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Why fighting urban insects is a losing battle: biological limits of human dominance

Introduzione / Introduction

La lotta contro gli insetti urbani è una delle battaglie più longeve e meno messe in discussione della modernità. Disinfestazioni, trattamenti chimici, barriere fisiche e strategie di contenimento vengono applicate con l’obiettivo implicito di eliminare la presenza entomologica dallo spazio cittadino. Eppure, nonostante decenni di interventi sempre più sofisticati, gli insetti continuano a essere presenti. Questo dato, spesso interpretato come fallimento operativo, è in realtà la prova di un limite biologico strutturale.

The fight against urban insects is one of the longest-standing and least questioned battles of modernity. Disinfestations, chemical treatments, physical barriers, and containment strategies are applied with the implicit goal of eliminating entomological presence from urban space. Yet, despite decades of increasingly sophisticated interventions, insects continue to persist. This fact, often interpreted as an operational failure, is in reality evidence of a structural biological limit.

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Il presupposto errato del controllo totale

The flawed assumption of total control

Alla base della guerra agli insetti urbani vi è l’idea che l’ambiente cittadino possa essere completamente controllato, regolato e mantenuto stabile nel tempo. Questo presupposto ignora un principio fondamentale dell’ecologia: i sistemi aperti, complessi e continuamente perturbati non sono mai completamente controllabili. Le città, per loro natura, rappresentano l’antitesi del sistema chiuso e prevedibile.

At the core of the war against urban insects lies the idea that urban environments can be fully controlled, regulated, and kept stable over time. This assumption ignores a fundamental ecological principle: open, complex, and continuously disturbed systems are never fully controllable. Cities, by their very nature, represent the antithesis of closed and predictable systems.

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La superiorità adattativa degli insetti

The adaptive superiority of insects

Gli insetti possiedono cicli vitali rapidi, elevata plasticità comportamentale e una capacità straordinaria di sfruttare risorse minime. Queste caratteristiche li rendono particolarmente adatti agli ambienti urbani, caratterizzati da disturbo costante, risorse frammentate e condizioni instabili. Ogni intervento di controllo non elimina il problema, ma esercita una pressione selettiva che favorisce gli individui più resistenti.

Insects possess rapid life cycles, high behavioral plasticity, and an extraordinary ability to exploit minimal resources. These traits make them particularly suited to urban environments, characterized by constant disturbance, fragmented resources, and unstable conditions. Every control intervention does not eliminate the problem but applies selective pressure that favors the most resistant individuals.

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La città come ecosistema favorevole

The city as a favorable ecosystem

Contrariamente alla percezione comune, la città non è un ambiente ostile per gli insetti, ma uno spazio ecologicamente vantaggioso. Temperature più elevate, assenza di predatori naturali, disponibilità continua di rifugi e risorse antropiche creano condizioni ideali per la sopravvivenza e la riproduzione. In questo contesto, il controllo entomologico agisce contro un sistema che, strutturalmente, favorisce gli insetti.

Contrary to common perception, the city is not a hostile environment for insects but an ecologically advantageous space. Higher temperatures, absence of natural predators, continuous availability of shelters, and anthropogenic resources create ideal conditions for survival and reproduction. In this context, entomological control acts against a system that structurally favors insects.

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Il fallimento cumulativo delle strategie repressive

The cumulative failure of repressive strategies

Le strategie di contrasto agli insetti urbani si basano prevalentemente sulla rimozione diretta degli organismi. Tuttavia, ogni intervento isolato perde efficacia nel tempo, richiedendo applicazioni sempre più frequenti e invasive. Questo ciclo non conduce alla soluzione del problema, ma alla sua cronicizzazione, trasformando la gestione entomologica in una necessità permanente.

Strategies aimed at controlling urban insects are primarily based on direct organism removal. However, each isolated intervention loses effectiveness over time, requiring increasingly frequent and invasive applications. This cycle does not lead to problem resolution but to its chronicization, turning entomological management into a permanent necessity.

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Il costo ecologico del conflitto continuo

The ecological cost of continuous conflict

La guerra agli insetti urbani non ha solo un costo economico, ma anche ecologico. L’uso ripetuto di biocidi, la semplificazione degli habitat e la riduzione della biodiversità urbana compromettono la stabilità complessiva degli ecosistemi cittadini. In questo modo, il tentativo di eliminare gli insetti produce ambienti sempre più vulnerabili, che richiedono ulteriori interventi correttivi.

The war against urban insects carries not only economic costs but also ecological ones. Repeated use of biocides, habitat simplification, and reduction of urban biodiversity compromise the overall stability of urban ecosystems. Thus, the attempt to eliminate insects produces increasingly vulnerable environments that require further corrective interventions.

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Dal conflitto alla gestione della complessità

From conflict to complexity management

Riconoscere che la battaglia contro gli insetti urbani è persa non significa accettare il caos, ma cambiare strategia. La gestione efficace non passa dall’eliminazione, ma dalla regolazione delle condizioni ambientali che determinano le dinamiche entomologiche. Ridurre il conflitto significa ridurre la pressione selettiva che rende alcune specie dominanti e problematiche.

Recognizing that the battle against urban insects is lost does not mean accepting chaos, but changing strategy. Effective management does not rely on elimination but on regulating the environmental conditions that shape entomological dynamics. Reducing conflict means reducing the selective pressure that makes certain species dominant and problematic.

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Conclusione / Conclusion

La lotta contro gli insetti urbani è una battaglia persa perché nasce da una visione errata del rapporto tra uomo e ambiente. Finché le città continueranno a essere sistemi aperti, disturbati e biologicamente attivi, gli insetti continueranno a farne parte. Accettare questo limite non rappresenta una resa, ma un atto di realismo ecologico. Solo abbandonando l’illusione del dominio totale è possibile costruire città più stabili, meno conflittuali e realmente gestibili.

The fight against urban insects is a losing battle because it stems from a flawed view of the relationship between humans and the environment. As long as cities remain open, disturbed, and biologically active systems, insects will continue to be part of them. Accepting this limit is not surrender but an act of ecological realism. Only by abandoning the illusion of total dominance is it possible to build cities that are more stable, less conflictual, and truly manageable.

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The hygienic city as a biological illusion: ecological limits of urban control

Introduzione / Introduction

L’idea di una città completamente igienica, controllata e biologicamente neutra rappresenta uno dei pilastri della pianificazione urbana moderna. Strade pulite, superfici sterilizzate, verde “ordinato” e assenza visibile di fauna vengono spesso assunti come indicatori di qualità ambientale. Tuttavia, da un punto di vista biologico, questa visione non solo è irrealistica, ma strutturalmente incompatibile con il funzionamento degli ecosistemi.

