia caprae – The Goat Biting Louse

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Introduzione | Introduction

Damalinia caprae è un pidocchio masticatore che infesta le capre domestiche, causando prurito, perdita di pelo e fastidi che possono compromettere la salute e la produttività degli animali.
Non succhia sangue, ma si nutre di frammenti cutanei e sebo, provocando irritazione e grattamento continuo.

Damalinia caprae is a chewing louse that infests domestic goats, causing itching, hair loss, and discomfort that can affect the animal’s health and productivity.
It does not suck blood but feeds on skin flakes and sebum, leading to irritation and constant scratching.

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Classificazione scientifica | Scientific Classification

• Ordine | Order: Phthiraptera
• Famiglia | Family: Trichodectidae
• Genere | Genus: Damalinia
• Specie | Species: D. caprae
• Nome comune | Common Name: pidocchio masticatore della capra

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Morfologia | Morphology

• Corpo piccolo, lungo circa 1,5–2 mm, appiattito dorso-ventralmente.
• Colore giallastro con macchie marroni sul torace.
• Antenne visibili, con segmentazione chiara.
• Uova biancastre (lendini) attaccate ai peli, soprattutto sul collo, dorso e fianchi.
• Small body, about 1.5–2 mm long, dorsoventrally flattened.
• Yellowish color with brown patches on the thorax.
• Visible, segmented antennae.
• Whitish eggs (nits) attached to hairs, especially on the neck, back, and flanks.

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Ciclo biologico | Life Cycle

• Si completa in 3–4 settimane.
• Uova → tre stadi di ninfa → adulto.
• Le lendini si schiudono in circa 7–10 giorni.
• La trasmissione avviene per contatto diretto tra capre o tramite strumenti contaminati (es. pettini, coperte).
• Completed in 3–4 weeks.
• Eggs → three nymphal stages → adult.
• Nits hatch in about 7–10 days.
• Transmission occurs through direct contact between goats or contaminated tools (e.g., combs, blankets).

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Sintomi dell’infestazione | Symptoms of Infestation

• Prurito marcato e grattamento frequente.
• Zone con pelo spezzato o caduto.
• Croste e irritazioni sulla pelle.
• Peggioramento durante i mesi freddi o in animali trascurati.
• Stress e calo dell’appetito in casi gravi.
• Marked itching and frequent scratching.
• Broken or missing hair patches.
• Crusts and skin irritation.
• Worsens during cold months or in neglected animals.
• Stress and reduced appetite in severe cases.

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Diagnosi | Diagnosis

• Ispezione visiva del mantello, specialmente dietro le orecchie, sul collo e nella parte posteriore.
• Presenza di lendini e pidocchi adulti.
• Comportamenti insoliti (sfregamenti, nervosismo).
• Visual inspection of the coat, especially behind ears, on the neck, and hindquarters.
• Presence of nits and adult lice.
• Unusual behavior (rubbing, restlessness).

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Trattamento | Treatment

🧴 Prodotti antiparassitari efficaci | Effective Parasiticides

• Ivermectina (pour-on o iniettabile)
• Fipronil, cipermetrina o permetrina in spray o polvere
• Ripetere dopo 14 giorni per eliminare i nuovi nati
• Trattare anche l’ambiente e gli attrezzi
• Ivermectin (pour-on or injectable)
• Fipronil, cypermethrin, or permethrin in spray or powder
• Repeat after 14 days to kill newly hatched lice
• Also treat the environment and tools

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Prevenzione | Prevention

• Controlli regolari degli animali, specie in autunno e inverno.
• Evitare sovraffollamento nelle stalle.
• Disinfezione periodica di locali, recinti e strumenti.
• Isolare gli animali nuovi prima di introdurli nel gregge.
• Regular animal checks, especially in autumn and winter.
• Avoid overcrowding in barns.
• Periodic disinfection of facilities, pens, and tools.
• Quarantine new animals before introducing them to the herd.

