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Altica spp.: piccoli coleotteri saltatori dalle abitudini fitofaghe

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Introduzione

Il genere Altica comprende piccoli coleotteri appartenenti alla famiglia Chrysomelidae, noti per la loro abilità nel salto. Sono diffusi in aree verdi, orti e prati, dove si nutrono di foglie di diverse piante erbacee.

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Aspetto e identificazione

Gli adulti di Altica misurano circa 2–4 mm, con corpo ovale e lucido di colore blu, verde o nero. Le zampe posteriori sono sviluppate per consentire salti rapidi e agili, rendendo questi insetti difficili da catturare.

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Habitat e ciclo biologico

Questi coleotteri vivono in ambienti erbacei e arbustivi, spesso vicino a corsi d’acqua o zone umide. Il ciclo biologico varia, ma generalmente comprende più generazioni l’anno con uova deposte sulle foglie.

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Alimentazione e danni alle piante

Altica si nutre di foglie creando fori rotondi che possono indebolire le piante se le popolazioni sono elevate. Sono particolarmente dannosi per ortaggi come cavoli, rape e altre brassicacee.

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Ruolo ecologico

Nonostante il potenziale fitofago, Altica fa parte della catena alimentare come preda di uccelli, ragni e insetti predatori. La loro presenza è indicativa di ambienti erbacei sani e biodiversi.

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Monitoraggio e gestione

Il monitoraggio consiste nell’ispezione regolare delle foglie per identificare fori tipici e la presenza di adulti. Metodi di controllo includono raccolta manuale, uso di trappole e in alcuni casi trattamenti biologici con nematodi o bacilli.

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Conclusione

I coleotteri saltatori Altica rappresentano una sfida nei giardini e orti, ma con un’adeguata gestione integrata è possibile limitare i danni e mantenere l’equilibrio ecologico.

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Cassida spp.: i coleotteri “scudo” delle piante erbacee

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Introduzione

Il genere Cassida, appartenente alla famiglia Chrysomelidae, è comunemente noto come “coleotteri scudo” per la particolare forma appiattita e tondeggiante del corpo. Questi insetti si trovano frequentemente su piante erbacee, sia spontanee che coltivate.

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Aspetto e identificazione

Gli adulti di Cassida sono lunghi circa 5–7 mm, con corpo ovale e appiattito. Il pronoto e le elitre si allargano fino a coprire completamente la testa e le zampe, dando un aspetto simile a uno scudo. I colori variano dal verde al giallastro.

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Habitat e ciclo vitale

Cassida vive principalmente in praterie, orti e bordi stradali, dove trova le sue piante ospiti preferite, come cardi, girasole, carote selvatiche e composite. Le uova vengono deposte sulla pagina inferiore delle foglie e le larve si sviluppano in circa 2–3 settimane.

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Alimentazione e danni

Sia le larve che gli adulti si nutrono delle foglie, creando erosioni superficiali che possono ridurre la capacità fotosintetica delle piante. In caso di infestazioni elevate, le foglie possono apparire scheletrizzate.

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Ruolo ecologico

Nonostante i danni localizzati, Cassida svolge un ruolo nel contenimento di piante infestanti e nella biodiversità delle aree erbacee. Le larve si proteggono con un “scudo fecale”, rendendole poco appetibili ai predatori.

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Monitoraggio e controllo

In orti e colture estensive è utile ispezionare le foglie regolarmente per identificare la presenza di uova, larve o adulti. In caso di infestazioni localizzate, l’intervento manuale o l’introduzione di predatori naturali può essere sufficiente.

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Conclusione

I coleotteri Cassida rappresentano un interessante equilibrio tra bellezza morfologica e potenziale impatto agricolo. Monitorarli consente una gestione mirata e rispettosa dell’ambiente.

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Introduzione
Hai mai notato nel tuo giardino una foglia che si muove da sola? Potrebbe trattarsi di un insetto maestro del mimetismo. Scopri quali sono questi affascinanti insetti che si camuffano perfettamente tra le foglie e come riconoscerli.