The idea of a fully hygienic, controlled, and biologically neutral city represents one of the pillars of modern urban planning. Clean streets, sterilized surfaces, “orderly” green spaces, and the visible absence of fauna are often assumed to be indicators of environmental quality. From a biological perspective, however, this vision is not only unrealistic but structurally incompatible with ecosystem functioning.

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Igiene urbana e semplificazione ecologica

Urban hygiene and ecological simplification

Il concetto di igiene urbana si fonda sulla riduzione della complessità biologica. Eliminare organismi, ridurre nicchie ecologiche e interrompere cicli naturali viene percepito come un miglioramento funzionale dello spazio urbano. In realtà, tale semplificazione produce sistemi fragili, incapaci di autoregolarsi e dipendenti da interventi continui. Un ambiente ecologicamente semplificato non è più sano, ma più instabile.

The concept of urban hygiene is based on the reduction of biological complexity. Removing organisms, reducing ecological niches, and interrupting natural cycles are perceived as functional improvements of urban space. In reality, such simplification produces fragile systems incapable of self-regulation and dependent on continuous intervention. An ecologically simplified environment is not healthier, but more unstable.

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La sterilità come obiettivo irraggiungibile

Sterility as an unattainable goal

Dal punto di vista biologico, la sterilità ambientale è un’utopia. Ogni spazio abitato, attraversato o utilizzato dall’uomo genera flussi di energia, materia organica e microhabitat che vengono immediatamente colonizzati. Tentare di eliminare insetti e altri organismi equivale a contrastare un processo inevitabile di ricolonizzazione, che avviene indipendentemente dalla volontà gestionale.

From a biological standpoint, environmental sterility is a utopia. Every space inhabited, crossed, or used by humans generates flows of energy, organic matter, and microhabitats that are immediately colonized. Attempting to eliminate insects and other organisms means opposing an inevitable recolonization process that occurs regardless of management intent.

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L’effetto selettivo delle pratiche igieniche

The selective effect of hygienic practices

Le pratiche urbane orientate all’igiene non eliminano la fauna, ma la selezionano. Interventi ripetuti, standardizzati e ad alta intensità favoriscono organismi capaci di sopravvivere a condizioni estreme, di riprodursi rapidamente e di sfruttare risorse residuali. Il risultato non è l’assenza di insetti, ma la dominanza di poche specie altamente adattabili, spesso percepite come problematiche.

Urban practices oriented toward hygiene do not eliminate fauna but select it. Repeated, standardized, high-intensity interventions favor organisms capable of surviving extreme conditions, reproducing rapidly, and exploiting residual resources. The result is not the absence of insects but the dominance of a few highly adaptable species, often perceived as problematic.

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Il paradosso dell’ordine urbano

The paradox of urban order

L’ordine visivo e funzionale imposto agli spazi urbani viene spesso confuso con equilibrio ecologico. In realtà, un ambiente eccessivamente ordinato riduce la diversità biologica e interrompe le relazioni ecologiche che limitano naturalmente le proliferazioni. L’assenza apparente di vita non indica equilibrio, ma perdita di resilienza.

Visual and functional order imposed on urban spaces is often confused with ecological balance. In reality, an excessively ordered environment reduces biological diversity and disrupts ecological relationships that naturally limit population explosions. The apparent absence of life does not indicate balance but loss of resilience.

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Insetti come risposta inevitabile al modello urbano

Insects as an inevitable response to the urban model

La presenza di insetti in città non rappresenta un fallimento del controllo, ma una risposta coerente al modello urbano stesso. Finché le città continueranno a produrre rifiuti organici, microclimi artificiali e disturbo costante, gli insetti continueranno a occupare gli spazi disponibili. Non si tratta di un’anomalia, ma di una conseguenza diretta della struttura urbana.

The presence of insects in cities does not represent a failure of control but a coherent response to the urban model itself. As long as cities continue to produce organic waste, artificial microclimates, and constant disturbance, insects will continue to occupy available spaces. This is not an anomaly but a direct consequence of urban structure.

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Ripensare l’igiene come gestione ecologica

Rethinking hygiene as ecological management

Superare l’illusione della città igienica non significa rinunciare alla salute pubblica, ma integrare criteri ecologici nella gestione urbana. Un ambiente che tollera una certa complessità biologica è più stabile, più prevedibile e meno soggetto a emergenze entomologiche. L’obiettivo non dovrebbe essere l’eliminazione della vita, ma la sua organizzazione funzionale.

Moving beyond the illusion of the hygienic city does not mean abandoning public health, but integrating ecological criteria into urban management. An environment that tolerates a degree of biological complexity is more stable, more predictable, and less prone to entomological emergencies. The goal should not be the elimination of life, but its functional organization.

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Conclusione / Conclusion

La città igienica, intesa come spazio biologicamente controllato e privo di insetti, è un’illusione incompatibile con i principi dell’ecologia. Continuare a perseguirla significa alimentare un conflitto permanente con processi naturali inevitabili. Riconoscere i limiti biologici del controllo urbano non è una sconfitta, ma il primo passo verso città più resilienti e meno dipendenti dalla repressione continua della vita.

The hygienic city, understood as a biologically controlled and insect-free space, is an illusion incompatible with ecological principles. Continuing to pursue it means fueling a permanent conflict with inevitable natural processes. Recognizing the biological limits of urban control is not a defeat, but the first step toward more resilient cities less dependent on continuous repression of life.

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Urban insects as a symptom rather than a problem: an ecological interpretation of urban degradation

Introduzione / Introduction

Nel contesto urbano contemporaneo, la presenza di insetti viene frequentemente interpretata come un problema da risolvere, un segnale di incuria, degrado o fallimento gestionale. Questa visione, tuttavia, capovolge il rapporto causa-effetto. Gli insetti urbani non sono l’origine del degrado ambientale, bensì una sua manifestazione biologica. Essi non creano il problema: lo rendono visibile.

In contemporary urban contexts, the presence of insects is often interpreted as a problem to be solved, a sign of neglect, degradation, or management failure. This perspective, however, reverses the cause-effect relationship. Urban insects are not the origin of environmental degradation, but its biological manifestation. They do not create the problem: they make it visible.