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Impatto su salute e benessere | Impact on Health and Welfare

Damalinia caprae non trasmette malattie gravi, ma compromette il benessere generale degli animali.
Nei capretti e negli animali debilitati può portare a dimagrimento, infezioni secondarie e maggiore vulnerabilità a stress ambientali.

Damalinia caprae does not transmit serious diseases but compromises the animal’s overall welfare.
In kids and weakened goats, it may cause weight loss, secondary infections, and greater vulnerability to environmental stress.

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Considerazioni per allevamenti familiari o bio | Notes for Family or Organic Farms

• Uso di prodotti naturali (terra di diatomee, oli essenziali come neem o tea tree) può aiutare in casi lievi.
• Mantenere il pelo corto e pulito riduce il rischio di infestazioni.
• Importante garantire una dieta equilibrata e benessere complessivo.
• Natural products (diatomaceous earth, essential oils like neem or tea tree) can help in mild cases.
• Keeping hair short and clean reduces infestation risk.
• Ensuring a balanced diet and overall animal welfare is essential.

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Conclusione | Conclusion

Damalinia caprae è un parassita fastidioso ma facilmente gestibile con buone pratiche igieniche, controlli regolari e trattamenti mirati.
Un’attenzione costante evita problemi cronici e garantisce capre sane, serene e produttive.

Damalinia caprae is a bothersome but manageable parasite with good hygiene practices, regular monitoring, and targeted treatments.
Consistent care prevents chronic issues and ensures healthy, calm, and productive goats.

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🪳 Damalinia bovis – Il pidocchio masticatore del bovino

Damalinia bovis – The Cattle Biting Louse

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Introduzione | Introduction

Damalinia bovis è un pidocchio masticatore che colpisce i bovini in tutto il mondo. Sebbene non succhi il sangue come i pidocchi pungitori, può causare gravi problemi di benessere negli animali infetti: prurito, perdita di pelo e calo delle prestazioni produttive.
Questo parassita esterno è particolarmente diffuso nei mesi freddi, quando il pelo lungo e la scarsa esposizione solare creano l’ambiente ideale per il suo sviluppo.

Damalinia bovis is a chewing louse that affects cattle worldwide. Although it does not suck blood like sucking lice, it can cause serious animal welfare issues: itching, hair loss, and reduced productivity.
This ectoparasite is especially common in cold months, when long hair and reduced sun exposure create the ideal environment for its proliferation.

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Classificazione scientifica | Scientific Classification

• Ordine | Order: Phthiraptera
• Famiglia | Family: Trichodectidae
• Genere | Genus: Damalinia
• Specie | Species: D. bovis
• Sinonimi comuni | Common Synonyms: Bovicola bovis, pidocchio masticatore del bovino

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Morfologia | Morphology

L’adulto misura circa 1,5–2 mm, ha corpo appiattito dorso-ventralmente, colore giallo-brunastro con macchie scure laterali sul torace. Le antenne sono visibili e segmentate, la testa è larga, tipica dei pidocchi masticatori.
Le zampe anteriori sono adattate alla presa del pelo bovino. Le uova, dette “lendini”, sono bianche e si incollano ai peli.

The adult measures about 1.5–2 mm, has a dorsoventrally flattened body, yellowish-brown color with dark lateral spots on the thorax. The antennae are visible and segmented, and the head is broad—typical of chewing lice.
The front legs are adapted to cling to cattle hair. The eggs, known as nits, are white and glued to the hairs.

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Ciclo biologico | Life Cycle

• Durata del ciclo: circa 3–4 settimane.
• Riproduzione: le femmine depongono 1–2 uova al giorno.
• Fasi: uovo → tre stadi ninfali → adulto.
• Il pidocchio non sopravvive a lungo lontano dall’ospite, quindi la trasmissione avviene per contatto diretto tra animali.
• Cycle duration: around 3–4 weeks.
• Reproduction: females lay 1–2 eggs per day.
• Stages: egg → three nymphal stages → adult.
• The louse cannot survive long off-host, so transmission occurs through direct contact between animals.