1. Phylliidae: le vere “foglie viventi”
Gli insetti della famiglia Phylliidae sono noti per la loro straordinaria somiglianza con le foglie. Con corpi piatti e margini frastagliati, imitano perfettamente le venature e i colori delle foglie, rendendosi quasi invisibili ai predatori.

2. Benefici per il giardino
Oltre al loro aspetto curioso, questi insetti svolgono un ruolo importante nell’ecosistema del giardino, contribuendo al controllo di altre popolazioni di insetti e mantenendo l’equilibrio naturale.

3. Dove si trovano
Sebbene più comuni in regioni tropicali, alcuni insetti mimetici possono essere osservati anche nei giardini italiani, specialmente durante i mesi più caldi. Sono più attivi di notte e si nascondono tra la vegetazione durante il giorno.

4. Come favorire la loro presenza

• Mantieni una varietà di piante nel tuo giardino per offrire habitat diversificati.
• Evita l’uso eccessivo di pesticidi che possono danneggiare questi insetti benefici.
• Crea zone di vegetazione fitta dove possano nascondersi e nutrirsi.

5. Curiosità
Alcune specie di insetti foglia sono così convincenti nel loro mimetismo che possono ingannare anche gli osservatori più attenti. Alcuni esemplari presentano addirittura “macchie” che imitano le imperfezioni delle foglie vere.

Conclusione
Gli insetti che imitano le foglie sono una meraviglia della natura e un’aggiunta affascinante al tuo giardino. Osservarli richiede attenzione e pazienza, ma la ricompensa è la scoperta di uno dei più straordinari esempi di adattamento evolutivo.

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Fammi sapere se desideri un altro articolo su un insetto dannoso, uno utile o qualcosa di particolarmente raro e curioso!

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Introduzione
Le crisope, spesso ignorate dai non addetti ai lavori, sono tra i più preziosi insetti utili per chi si occupa di giardini, orti e verde urbano. Conosciute anche come “leoni degli afidi”, sono predatrici instancabili che meritano attenzione e protezione.

Chi sono le crisope?
Le crisope appartengono all’ordine dei Neurotteri, famiglia Chrysopidae. L’adulto ha un aspetto elegante, con corpo snello verde, occhi dorati e grandi ali trasparenti con venature evidenti. È attivo soprattutto al crepuscolo e durante la notte.

Le larve: predatori formidabili
Il vero lavoro lo fanno le larve, che sembrano piccoli alligatori con mandibole arcuate. Cacciano afidi, acari, cocciniglie e uova di altri insetti. Una singola larva può consumare fino a 500 afidi durante lo sviluppo.

Dove si trovano
Le crisope sono comuni in tutta Italia e frequentano giardini, siepi, orti e anche i balconi con piante in vaso. Amano ambienti con vegetazione varia e poco trattata con pesticidi.

Come favorirne la presenza

• Evita trattamenti chimici inutili.
• Pianta fiori come finocchio selvatico, calendula, borragine e achillea.
• Installa rifugi o “hotel per insetti” con paglia, canne e legnetti secchi.
• Lascia alcune zone del giardino più “selvatiche”.

Perché sono importanti
In un sistema ecologico equilibrato, le crisope svolgono un ruolo fondamentale nel controllo biologico degli insetti nocivi. Il loro impatto è silenzioso, ma efficace e gratuito.

Conclusione
Se vedi una crisopa nel tuo giardino, non scacciarla: è una preziosa alleata nella lotta biologica. Favorirne la presenza significa ridurre i parassiti in modo naturale, proteggere le colture e rispettare l’ambiente.

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Introduzione
Negli ultimi anni, in diverse zone d’Italia, alcuni manutentori del verde e appassionati di natura hanno segnalato la ricomparsa del Bombice dispari (Lymantria dispar), un lepidottero defogliatore noto per i suoi danni a querce, castagni e alberi ornamentali. Ma di che insetto si tratta esattamente? È davvero pericoloso per il verde urbano e i giardini?