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L’errore interpretativo nella percezione urbana degli insetti

The interpretative error in urban perception of insects

La percezione negativa degli insetti in città nasce da un paradigma antropocentrico che valuta la qualità ambientale esclusivamente in funzione del comfort umano. In questo schema, la comparsa di determinate specie viene associata a sporcizia, pericolo o inefficienza, senza considerare che tali specie rispondono a condizioni ambientali già compromesse. L’insetto diventa così il capro espiatorio di un sistema degradato.

The negative perception of insects in cities arises from an anthropocentric paradigm that evaluates environmental quality solely in terms of human comfort. Within this framework, the appearance of certain species is associated with dirt, danger, or inefficiency, without considering that these species respond to already compromised environmental conditions. The insect thus becomes the scapegoat of a degraded system.

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Il degrado urbano come matrice ecologica

Urban degradation as an ecological matrix

Il degrado urbano non è solo estetico o sociale, ma profondamente ecologico. Superfici impermeabili, accumulo di rifiuti, microclimi alterati, frammentazione estrema degli habitat e gestione aggressiva del verde producono un ambiente selettivo preciso. Gli insetti che popolano questi spazi non lo fanno per invasione, ma per compatibilità funzionale con le condizioni imposte.

Urban degradation is not merely aesthetic or social, but profoundly ecological. Impermeable surfaces, waste accumulation, altered microclimates, extreme habitat fragmentation, and aggressive green management create a precise selective environment. Insects that inhabit these spaces do so not by invasion, but by functional compatibility with imposed conditions.

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Insetti come bioindicatori involontari

Insects as involuntary bioindicators

In ambito scientifico, gli insetti vengono spesso utilizzati come bioindicatori, ma in città questo ruolo viene ignorato o rimosso. La presenza massiva o persistente di determinate comunità entomologiche segnala squilibri strutturali: eccesso di disturbo, semplificazione ecologica, assenza di competitori e predatori. Eliminare gli insetti senza correggere le cause equivale a spegnere una spia senza riparare il motore.

In scientific contexts, insects are often used as bioindicators, yet in urban environments this role is ignored or dismissed. The massive or persistent presence of certain entomological communities signals structural imbalances: excessive disturbance, ecological simplification, and absence of competitors and predators. Eliminating insects without addressing underlying causes is equivalent to turning off a warning light without fixing the engine.

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Il paradosso del controllo entomologico urbano

The paradox of urban entomological control

Le strategie di controllo degli insetti in ambito urbano mirano quasi sempre alla rimozione diretta degli organismi, non alla modifica delle condizioni ambientali che li favoriscono. Questo approccio produce un paradosso: più si interviene in modo repressivo, più si selezionano specie resilienti, opportuniste e difficili da contenere. Il problema non viene risolto, ma reso cronico.

Urban insect control strategies almost always aim at direct organism removal rather than modifying the environmental conditions that favor them. This approach creates a paradox: the more repressive the intervention, the more resilient, opportunistic, and difficult-to-control species are selected. The problem is not solved, but made chronic.

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La funzione ecologica della “fauna indesiderata”

The ecological function of “undesirable fauna”

Gli insetti considerati indesiderati svolgono comunque funzioni ecologiche fondamentali: decomposizione, riciclo della materia organica, regolazione microbica, supporto a reti trofiche urbane spesso invisibili. La loro eliminazione non produce ambienti più sani, ma sistemi più fragili, dipendenti da interventi continui e artificiali.

Insects deemed undesirable nonetheless perform fundamental ecological functions: decomposition, organic matter recycling, microbial regulation, and support of often invisible urban trophic networks. Their elimination does not produce healthier environments, but more fragile systems dependent on continuous artificial intervention.

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Ripensare il problema: dagli insetti all’ambiente

Rethinking the problem: from insects to environment

Considerare gli insetti urbani come sintomi implica un cambio di paradigma gestionale. Il focus si sposta dall’eliminazione degli organismi alla comprensione delle condizioni che ne favoriscono la presenza. Questo approccio non elimina automaticamente gli insetti, ma riduce la pressione selettiva che li rende dominanti, favorendo comunità più equilibrate e meno conflittuali.

Viewing urban insects as symptoms implies a shift in management paradigm. The focus moves from organism removal to understanding the conditions that favor their presence. This approach does not automatically eliminate insects but reduces the selective pressure that makes them dominant, promoting more balanced and less conflictual communities.

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Conclusione / Conclusion

Gli insetti urbani non sono il problema, ma la risposta biologica a un ambiente progettato senza criteri ecologici. Continuare a considerarli nemici significa rifiutare di leggere i segnali che l’ecosistema urbano fornisce. In un contesto di crescente urbanizzazione e instabilità ambientale, ignorare questi segnali non è solo miope: è strategicamente sbagliato.

Urban insects are not the problem, but the biological response to environments designed without ecological criteria. Continuing to treat them as enemies means refusing to read the signals provided by urban ecosystems. In a context of increasing urbanization and environmental instability, ignoring these signals is not just shortsighted: it is strategically flawed.

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Why cities favor the “wrong” insects: ecological selection, chronic disturbance, and forced adaptation

Introduzione / Introduction

Nel dibattito pubblico e scientifico sull’ecologia urbana, la presenza di determinate specie di insetti viene spesso interpretata come un errore, un’anomalia o una conseguenza indesiderata dell’antropizzazione. Alcuni insetti vengono implicitamente etichettati come “sbagliati”, non perché ecologicamente inefficienti, ma perché incompatibili con l’estetica, l’uso o le aspettative umane dello spazio urbano. Questa interpretazione, tuttavia, ignora un dato fondamentale: le città non ospitano insetti per caso, ma li selezionano attivamente.

In public and scientific debates on urban ecology, the presence of certain insect species is often interpreted as an error, an anomaly, or an undesirable consequence of anthropization. Some insects are implicitly labeled as “wrong,” not because they are ecologically inefficient, but because they are incompatible with human aesthetics, uses, or expectations of urban space. This interpretation, however, ignores a fundamental fact: cities do not host insects by chance, they actively select them.

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La città come ambiente selettivo artificiale

The city as an artificial selective environment

L’ambiente urbano non è una versione impoverita della natura, ma un ecosistema radicalmente diverso, caratterizzato da disturbo cronico, frammentazione spaziale estrema e condizioni microclimatiche alterate. In questo contesto, la selezione naturale non scompare, ma si intensifica. Le città premiano insetti capaci di tollerare sbalzi termici, inquinamento, scarsità di risorse stabili e continue perturbazioni fisiche.

The urban environment is not an impoverished version of nature, but a radically different ecosystem characterized by chronic disturbance, extreme spatial fragmentation, and altered microclimatic conditions. In this context, natural selection does not disappear but intensifies. Cities reward insects capable of tolerating thermal fluctuations, pollution, resource instability, and continuous physical disturbances.