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Sintomi e danni | Symptoms and Damage

• Prurito intenso e comportamenti di graffiamento e strofinamento.
• Aree alopeciche (senza pelo) specialmente su collo, spalle, dorso e fianchi.
• Pelle ispessita, escoriazioni e croste.
• Perdita di peso, ridotta produzione di latte e carne.
• Intense itching, scratching and rubbing behavior.
• Alopecic areas (hairless spots) especially on the neck, shoulders, back, and flanks.
• Thickened skin, abrasions, and scabs.
• Weight loss, reduced milk and meat production.

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Diagnosi | Diagnosis

La diagnosi si effettua tramite ispezione visiva del mantello. Basta separare il pelo in zone sospette e cercare:

• Pidocchi adulti in movimento.
• Uova bianche aderenti ai peli.
• Reazioni cutanee e comportamenti anomali.

Diagnosis is made through visual inspection of the coat. Simply part the hair in suspicious areas and look for:

• Moving adult lice.
• White eggs (nits) attached to hairs.
• Skin reactions and abnormal behavior.

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Prevenzione | Prevention

• Controllo regolare degli animali, soprattutto in autunno e inverno.
• Isolamento degli animali infetti.
• Pulizia periodica di stalle, recinti, attrezzi.
• Evita il sovraffollamento, che facilita la trasmissione.
• Regular checks of animals, especially in autumn and winter.
• Isolation of infected animals.
• Regular cleaning of barns, enclosures, equipment.
• Avoid overcrowding, which facilitates transmission.

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Trattamento | Treatment

🧪 Farmaci topici e sistemici | Topical and Systemic Drugs

• Ivermectina (iniettabile o pour-on)
• Doramectina
• Fipronil, permetrina o cipermetrina per uso esterno

Questi trattamenti devono essere ripetuti dopo 2 settimane per eliminare anche i nuovi nati dalle uova.

• Ivermectin (injectable or pour-on)
• Doramectin
• Fipronil, permethrin or cypermethrin for external use

These treatments should be repeated after 2 weeks to eliminate newly hatched lice.

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Rilevanza in zootecnia | Relevance in Animal Husbandry

Damalinia bovis è una delle cause più sottovalutate di calo della produttività nei bovini. Anche infestazioni leggere possono avere impatto economico significativo, in particolare in animali giovani o già debilitati.
La presenza del parassita può essere segnale di cattiva gestione o sovraffollamento.

Damalinia bovis is one of the most underestimated causes of productivity loss in cattle. Even mild infestations can have a significant economic impact, especially in young or weakened animals.
The presence of the parasite can indicate poor management or overcrowding.

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Considerazioni per allevamenti bio e piccoli greggi | Considerations for Organic and Small Herds

Negli allevamenti biologici o familiari, la gestione del pidocchio bovino può avvenire anche con:

• Polveri naturali (es. terra di diatomee).
• Bagni a base di oli essenziali antiparassitari.
• Mantenimento di pelo corto e buona igiene generale.

In organic or family farms, lice management can also include:

• Natural powders (e.g., diatomaceous earth).
• Essential oil-based baths with antiparasitic action.
• Maintaining short hair and overall hygiene.

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Conclusione | Conclusion

Damalinia bovis non va sottovalutato: è un piccolo parassita ma può causare gravi disagi e perdite economiche. Il monitoraggio costante, l’igiene e l’uso mirato di trattamenti permettono di mantenere il bestiame sano e produttivo, senza l’uso eccessivo di farmaci.

Damalinia bovis should not be underestimated: it is a small parasite but can cause significant discomfort and economic losses. Constant monitoring, good hygiene, and targeted treatment use help keep livestock healthy and productive, without excessive reliance on chemicals.