Che cos’è il Bombice dispari?
Il Bombice dispari è un lepidottero appartenente alla famiglia Erebidae. Le larve (bruchi) sono estremamente voraci e capaci di defogliare interi alberi in pochi giorni. Le femmine, a differenza dei maschi, non volano, ma depongono le uova su tronchi, rami o anche strutture artificiali.

Come riconoscerlo?
Le larve si riconoscono facilmente: sono pelose, grigio scuro, con due file di macchie rosse e blu sul dorso. Gli adulti maschi sono marroni con ali sfrangiate, mentre le femmine sono bianche e più grandi, ma incapaci di volare.

Danni causati
Le infestazioni massicce possono portare alla completa defogliazione degli alberi, soprattutto querce e castagni. Anche se gli alberi possono riprendersi, attacchi ripetuti li indeboliscono, rendendoli vulnerabili ad altri insetti e malattie.

Cosa fare se lo trovi nel tuo giardino?

• Rimuovi manualmente le uova (sembrano masse vellutate grigiastre).
• Pota i rami infestati in inverno.
• Valuta l’uso mirato di insetticidi biologici come il Bacillus thuringiensis.
• Segnala le infestazioni alle autorità locali per il monitoraggio.

Perché torna a far parlare di sé
Il cambiamento climatico e la diminuzione dei predatori naturali (come alcuni uccelli e insetti entomofagi) sembrano favorire la diffusione del Bombice dispari. In alcune zone, le sue popolazioni sono in crescita.

Conclusioni
Il Bombice dispari non è un insetto qualunque: può trasformarsi in un serio problema per il verde urbano e privato. La prevenzione e l’identificazione precoce sono fondamentali. Segnalarne la presenza può aiutare tutta la comunità a proteggere i propri alberi.

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Chrysolina spp.: coleotteri metallici dai colori brillanti nelle aree verdi

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Introduzione

Il genere Chrysolina include numerose specie di coleotteri noti per i loro colori metallici, dal verde smeraldo al blu e al rame. Sono diffusi in diversi habitat, dalle aree boschive ai giardini, e hanno un ruolo significativo nella gestione degli insetti fitofagi.

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Aspetto e identificazione

Gli adulti di Chrysolina sono di medie dimensioni (6–10 mm) con corpo ovale e lucentezza metallica molto pronunciata. I colori variano a seconda della specie, ma spesso risultano brillanti e facilmente riconoscibili.

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Habitat e ciclo biologico

Chrysolina si trova comunemente in prati, boschi e giardini, preferendo piante ospiti aromatiche o erbacee. Le larve e gli adulti si nutrono principalmente di foglie, con un ciclo di vita che si completa in una stagione.

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Alimentazione e danni alle piante

Questi coleotteri si cibano delle foglie di piante come la menta, l’ortica e altre aromatiche, creando erosioni fogliari e talvolta fori visibili. Sebbene possano essere presenti in gran numero, difficilmente causano danni gravi, soprattutto in ambienti naturali.

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Ruolo ecologico

Chrysolina partecipa all’equilibrio naturale controllando la crescita eccessiva di alcune piante. Sono anche preda di uccelli e insetti predatori, contribuendo alla catena alimentare del verde.

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Monitoraggio e gestione

La loro presenza è facile da individuare grazie al colore brillante. Per chi gestisce giardini e aree verdi, monitorare i livelli di popolazione aiuta a prevenire eventuali danni estetici, intervenendo con metodi naturali se necessario.

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Conclusione

I coleotteri del genere Chrysolina sono affascinanti e utili, con colori metallici che li rendono facili da riconoscere. Comprenderne il ciclo e il ruolo aiuta nella gestione sostenibile del verde urbano e rurale.

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Cryptocephalus spp.: i coleotteri a “testa nascosta” tra la vegetazione arbustiva

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Introduzione

Il genere Cryptocephalus fa parte della famiglia Chrysomelidae ed è noto per la caratteristica “testa nascosta” sotto il pronoto. Questi coleotteri sono comuni nei boschi, nelle siepi e nei giardini, dove svolgono un ruolo importante nell’ecosistema.