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Il concetto di “insetto sbagliato” come costruzione culturale

The concept of the “wrong insect” as a cultural construct

L’idea di insetti “giusti” e “sbagliati” non ha basi ecologiche, ma culturali. Gli insetti considerati problematici in città non lo sono per il loro ruolo biologico, bensì per il conflitto che instaurano con le attività umane. Specie resilienti, generaliste e altamente adattabili vengono percepite come invasive o degradanti, quando in realtà rappresentano il risultato più coerente delle pressioni selettive urbane.

The idea of “right” and “wrong” insects has no ecological basis but a cultural one. Insects considered problematic in cities are not so because of their biological role, but because of the conflict they generate with human activities. Resilient, generalist, and highly adaptable species are perceived as invasive or degrading, when in fact they represent the most coherent outcome of urban selective pressures.

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Disturbo cronico e vantaggio competitivo

Chronic disturbance and competitive advantage

Uno degli elementi chiave dell’ambiente urbano è il disturbo cronico: lavori continui, traffico, pulizie, demolizioni, ricostruzioni e gestione artificiale degli spazi verdi. Questo disturbo non elimina gli insetti, ma elimina quelli incapaci di recuperare rapidamente. Sopravvivono e prosperano le specie con cicli vitali brevi, elevata fecondità e capacità di sfruttare risorse effimere.

One of the key elements of the urban environment is chronic disturbance: constant construction, traffic, cleaning, demolition, reconstruction, and artificial management of green spaces. This disturbance does not eliminate insects, but rather eliminates those unable to recover quickly. Species with short life cycles, high fecundity, and the ability to exploit ephemeral resources survive and thrive.

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Adattamento forzato e perdita di specializzazione

Forced adaptation and loss of specialization

Le città penalizzano la specializzazione ecologica. Insetti strettamente legati a specifici ospiti, substrati o condizioni ambientali trovano difficoltà a stabilirsi in contesti urbani instabili. Al contrario, vengono favoriti insetti ecologicamente flessibili, capaci di modificare comportamento, dieta e siti di riproduzione. Questo processo porta a comunità entomologiche funzionali, ma meno prevedibili secondo i modelli classici.

Cities penalize ecological specialization. Insects strictly tied to specific hosts, substrates, or environmental conditions struggle to establish in unstable urban contexts. Conversely, ecologically flexible insects capable of modifying behavior, diet, and breeding sites are favored. This process leads to functional entomological communities that are less predictable according to classical models.

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Il ruolo della gestione urbana nella selezione entomologica

The role of urban management in entomological selection

Le pratiche di gestione urbana, spesso progettate per “controllare” la natura, finiscono per rafforzare la selezione di insetti indesiderati. Interventi standardizzati, come sfalci frequenti, potature drastiche e rimozione sistematica della biomassa, riducono la complessità ecologica e favoriscono specie capaci di ricolonizzare rapidamente ambienti semplificati.

Urban management practices, often designed to “control” nature, end up reinforcing the selection of unwanted insects. Standardized interventions such as frequent mowing, drastic pruning, and systematic biomass removal reduce ecological complexity and favor species capable of rapidly recolonizing simplified environments.

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Implicazioni ecologiche e previsione degli scenari futuri

Ecological implications and future scenario prediction

Le città rappresentano un laboratorio evolutivo accelerato. Gli insetti che oggi vengono definiti “sbagliati” sono probabilmente quelli più adatti a sopravvivere in scenari futuri caratterizzati da instabilità climatica e crescente antropizzazione. Comprendere questi processi non significa giustificarli, ma riconoscerli come segnali anticipatori di cambiamenti ecologici su larga scala.

Cities represent an accelerated evolutionary laboratory. Insects currently labeled as “wrong” are likely those best adapted to survive future scenarios characterized by climatic instability and increasing anthropization. Understanding these processes does not mean justifying them, but recognizing them as early indicators of large-scale ecological change.

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Conclusione / Conclusion

Le città favoriscono insetti “sbagliati” perché sono ambienti progettati secondo criteri umani, non ecologici. Gli insetti che prosperano in questi contesti non sono errori del sistema, ma la sua conseguenza più logica. Finché l’ambiente urbano continuerà a essere caratterizzato da disturbo cronico e semplificazione ecologica, le comunità entomologiche continueranno a riflettere questa realtà, indipendentemente dalle preferenze umane.

Cities favor “wrong” insects because they are environments designed according to human, not ecological, criteria. Insects that thrive in these contexts are not system errors, but its most logical consequence. As long as urban environments remain characterized by chronic disturbance and ecological simplification, entomological communities will continue to reflect this reality, regardless of human preferences.

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Entomological species in degraded urban environments: adaptation, selection, and the failure of planning

Introduzione / Introduction

Le aree urbane degradate rappresentano uno dei contesti più sottovalutati e fraintesi nello studio dell’entomologia moderna. Questi spazi, spesso descritti come biologicamente poveri o irrimediabilmente compromessi, ospitano in realtà comunità entomologiche stabili, adattate e funzionali. La loro esistenza mette in discussione non solo i modelli ecologici tradizionali, ma anche le narrazioni dominanti sul degrado urbano.

Degraded urban areas are among the most underestimated and misunderstood contexts in modern entomological studies. Often described as biologically poor or irreversibly compromised, these spaces actually host stable, adapted, and functional insect communities. Their existence challenges not only traditional ecological models but also dominant narratives surrounding urban degradation.

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Il degrado urbano come filtro selettivo

Urban degradation as a selective filter

Il degrado non agisce come una forza distruttiva indiscriminata, bensì come un potente filtro ecologico. Temperature elevate, frammentazione estrema degli habitat, scarsità di risorse “naturali” e presenza costante dell’uomo selezionano specie dotate di plasticità comportamentale, tolleranza fisiologica e cicli vitali rapidi. In questo contesto, la città degradata diventa un ambiente selettivo più efficace di molti ecosistemi naturali.

Degradation does not act as an indiscriminate destructive force, but as a powerful ecological filter. High temperatures, extreme habitat fragmentation, scarcity of “natural” resources, and constant human presence select for species with behavioral plasticity, physiological tolerance, and rapid life cycles. In this context, degraded cities become more selective environments than many natural ecosystems.