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🪰 Dacus oleae – La mosca dell’olivo

Dacus oleae – The Olive Fruit Fly

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Introduzione | Introduction

Dacus oleae, attualmente classificata come Bactrocera oleae, è uno dei principali fitofagi dell’olivo. Si tratta di una piccola mosca tropicale ma altamente adattata al clima mediterraneo, responsabile di danni economici enormi in olivicoltura.
È un nemico silenzioso ma costante per i produttori, in grado di compromettere sia la quantità sia la qualità dell’olio d’oliva.

Dacus oleae, currently classified as Bactrocera oleae, is one of the main pests of olive trees. It is a small tropical-origin fly highly adapted to the Mediterranean climate, responsible for huge economic damage in olive production.
A silent yet constant enemy for farmers, it can compromise both the quantity and the quality of olive oil.

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Classificazione scientifica | Scientific Classification

• Ordine | Order: Diptera
• Famiglia | Family: Tephritidae
• Genere | Genus: Bactrocera
• Specie | Species: B. oleae
• Sinonimo | Synonym: Dacus oleae

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Morfologia | Morphology

L’adulto è lungo circa 4–5 mm, con corpo giallastro, ali trasparenti e un caratteristico punto scuro apicale sulle ali.
Il capo è grande con occhi composti e antenne corte. Il torace è lucido, l’addome arrotondato. La larva è biancastra, apoda, lunga fino a 7 mm, con l’estremità caudale appuntita.

The adult is about 4–5 mm long, with a yellowish body, transparent wings, and a distinctive dark apical spot on the wings.
The head is large with compound eyes and short antennae. The thorax is shiny, and the abdomen is rounded. The larva is whitish, legless, up to 7 mm long, with a pointed tail end.

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Ciclo biologico | Life Cycle

1. Oviposizione: la femmina depone un uovo singolo sotto la buccia dell’oliva.
2. Larva: scava gallerie nella polpa, nutrendosi e causando marcescenze.
3. Pupa: avviene nel terreno o dentro il frutto.
4. Adulto: emerge dopo 1–3 settimane, a seconda del clima.

Il ciclo si ripete più volte all’anno, con fino a 4–5 generazioni nelle regioni più calde.

1. Oviposition: the female lays a single egg under the olive skin.
2. Larva: tunnels through the pulp, feeding and causing rot.
3. Pupa: occurs in the soil or within the fruit.
4. Adult: emerges after 1–3 weeks, depending on climate.

The cycle repeats multiple times per year, up to 4–5 generations in warmer regions.

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Danni provocati | Damage Caused

• Diretti: distruzione della polpa, caduta precoce dei frutti.
• Indiretti: infezioni fungine, ossidazione della polpa, acidificazione dell’olio.
• Qualità: aumento dell’acidità libera, riduzione degli antiossidanti e del sapore.
• Direct: pulp destruction, premature fruit drop.
• Indirect: fungal infections, pulp oxidation, oil acidification.
• Quality: increased free acidity, loss of antioxidants and flavor.

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Monitoraggio | Monitoring

Tecniche comuni:

• Trappole cromotropiche (gialle, con attrattivi alimentari o feromoni).
• Campionamento delle drupe con ispezione visiva.
• Soglia d’intervento: solitamente tra il 5 e il 10% dei frutti infestati.

Common techniques:

• Chromotropic traps (yellow, with food lures or pheromones).
• Fruit sampling with visual inspection.
• Threshold for intervention: usually between 5–10% infested fruit.

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Strategie di difesa | Management Strategies

🧪 Chimica | Chemical

• Fosmet, deltametrina, spinosad: applicazioni mirate post-monitoraggio.
• Attenzione ai limiti di residuo sull’olio.
• Phosmet, deltamethrin, spinosad: targeted sprays after monitoring.
• Be cautious about residue limits in oil.

🌿 Biologica | Biological

• Parassitoidi naturali: Psyttalia concolor è il più noto.
• Funghi entomopatogeni: usati in prove sperimentali.
• Natural parasitoids: Psyttalia concolor is the most studied.
• Entomopathogenic fungi: tested in experimental setups.