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Aspetto e identificazione

Gli adulti di Cryptocephalus sono piccoli (3–6 mm) con corpo arrotondato e liscio. Il colore varia dal giallo al marrone con macchie o strisce scure. La testa, parzialmente nascosta, è una delle loro peculiarità morfologiche più evidenti.

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Habitat e ciclo vitale

Vive prevalentemente tra arbusti e piante erbacee, spesso nei margini boschivi e giardini. Le larve si sviluppano in piccoli involucri costruiti con escrementi e materiale vegetale, che portano con sé come protezione.

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Alimentazione

Gli adulti si nutrono di foglie, mentre le larve si cibano di detriti vegetali e talvolta di tessuti della pianta ospite. L’alimentazione è generalmente leggera e non causa danni rilevanti alle piante.

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Ruolo ecologico

Cryptocephalus contribuisce al riciclo della materia organica e rappresenta una fonte di cibo per uccelli e predatori insetti. La loro presenza indica ambienti ben conservati e biodiversità elevata.

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Monitoraggio e gestione

Nei giardini e nei boschi, osservare foglie con piccoli segni di rosicchiamento può indicare la loro presenza. Non sono considerati fitofagi pericolosi, quindi raramente necessitano di interventi di controllo.

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Conclusione

I coleotteri Cryptocephalus sono piccoli ma essenziali per la salute degli ecosistemi forestali e urbani. Riconoscerli aiuta a valorizzare la biodiversità e a mantenere un equilibrio naturale nel verde.

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Introduzione

Il genere Luperus include specie di coleotteri della famiglia Chrysomelidae noti per i loro colori vivaci, spesso gialli o arancioni, e per la loro presenza in boschi, prati e siepi. Sono importanti indicatori della salute degli ecosistemi forestali.

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Aspetto e identificazione

Gli adulti di Luperus sono di piccole dimensioni (5–7 mm) e presentano un corpo ovale e bombato. Il colore predominante è il giallo brillante, talvolta con striature o macchie nere sulle elitre. Le antenne sono relativamente lunghe e sottili.

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Habitat e ciclo biologico

Questi coleotteri abitano principalmente boschi di latifoglie, margini boschivi e prati adiacenti. Gli adulti emergono in primavera e si nutrono delle foglie giovani. Le larve vivono nel terreno, nutrendosi delle radici delle piante ospiti.

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Alimentazione e impatto

Luperus si alimenta principalmente di foglie, provocando erosioni che possono diventare visibili in caso di alte popolazioni. Tuttavia, raramente le infestazioni raggiungono livelli tali da causare danni significativi alle piante.

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Ruolo ecologico

Questi coleotteri partecipano alla biodiversità del suolo e del fogliame, rappresentando una fonte di cibo per uccelli e altri insetti predatori. Il loro ciclo vitale contribuisce al mantenimento dell’equilibrio naturale negli ecosistemi boschivi.

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Monitoraggio e gestione

La loro presenza nei boschi e nei prati può essere segnalata osservando foglie rosicchiate e la comparsa degli adulti in primavera. Per la gestione sostenibile del verde, è importante monitorare eventuali aumenti numerici per prevenire danni eccessivi.

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Conclusione

Luperus è un esempio di coleottero fogliare dai colori vivaci che arricchisce la fauna degli ambienti naturali. Comprenderne il comportamento e l’ecologia aiuta a valorizzare la gestione del verde rispettosa della biodiversità.

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Altica lythri: la pulce dell’enagra che salta nei giardini umidi

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Introduzione

Altica lythri è una specie di coleottero appartenente alla sottofamiglia Alticinae (coleotteri pulci), nota per la sua capacità di saltare e per l’alimentazione specifica su piante palustri come l’enagra (Lythrum salicaria). Presente anche nei giardini umidi, è un esempio interessante di insetto specializzato.

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Aspetto e identificazione

Gli adulti sono piccoli, lunghi circa 4–5 mm, con corpo ovale e lucentezza metallica blu o violacea. Le zampe posteriori sono molto sviluppate, adattate al salto, proprio come quelle di una pulce. Questo comportamento li rende facilmente riconoscibili in campo.