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Comunità invisibili ma strutturate

Invisible yet structured communities

Contrariamente alla percezione comune, le specie entomologiche che abitano aree urbane degradate non sono presenze casuali o temporanee. Esse formano comunità strutturate, con relazioni trofiche definite, competizione intra- e interspecifica e adattamenti stabili nel tempo. L’assenza di vegetazione ornamentale o di habitat “qualificati” non implica assenza di ecologia, ma la presenza di un’ecologia diversa, spesso ignorata.

Contrary to common perception, insect species inhabiting degraded urban areas are neither random nor temporary. They form structured communities with defined trophic relationships, intra- and interspecific competition, and long-term stable adaptations. The absence of ornamental vegetation or “qualified” habitats does not imply ecological absence, but rather the presence of a different, often ignored ecology.

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Specie sinantrope e specie opportuniste: una falsa semplificazione

Synanthropic and opportunistic species: a false simplification

La classificazione delle specie urbane come semplicemente sinantrope o opportuniste riduce eccessivamente la complessità del fenomeno. Molte specie presenti in contesti urbani degradati mostrano adattamenti che non possono essere spiegati solo dalla vicinanza all’uomo. Esse sfruttano microhabitat artificiali, materiali di scarto, gradienti termici e cicli di disturbo costante, sviluppando nicchie ecologiche autonome.

Classifying urban species as merely synanthropic or opportunistic excessively reduces the complexity of the phenomenon. Many species present in degraded urban contexts display adaptations that cannot be explained solely by proximity to humans. They exploit artificial microhabitats, waste materials, thermal gradients, and constant disturbance cycles, developing autonomous ecological niches.

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Il paradosso della resilienza urbana

The paradox of urban resilience

Le aree urbane degradate dimostrano che la resilienza biologica non coincide con la qualità percepita dell’ambiente. Insetti capaci di sopravvivere in questi contesti tollerano livelli di stress incompatibili con molte specie considerate “indicatori” di buona qualità ambientale. Questo paradosso mette in crisi l’idea che biodiversità e naturalità siano sempre sovrapponibili.

Degraded urban areas demonstrate that biological resilience does not coincide with perceived environmental quality. Insects capable of surviving in these contexts tolerate stress levels incompatible with many species considered indicators of good environmental quality. This paradox challenges the assumption that biodiversity and naturalness are always aligned.

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Fallimento della pianificazione urbana ed entomologia ignorata

Urban planning failure and ignored entomology

La presenza stabile di specie entomologiche negli ambienti urbani degradati evidenzia un fallimento strutturale della pianificazione urbana. Le città vengono progettate senza considerare i processi ecologici reali che inevitabilmente emergono. L’entomofauna non viene eliminata dal degrado, ma riorganizzata secondo logiche proprie, spesso in conflitto con gli obiettivi umani.

The stable presence of insect species in degraded urban environments highlights a structural failure in urban planning. Cities are designed without considering the ecological processes that inevitably emerge. Entomofauna is not eliminated by degradation, but reorganized according to its own logic, often in conflict with human objectives.

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Implicazioni per l’entomologia applicata

Implications for applied entomology

Studiare le specie che vivono in aree urbane degradate non è un esercizio accademico marginale, ma una necessità applicativa. Questi insetti rappresentano modelli estremi di adattamento, anticipatori di scenari futuri legati a urbanizzazione crescente e cambiamento climatico. Ignorarli significa perdere informazioni chiave sulla direzione evolutiva delle comunità entomologiche.

Studying species living in degraded urban areas is not a marginal academic exercise, but an applied necessity. These insects represent extreme models of adaptation, anticipating future scenarios linked to increasing urbanization and climate change. Ignoring them means losing key information about the evolutionary trajectory of entomological communities.

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Conclusione / Conclusion

Le specie entomologiche che abitano aree urbane degradate non sono anomalie ecologiche, ma il prodotto coerente di pressioni selettive intense e continue. Esse non testimoniano il fallimento della natura, bensì il fallimento delle categorie con cui l’uomo interpreta l’ambiente urbano. Comprenderle significa accettare che l’ecologia non segue criteri estetici o morali, ma funzionali.

Entomological species inhabiting degraded urban areas are not ecological anomalies, but coherent products of intense and continuous selective pressures. They do not testify to nature’s failure, but to the failure of the categories through which humans interpret urban environments. Understanding them means accepting that ecology follows functional, not aesthetic or moral, criteria.

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Introduzione

Il termine entomofauna marginale indica l’insieme delle specie di insetti che vivono, sopravvivono o si rifugiano in ambienti di confine, trascurati o considerati di scarso valore ecologico. Non si tratta necessariamente di insetti rari o in via di estinzione, ma di organismi comuni, poco appariscenti e spesso ignorati, che occupano spazi marginali sia dal punto di vista ecologico sia da quello culturale e gestionale. Questi ambienti comprendono bordi stradali, fossi, scarpate, aree industriali dismesse, margini agricoli, siepi irregolari e porzioni di verde urbano non valorizzate.

L’entomofauna marginale rappresenta una componente fondamentale della biodiversità funzionale, poiché svolge ruoli ecologici essenziali pur restando invisibile al grande pubblico e spesso anche alla gestione del territorio.

Definizione concettuale

L’aggettivo “marginale” non descrive una posizione biologica di inferiorità, ma una collocazione spaziale e simbolica. Gli insetti marginali sono tali perché vivono ai margini degli ecosistemi dominanti e delle pratiche umane di gestione del territorio. Essi occupano nicchie instabili, ambienti disturbati, aree soggette a cicli continui di alterazione, come sfalci frequenti, inquinamento, calpestio o micro-cantieri permanenti.

In questo senso, l’entomofauna marginale può essere interpretata come un indicatore biologico della resilienza degli ecosistemi. La sua presenza segnala la capacità di un ambiente di mantenere funzioni ecologiche di base anche in condizioni non ottimali.

Contesto ecologico

Gli ambienti marginali sono spesso caratterizzati da un’elevata eterogeneità strutturale. Piccole variazioni di umidità, esposizione, substrato e copertura vegetale creano microhabitat che favoriscono la coesistenza di specie diverse. Gli insetti che vi abitano sono frequentemente generalisti, opportunisti o altamente adattabili, ma non per questo ecologicamente meno rilevanti.

Questi organismi partecipano ai cicli della materia organica, alla decomposizione, al controllo naturale di altre popolazioni di insetti e al mantenimento delle catene trofiche locali. In molti casi costituiscono la base alimentare per vertebrati di piccola e media taglia, contribuendo alla stabilità dell’intero sistema.