🌱 Agronomica | Agronomic

• Raccolta anticipata.
• Potatura per aerare la chioma.
• Gestione della concimazione per limitare l’attrattività.
• Early harvest.
• Pruning to improve air flow.
• Fertilization management to reduce attractiveness.

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Considerazioni per il verde urbano e giardini | Urban Green and Gardens

Anche negli olivi ornamentali o da giardino, la mosca dell’olivo può essere problematica, portando:

• Frutti marcescenti e antiestetici.
• Presenza di mosche in ambiente urbano.
• Potenziali rischi per le piante vicine.

Even in ornamental or garden olive trees, the olive fly can be a nuisance, causing:

• Rotten, unsightly fruits.
• Presence of flies in urban spaces.
• Potential risk for nearby plants.

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Conclusione | Conclusion

Dacus oleae è un insetto che ogni manutentore del verde e agricoltore dovrebbe conoscere. La sua gestione integrata, basata su osservazione, prevenzione e interventi mirati, è fondamentale per salvaguardare la salute dell’olivo e la qualità dell’olio.

Dacus oleae is an insect that every green professional and farmer should know. Its integrated management, based on observation, prevention, and targeted action, is crucial for protecting olive tree health and olive oil quality.

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🪰 Cytherea obscura – Il volo fugace della famiglia Bombyliidae

Cytherea obscura – The Fleeting Flight of the Bee Flies

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Introduzione generale | General Introduction

Cytherea obscura è una mosca appartenente alla famiglia Bombyliidae, un gruppo di ditteri noti per la loro somiglianza con le api e per il loro ruolo ecologico fondamentale come impollinatori e parassitoidi. Poco appariscente e spesso trascurata, questa specie si rivela invece importante per l’equilibrio degli ecosistemi secchi e sabbiosi in Europa meridionale.

Cytherea obscura is a fly from the Bombyliidae family, a group of dipterans known for their bee-like appearance and their dual ecological role as pollinators and parasitoids. Although often overlooked due to its inconspicuous nature, this species plays a crucial role in the balance of dry and sandy ecosystems in Southern Europe.

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Classificazione scientifica | Scientific Classification

• Ordine | Order: Diptera
• Famiglia | Family: Bombyliidae
• Genere | Genus: Cytherea
• Specie | Species: Cytherea obscura
• Autore | Authority: (Fabricius, 1794)

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Morfologia | Morphology

La Cytherea obscura misura tra 6 e 10 mm. Presenta un corpo tozzo, peloso, con tonalità che vanno dal grigio chiaro al marrone-beige. Il capo è ampio, con grandi occhi composti e un apparato boccale allungato a forma di proboscide, usato per raggiungere il nettare nei fiori a corolla profonda.

Cytherea obscura measures between 6 and 10 mm. It has a compact, hairy body with colors ranging from light gray to beige-brown. Its head is large, with prominent compound eyes and an elongated proboscis used to access nectar from deep corolla flowers.

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Distribuzione e habitat | Distribution and Habitat

Questa specie è diffusa in tutto il bacino del Mediterraneo, con segnalazioni in Italia, Grecia, Spagna, Francia meridionale, e Nord Africa. Predilige habitat aridi, con suoli sabbiosi o calcarei, come dune, margini boschivi, steppe e prati xerici.

This species is distributed across the Mediterranean basin, with records in Italy, Greece, Spain, Southern France, and North Africa. It prefers arid habitats with sandy or calcareous soils, such as dunes, forest edges, steppes, and xeric grasslands.

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Ciclo biologico | Life Cycle

Il ciclo di vita di Cytherea obscura è strettamente legato a quello degli imenotteri solitari, poiché le larve sono parassitoidi nidicoli:

1. Accoppiamento: avviene in primavera.
2. Deposizione delle uova: le femmine rilasciano le uova vicino ai nidi di api solitarie (Andrenidae, Halictidae).
3. Larva: si introduce nel nido ospite, si nutre di larve o provviste.
4. Pupa: lo sviluppo avviene nel substrato sabbioso.
5. Adulto: emerge nella primavera seguente.