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Habitat e diffusione

Altica lythri predilige ambienti umidi come rive di fiumi, fossati, stagni e bordi di canali, dove cresce l’enagra. Tuttavia, può comparire anche in orti e giardini ricchi di umidità, attratta da piante simili o ornamentali.

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Ciclo biologico

Gli adulti compaiono in primavera e iniziano subito l’alimentazione sulle foglie. Le uova vengono deposte sulle piante ospiti. Le larve, di colore scuro e allungate, si nutrono anch’esse delle foglie, scavando minuscole erosioni superficiali.

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Danni alle piante

L’alimentazione provoca minuscoli fori tondeggianti, che in caso di forti infestazioni possono compromettere l’aspetto estetico delle piante ornamentali o ridurre la fotosintesi. Tuttavia, raramente causa danni gravi alle piante spontanee.

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Ruolo ecologico

Essendo specializzata su una pianta acquatica autoctona, Altica lythri partecipa all’equilibrio delle zone umide. È anche preda di numerosi insetti predatori e piccoli uccelli. La sua presenza in giardino può indicare condizioni ambientali favorevoli alla biodiversità.

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Monitoraggio e gestione

Per chi cura aree verdi umide, è utile sapere che la sua presenza non richiede interventi specifici. In caso di forti infestazioni su piante ornamentali, si possono utilizzare metodi naturali come lavaggi fogliari o trattamenti a base di piretro naturale.

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Conclusione

Altica lythri è un piccolo coleottero saltatore interessante da osservare. Conoscerlo aiuta a riconoscere i segni di masticazione sulle foglie e a comprendere l’importanza degli insetti specialisti nella gestione del verde.

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Articolo 10: Donacia spp.: le chrysomelidi acquatiche tra canneti e zone umide

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Introduzione

Il genere Donacia comprende coleotteri appartenenti alla famiglia Chrysomelidae che vivono in ambienti umidi e acquatici. Sono tra i pochi coleotteri fogliari ad avere un ciclo di vita strettamente legato all’acqua, dove svolgono un ruolo importante nella vegetazione palustre.

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Aspetto e caratteristiche

Gli adulti di Donacia sono facilmente riconoscibili per il loro corpo allungato e metallico, spesso con riflessi verdi, bronzo o dorati. Raggiungono una lunghezza di 7–12 mm. Le antenne sono lunghe e sottili, e le zampe posteriori, adattate al nuoto, presentano una leggera espansione.

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Habitat preferito

Vivono tra le foglie e gli steli delle piante palustri, come il cannuccio di palude (Phragmites australis), la tifa (Typha spp.), e il potamogeto. Si trovano in stagni, canali, laghi e paludi con acque calme o debolmente correnti.

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Ciclo vitale

Le uova vengono deposte vicino o dentro i tessuti delle piante acquatiche. Le larve si sviluppano sott’acqua, spesso attaccate alle radici delle piante ospiti. Possono rimanere sommerse per lunghi periodi grazie a una particolare respirazione tramite bolle d’aria trattenute dal corpo.

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Alimentazione

Sia gli adulti che le larve si nutrono di tessuti vegetali. Gli adulti rosicchiano le foglie e gli steli, mentre le larve si alimentano delle radici. Tuttavia, raramente causano danni significativi, a meno di altissime densità.

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Importanza ecologica

Donacia spp. sono indicatori di ambienti umidi sani. La loro presenza segnala una buona qualità dell’acqua e della vegetazione. Inoltre, servono da alimento per predatori acquatici e uccelli palustri.

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Monitoraggio e osservazione

Nei lavori di manutenzione del verde lungo corsi d’acqua o laghi, è possibile osservare questi coleotteri nei mesi caldi. Muovendosi lentamente tra le foglie, si lasciano spesso avvicinare, rendendoli facili da identificare per chi ha un occhio allenato.

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Conclusione

I coleotteri Donacia uniscono il mondo delle foglie a quello dell’acqua. Conoscerli aiuta a valutare lo stato di salute degli ecosistemi umidi e a tutelare la biodiversità in ambito fluviale e lacustre.

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