Relazione con le attività umane

L’entomofauna marginale è profondamente influenzata dalle attività antropiche. Le pratiche di manutenzione del verde, in particolare, svolgono un ruolo determinante. Interventi ripetuti e standardizzati tendono a semplificare gli habitat, riducendo drasticamente la disponibilità di rifugi e risorse trofiche. Al contrario, una gestione meno intensiva e più consapevole può favorire la persistenza di comunità entomologiche complesse anche in contesti fortemente antropizzati.

La marginalità, in questo senso, non è una condizione naturale immutabile, ma il risultato di scelte gestionali, economiche ed estetiche. Ciò che viene percepito come “trascurato” può rivelarsi, dal punto di vista ecologico, uno spazio ad alta funzionalità.

Valore scientifico e applicativo

Studiare l’entomofauna marginale consente di comprendere meglio i meccanismi di adattamento, tolleranza e resilienza degli insetti. Queste conoscenze hanno ricadute dirette in ambiti quali la gestione sostenibile del verde urbano, la pianificazione territoriale e la conservazione della biodiversità a scala locale.

Inoltre, l’attenzione verso gli insetti marginali contribuisce a superare una visione selettiva della biodiversità, spesso limitata alle specie più appariscenti o simboliche. Riconoscere il valore degli organismi invisibili significa adottare un approccio ecologico più completo e realistico.

Conclusione

Il concetto di entomofauna marginale invita a riconsiderare il significato stesso di marginalità in ecologia. Gli insetti che vivono ai confini degli spazi gestiti e delle attenzioni umane non sono elementi secondari, ma componenti strutturali degli ecosistemi contemporanei. La loro presenza testimonia la capacità della natura di adattarsi, resistere e funzionare anche negli interstizi lasciati dall’uomo.

Comprendere e valorizzare l’entomofauna marginale non è soltanto un esercizio teorico, ma un passo necessario verso una gestione del territorio più consapevole, meno semplificata e più coerente con i processi ecologici reali.

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The concept of marginal entomofauna

Introduction

The term marginal entomofauna refers to the set of insect species that live, survive, or seek refuge in transitional, neglected, or undervalued environments. These are not necessarily rare or endangered insects, but rather common, inconspicuous organisms that occupy spaces considered ecologically or culturally insignificant. Such environments include roadside verges, drainage ditches, embankments, abandoned industrial areas, agricultural margins, unmanaged hedgerows, and overlooked patches of urban green space.

Marginal entomofauna represents a fundamental component of functional biodiversity, performing essential ecological roles while remaining largely invisible to the public and often overlooked in land management practices.

Conceptual definition

The adjective “marginal” does not imply biological inferiority, but rather a spatial and symbolic positioning. Marginal insects are those living at the edges of dominant ecosystems and human land-use practices. They occupy unstable niches, disturbed habitats, and areas subjected to continuous alteration, such as frequent mowing, pollution, trampling, or ongoing micro-disturbances.

From this perspective, marginal entomofauna can be interpreted as a biological indicator of ecosystem resilience. Its presence reflects the ability of an environment to maintain basic ecological functions under suboptimal conditions.

Ecological context

Marginal environments are often characterized by high structural heterogeneity. Small variations in moisture, exposure, substrate, and vegetation cover create microhabitats that support species coexistence. The insects inhabiting these areas are frequently generalists or highly adaptable organisms, yet their ecological relevance remains substantial.

They contribute to organic matter cycling, decomposition processes, natural population regulation, and the maintenance of local food webs. In many cases, they form the primary food source for small and medium-sized vertebrates, supporting overall ecosystem stability.

Relationship with human activities

Marginal entomofauna is strongly influenced by human activities. Green space maintenance practices play a crucial role in shaping insect communities. Repeated and standardized interventions tend to simplify habitats, drastically reducing the availability of shelters and trophic resources. Conversely, less intensive and more context-aware management can support complex entomological communities even in highly anthropized settings.

In this sense, marginality is not a fixed natural condition but the result of managerial, economic, and aesthetic choices. What is perceived as neglected may, from an ecological standpoint, represent a highly functional space.

Scientific and applied value

The study of marginal entomofauna provides insights into mechanisms of adaptation, tolerance, and resilience in insects. This knowledge has direct implications for sustainable urban green management, territorial planning, and biodiversity conservation at the local scale.

Furthermore, focusing on marginal insects helps overcome a selective view of biodiversity often limited to charismatic or emblematic species. Recognizing the value of inconspicuous organisms promotes a more comprehensive and realistic ecological perspective.

Conclusion

The concept of marginal entomofauna challenges conventional interpretations of marginality in ecology. Insects living at the edges of managed spaces and human attention are not secondary elements but structural components of contemporary ecosystems. Their presence demonstrates nature’s capacity to adapt, persist, and function within the interstices shaped by human activity.

Understanding and valuing marginal entomofauna is not merely a theoretical exercise, but a necessary step toward more informed land management practices that align with real ecological processes.

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🇮🇹 Versione italiana

I muretti a secco e i giardini rocciosi rappresentano microhabitat estremi all’interno di paesaggi urbani e rurali. Questi ambienti, caratterizzati da spazi ristretti, variazioni termiche significative e disponibilità limitata di acqua, sono colonizzati da insetti specialisti che hanno sviluppato strategie evolutive sorprendenti per sopravvivere e prosperare.

Coleotteri e imenotteri predatori trovano rifugio nelle fessure tra le pietre, dove possono cacciare piccoli artropodi e proteggersi dai predatori più grandi. Lepidotteri di piccola taglia e microditteri nidificano tra muschi e licheni, sfruttando la protezione naturale dei sassi. Alcuni insetti edafici, come collemboli e acari, colonizzano la polvere e i detriti vegetali accumulati, accelerando la decomposizione e arricchendo la fertilità locale del suolo.

Questi insetti non sono semplici abitanti casuali: sono indicatori di microclimi e biodiversità, contribuendo alla resilienza ecologica degli habitat verticali e rocciosi. La loro osservazione permette di comprendere come la vita possa adattarsi a condizioni estreme, quali strategie comportamentali e fisiologiche emergono, e come piccole comunità interagiscano in spazi limitati.

In sintesi, muretti a secco e giardini rocciosi sono veri laboratori naturali: gli insetti specialisti che li colonizzano mostrano capacità straordinarie di sopravvivenza e adattamento, rivelando che anche nei microhabitat più marginali la biodiversità può prosperare.

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🇬🇧 English Version

Specialist Insects of Dry Stone Walls and Rock Gardens: Microhabitats and Survival Strategies

Dry stone walls and rock gardens represent extreme microhabitats within urban and rural landscapes. These environments, characterized by limited space, significant thermal fluctuations, and scarce water availability, are colonized by specialist insects that have developed remarkable evolutionary strategies to survive and thrive.