The life cycle of Cytherea obscura is closely linked to solitary hymenopterans, as its larvae are parasitoids:

1. Mating occurs in spring.
2. Egg laying: females drop eggs near solitary bee nests (e.g., Andrenidae, Halictidae).
3. Larva: enters the host nest, feeding on larvae or stored food.
4. Pupa: development occurs in sandy soil.
5. Adult: emerges the following spring.

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Alimentazione | Feeding Behavior

• Larve: parassitoidi nidicoli, si nutrono del contenuto dei nidi delle api.
• Adulti: nettarivori, visitano fiori come margherite, campanule, silene, e altre piante a fioritura primaverile.
• Larvae: nest parasites, feeding on bee nest content.
• Adults: nectarivorous, visiting flowers such as daisies, bellflowers, silene, and other spring bloomers.

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Ruolo ecologico | Ecological Role

• Impollinatore secondario: utile per piante a fioritura precoce.
• Regolatore biologico: contribuisce al controllo naturale delle popolazioni di api solitarie, mantenendo la diversità.
• Indicatore ecologico: la sua presenza segnala habitat sabbiosi ben conservati.
• Secondary pollinator: helpful for early-blooming plants.
• Biological regulator: helps control solitary bee populations, supporting ecological diversity.
• Ecological indicator: indicates well-preserved sandy habitats.

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Comportamento e difesa | Behavior and Defense

Specie elusiva, veloce in volo e difficile da osservare. Non è aggressiva né pungente. La colorazione e la peluria la rendono simile a un’ape, offrendo protezione per mimetismo batesiano.

This elusive species is fast in flight and hard to spot. It is neither aggressive nor stinging. Its bee-like coloration and hair provide Batesian mimicry protection.

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Monitoraggio e osservazione | Monitoring and Observation

Per monitorare la Cytherea obscura si possono usare:

• Trappole a caduta per sabbie.
• Osservazione diretta su fiori nei mesi di aprile–maggio.
• Studio dei nidi di api solitarie per rinvenire larve.

To monitor Cytherea obscura you can use:

• Pitfall traps in sandy areas.
• Direct flower observation during April–May.
• Studying solitary bee nests to find larvae.

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Minacce e conservazione | Threats and Conservation

Minacciata da:

• Perdita degli habitat sabbiosi (urbanizzazione, agricoltura intensiva).
• Pesticidi e insetticidi che colpiscono sia l’adulto sia l’ospite.
• Scomparsa delle api solitarie, da cui dipende per lo sviluppo.

Threatened by:

• Loss of sandy habitats (urbanization, intensive farming).
• Pesticides and insecticides, harmful to both adults and hosts.
• Decline of solitary bees, essential for its development.

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Importanza per manutentori del verde | Importance for Green Professionals

Pur non rappresentando un insetto dannoso, la sua presenza è un segnale di habitat in equilibrio e di biodiversità entomologica. È consigliabile:

• Non disturbare i nidi di api solitarie.
• Preservare angoli sabbiosi e fioriti.
• Evitare trattamenti insetticidi primaverili.

Although not harmful, its presence signals balanced habitats and insect biodiversity. It is advisable to:

• Avoid disturbing solitary bee nests.
• Preserve sandy, flowery patches.
• Avoid springtime insecticide treatments.

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Conclusione | Conclusion

Cytherea obscura è uno degli esempi più eleganti e misconosciuti della biodiversità entomologica mediterranea. Conoscere e tutelare specie come questa significa non solo proteggere la natura, ma anche migliorare la salute e la resilienza degli ambienti verdi gestiti dall’uomo.

Cytherea obscura is one of the most elegant yet overlooked examples of Mediterranean entomological biodiversity. To know and protect such species means safeguarding nature and enhancing the resilience of managed green spaces.

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