Predatory beetles and hymenopterans take shelter in cracks between stones, where they can hunt smaller arthropods and protect themselves from larger predators. Small Lepidoptera and micro-dipterans nest among mosses and lichens, taking advantage of the natural protection provided by rocks. Some soil-dwelling insects, such as collembolans and mites, colonize dust and accumulated plant debris, accelerating decomposition and enriching local soil fertility.

These insects are not random inhabitants: they are indicators of microclimate and biodiversity, contributing to the ecological resilience of vertical and rocky habitats. Observing them allows us to understand how life adapts to extreme conditions, which behavioral and physiological strategies emerge, and how small communities interact in confined spaces.

In summary, dry stone walls and rock gardens are true natural laboratories: the specialist insects that colonize them demonstrate extraordinary survival and adaptation abilities, showing that biodiversity can thrive even in the most marginal microhabitats.

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🇮🇹 Versione italiana

Le città non sono solo spazi orizzontali: tetti, pareti e facciate abbandonate costituiscono microhabitat verticali estremi, spesso trascurati, ma fondamentali per la biodiversità urbana. Questi ambienti presentano sfide ecologiche particolari: esposizione diretta al sole, escursioni termiche improvvise, assenza di umidità costante e rischio di disturbo umano. Nonostante ciò, numerosi insetti specialisti hanno evoluto strategie sofisticate per colonizzarli e prosperare in questi contesti.

I coleotteri xilofagi e predatori trovano nicchie tra mattoni, tegole e crepe, approfittando di microcavità e materiali organici residui. Lepidotteri di piccola taglia nidificano nelle fessure dei tetti, proteggendosi dai predatori e dall’eccessiva insolazione. Api solitarie e vespe sfruttano minuscoli fori per costruire nidi, spesso vicini a fioriture spontanee su terrazzi e giardini pensili. Anche microinsetti edafici colonizzano la polvere e i depositi di materiali vegetali, contribuendo alla decomposizione e al ciclo dei nutrienti.

Questi insetti verticali non sono semplici abitanti casuali: sono indicatori di microclimi urbani e giocano un ruolo chiave nella resilienza ecologica, creando nodi di biodiversità in luoghi apparentemente marginali. La loro osservazione permette di comprendere come la vita possa adattarsi a condizioni estreme e come la struttura verticale delle città influenzi le comunità biologiche. Inoltre, rappresentano un laboratorio naturale per studiare interazioni ecologiche, strategie comportamentali e adattamenti evolutivi in spazi ristretti.

In sintesi, i tetti e i muri urbani non sono soltanto elementi architettonici: diventano microecosistemi verticali, in cui gli insetti specialisti mostrano capacità straordinarie di sopravvivenza e adattamento. Studiare questi colonizzatori urbani offre una prospettiva unica sulla biodiversità cittadina e sui processi naturali che operano anche nei luoghi più inattesi.

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🇬🇧 English Version

Specialist Insects of Urban Roofs and Walls: Vertical Colonizers and Extreme Microhabitats

Cities are not only horizontal spaces: roofs, walls, and abandoned facades constitute extreme vertical microhabitats, often overlooked but crucial for urban biodiversity. These environments present particular ecological challenges: direct sun exposure, rapid thermal fluctuations, lack of consistent humidity, and human disturbance. Yet, numerous specialist insects have evolved sophisticated strategies to colonize and thrive in these contexts.

Xylophagous and predatory beetles find niches among bricks, tiles, and cracks, exploiting microcavities and residual organic material. Small Lepidoptera nest in roof fissures, protecting themselves from predators and excessive sunlight. Solitary bees and wasps use tiny holes to construct nests, often near spontaneous flowers on terraces and rooftop gardens. Soil microarthropods colonize dust and deposited plant material, contributing to decomposition and nutrient cycling.

These vertical insects are not casual inhabitants: they are indicators of urban microclimates and play a key role in ecological resilience, creating biodiversity nodes in seemingly marginal spaces. Observing them provides insight into how life adapts to extreme conditions and how urban vertical structures influence biological communities. They also serve as natural laboratories for studying ecological interactions, behavioral strategies, and evolutionary adaptations in confined spaces.

In summary, urban roofs and walls are not just architectural elements: they become vertical microecosystems, where specialist insects demonstrate extraordinary survival and adaptation abilities. Studying these urban colonizers offers a unique perspective on city biodiversity and the natural processes operating even in the most unexpected places.

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🇮🇹 Versione italiana

Le città moderne, con il loro tessuto di asfalto, cemento e edifici, creano microclimi estremi, spesso più caldi rispetto alle aree circostanti. Questi ambienti, apparentemente ostili, diventano veri laboratori per insetti termofili: specie capaci di sopravvivere, adattarsi e persino prosperare in condizioni di calore intenso, scarsità d’acqua e habitat frammentati.

Gli insetti termofili sfruttano nicchie microclimatiche particolari: crepe nei marciapiedi, tetti esposti al sole, margini di strade e cortili abbandonati. Questi microhabitat offrono non solo rifugio, ma anche opportunità alimentari e siti di riproduzione. Alcuni coleotteri predatori regolano la densità dei fitofagi locali, contribuendo indirettamente al mantenimento di vegetazione urbana pioniera, mentre api e vespe solitarie sfruttano piccole fioriture spontanee, garantendo polinizzazione e dispersione dei semi.

La sopravvivenza in questi microclimi richiede adattamenti specifici: resistenza al calore, capacità di minimizzare la perdita d’acqua, comportamenti di fuga o termoregolazione e interazioni ecologiche con altre specie. La presenza di insetti termofili in città non è solo un fenomeno casuale, ma un indicatore di resilienza ecologica urbana: questi organismi mostrano come la vita possa colonizzare habitat estremi e frammentati, trasformando anche gli spazi più marginali in microecosistemi funzionali.

Osservare la distribuzione e i comportamenti degli insetti termofili offre spunti fondamentali per la conservazione urbana e la pianificazione ecologica, mostrando che l’adattamento degli insetti non è soltanto una questione biologica, ma anche uno specchio delle dinamiche ambientali e dei cambiamenti climatici locali. In questo senso, città, cortili e infrastrutture abbandonate diventano laboratori naturali, dove è possibile studiare resilienza, adattamento e interazioni ecologiche in scala ridotta.

In sintesi, gli insetti termofili dei microclimi urbani rappresentano un esempio straordinario di sopravvivenza e adattamento: anche negli ambienti più caldi e frammentati, la vita trova modi per prosperare, insegnandoci l’importanza dei microhabitat e la complessità delle reti ecologiche urbane.

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🇬🇧 English Version

Thermophilic Insects and Urban Microclimates: Survival in Extreme City Habitats

Modern cities, with their asphalt, concrete, and buildings, create extreme microclimates, often warmer than surrounding areas. These seemingly hostile environments become real laboratories for thermophilic insects: species capable of surviving, adapting, and even thriving under intense heat, water scarcity, and fragmented habitats.

Thermophilic insects exploit specific microclimatic niches: cracks in sidewalks, sun-exposed roofs, road margins, and abandoned courtyards. These microhabitats provide not only shelter but also food opportunities and breeding sites. Predatory beetles regulate local herbivore populations, indirectly maintaining pioneer urban vegetation, while solitary bees and wasps use sporadic floral resources, ensuring pollination and seed dispersal.

Survival in these microclimates requires specific adaptations: heat resistance, water retention, behavioral thermoregulation, and ecological interactions with other species. The presence of thermophilic insects in cities is not random; it is an indicator of urban ecological resilience. These organisms demonstrate how life can colonize extreme and fragmented habitats, turning marginal spaces into functional microecosystems.

Studying the distribution and behavior of thermophilic insects provides key insights for urban conservation and ecological planning, revealing that insect adaptation is not only a biological phenomenon but also a reflection of local environmental dynamics and climate change. In this context, cities, courtyards, and abandoned infrastructures become natural laboratories, where resilience, adaptation, and ecological interactions can be observed on a small scale.

In conclusion, thermophilic insects in urban microclimates are extraordinary examples of survival and adaptation: even in the hottest and most fragmented environments, life finds ways to thrive, highlighting the importance of microhabitats and the complexity of urban ecological networks.

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🇮🇹 Versione italiana

I brownfield urbani — aree industriali abbandonate, vecchie officine, magazzini dismessi — rappresentano più di semplici relitti del passato umano: diventano microcosmi ecologici unici, dove gli insetti pionieri giocano un ruolo cruciale nella colonizzazione e nel ripristino della biodiversità. Questi spazi, spesso caratterizzati da suoli disturbati, materiali inerti e vegetazione pioniera irregolare, offrono condizioni estreme e variabili, simili a laboratori naturali in miniatura, dove è possibile osservare strategie di sopravvivenza, adattamento e interazioni ecologiche complesse.

Gli insetti pionieri colonizzano questi habitat sfruttando nicchie disponibili e risorse iniziali, come detriti vegetali, funghi pionieri o cavità del terreno. La loro presenza non è casuale: ogni specie selezionata contribuisce a creare un microhabitat più stabile, facilitando l’arrivo di nuove specie e favorendo la successione ecologica. Ad esempio, coleotteri predatori regolano la popolazione dei fitofagi, mentre api e vespe solitarie contribuiscono indirettamente alla dispersione di semi e alla polinizzazione della vegetazione pioniera. Microinsetti edafici, come collemboli e tripidi, accelerano la decomposizione dei materiali organici, incrementando la fertilità dei suoli poveri e stimolando la crescita vegetale successiva.

La successione ecologica nei brownfield urbani segue un processo graduale e osservabile. Gli insetti pionieri rappresentano la prima fase, caratterizzata da una fauna specializzata in grado di tollerare condizioni estreme. Con il tempo, la vegetazione si stabilizza, le microcomunità si espandono, e la biodiversità aumenta. Questo processo dimostra chiaramente come gli insetti non siano semplici abitanti passivi, ma ingegneri ecologici, capaci di trasformare habitat disturbati in ecosistemi resilienti, capaci di sostenere nuove comunità faunistiche e floristiche.

In contesti urbani frammentati, lo studio degli insetti pionieri nei brownfield offre spunti fondamentali per la conservazione urbana e la gestione dei corridoi ecologici, evidenziando che anche ambienti apparentemente marginali possiedono un valore ecologico straordinario. La loro osservazione permette di comprendere i meccanismi di adattamento, resilienza e interazione tra specie, rivelando strategie evolutive sofisticate e la capacità degli insetti di colonizzare e modificare habitat sfidanti.

In sintesi, i brownfield urbani sono veri e propri laboratori naturali, dove gli insetti pionieri illustrano la dinamica della successione ecologica, la resilienza dei microhabitat e l’importanza dei processi naturali anche in contesti profondamente antropizzati.

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🇬🇧 English Version

Pioneer Insects and Ecological Succession in Urban Brownfields: Natural Laboratories of Resilience

Urban brownfields — abandoned industrial areas, old factories, disused warehouses — represent more than remnants of human activity: they become unique ecological microcosms, where pioneer insects play a crucial role in colonization and biodiversity restoration. These spaces, often characterized by disturbed soils, inert materials, and irregular pioneer vegetation, offer extreme and variable conditions, akin to miniature natural laboratories, where survival strategies, adaptation, and complex ecological interactions can be directly observed.

Pioneer insects colonize these habitats by exploiting available niches and initial resources such as plant detritus, pioneer fungi, or soil cavities. Their presence is far from random: each selected species contributes to creating a more stable microhabitat, facilitating the arrival of new species and promoting ecological succession. Predatory beetles regulate herbivore populations, while solitary bees and wasps indirectly aid seed dispersal and pollination of pioneer plants. Soil microarthropods, such as collembolans and thrips, accelerate the decomposition of organic material, enhancing nutrient-poor soils and stimulating subsequent vegetation growth.

Ecological succession in urban brownfields follows a gradual, observable process. Pioneer insects represent the initial phase, characterized by a fauna specialized to withstand extreme conditions. Over time, vegetation stabilizes, microcommunities expand, and biodiversity increases. This process clearly demonstrates that insects are not passive inhabitants, but ecological engineers, capable of transforming disturbed habitats into resilient ecosystems that support new faunal and floral communities.

In fragmented urban contexts, studying pioneer insects in brownfields offers key insights for urban conservation and ecological corridor management, highlighting that even seemingly marginal environments possess extraordinary ecological value. Observing these species allows understanding of adaptation mechanisms, resilience, and species interactions, revealing sophisticated evolutionary strategies and the capacity of insects to colonize and modify challenging habitats.

In conclusion, urban brownfields are genuine natural laboratories, where pioneer insects illustrate ecological succession, microhabitat resilience, and the importance of natural processes even in deeply anthropized contexts.

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