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15. Sympetrum sanguineum: la libellula rossa del nostro territorio

Introduzione alla specie

Sympetrum sanguineum, comunemente chiamata libellula rossa, è una delle specie più diffuse in Italia durante i mesi estivi. Appartiene alla famiglia Libellulidae ed è facilmente riconoscibile grazie alla colorazione brillante del maschio e al comportamento territoriale tipico di questo genere.

Aspetto e riconoscimento

• Maschio: corpo di un rosso vivo intenso, soprattutto sull’addome
• Femmina: giallo-ocra con bande nere sui lati
• Lunghezza: circa 33–37 mm
• Ali trasparenti con pterostigma scuro
• Zampe completamente nere, caratteristica distintiva rispetto ad altre Sympetrum
• Addome relativamente sottile, con segmenti terminali appuntiti

Questa specie è spesso confusa con altre libellule rosse, ma le zampe nere aiutano a identificarla con precisione.

Habitat e distribuzione

• Presente in tutta Italia, dalle zone costiere fino a oltre 1500 m
• Predilige laghetti, canali, fossati, risaie, stagni e persino pozze temporanee
• Molto adattabile, tollera anche acque con vegetazione scarsa o alterate

Il Sympetrum sanguineum è un colonizzatore efficiente e spesso uno dei più numerosi nelle aree umide.

Comportamento

• Attivo da giugno a ottobre, con picco a metà estate
• I maschi difendono territori lungo i bordi dell’acqua, posandosi su rami secchi o erbe
• Effettua brevi voli per intercettare prede o rivali
• Alimentazione a base di insetti volanti di piccole dimensioni

Riproduzione e ciclo vitale

• L’accoppiamento avviene in volo o su supporti vicini all’acqua
• La deposizione delle uova avviene in tandem, con la femmina che tocca l’acqua con l’addome
• Le larve si sviluppano rapidamente, soprattutto in ambienti temporanei
• Può completare il ciclo in pochi mesi, soprattutto in climi caldi

Ruolo ecologico

• Importante predatore di zanzare e altri insetti fastidiosi
• Le larve contribuiscono all’equilibrio della fauna acquatica
• Ottimo indicatore della qualità ambientale delle zone umide minori

Curiosità

• Specie molto amata dai fotografi per il colore brillante e la facilità di osservazione
• In alcune zone dell’Europa è stata studiata come bioindicatore per il clima e la temperatura media stagionale
• Quando fa molto caldo, il maschio assume una posizione verticale detta obelisco per evitare il surriscaldamento

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Libellula quadrimaculata: la libellula delle quattro macchie

Introduzione alla specie

Libellula quadrimaculata, nota anche come libellula a quattro macchie, è una specie dall’aspetto elegante e facilmente riconoscibile. Fa parte della famiglia Libellulidae ed è presente in buona parte dell’Europa, inclusa l’Italia, soprattutto nelle zone umide e ben conservate.

Aspetto e riconoscimento

• Lunghezza: circa 40–45 mm
• Ali con quattro macchie scure caratteristiche:
  • Due presso la base del nodo alare su ciascuna coppia di ali
  • Due sugli pterostigmi (scuri e ben marcati)
• Addome bruno con bande giallo-arancio sui lati
• Torace peloso, di colore marrone-oliva
• Aspetto robusto, con ali leggermente ambrate

Queste quattro macchie, ben visibili in volo, la rendono inconfondibile rispetto ad altre libellule.

Habitat e distribuzione

• Frequenta paludi, torbiere, stagni e laghi tranquilli
• Predilige ambienti ricchi di vegetazione sommersa e galleggiante
• È presente nelle zone collinari e montane, fino a 1800 m di quota
• Meno comune nelle aree costiere o in ambienti agricoli intensivi

In Italia si osserva soprattutto in aree umide ben conservate, come riserve naturali o ambienti di transizione.

Comportamento

• Specie territoriale ma meno aggressiva rispetto a Libellula depressa
• Ama posarsi su rami bassi, canne o vegetazione ai bordi dello specchio d’acqua
• Volo fluttuante ma deciso, spesso lungo i margini del corpo idrico
• Si nutre di insetti volanti, incluse mosche, moscerini e ditteri acquatici

Ciclo vitale

• Periodo di volo: maggio–agosto
• Le uova vengono deposte in acqua dopo l’accoppiamento
• Le larve sono predatrici bentoniche, cacciano sul fondo tra i detriti
• Il ciclo può durare da uno a due anni, a seconda delle condizioni climatiche

Ruolo ecologico

• Ottimo predatore di insetti fastidiosi, sia allo stadio larvale che adulto
• Importante indicatore biologico di ecosistemi umidi ben conservati
• Le larve contribuiscono al controllo delle popolazioni di zanzare

Curiosità

• In alcuni paesi del nord Europa è considerata simbolo della biodiversità delle zone umide
• Il volo può includere manovre improvvise e soste frequenti, utile ai fotografi naturalisti
• La posizione delle macchie sulle ali ha ispirato anche il nome latino della specie: quadrimaculata

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Libellula depressa: la libellula dal corpo schiacciato

Introduzione alla specie

Libellula depressa è una delle specie più riconoscibili tra le libellule italiane. Appartenente alla famiglia Libellulidae, è nota per il suo corpo tozzo e appiattito, e per i suoi colori vivaci. È comune in gran parte dell’Europa e facilmente osservabile anche in Italia.

Aspetto e riconoscimento

• Maschio con addome largamente pruinato di azzurro, con bordi laterali neri
• Femmina con addome giallo-bruno, con evidenti bande laterali scure
• Ali con basi ambrate e pterostigma scuro
• Corpo lungo circa 40–48 mm, ma molto più largo di altre libellule
• Aspetto “schiacciato”, da cui il nome depressa

Questa morfologia unica rende Libellula depressa inconfondibile anche a distanza.

Habitat e distribuzione

• Predilige acque stagnanti o a lento corso
• Frequenta stagni, cave allagate, paludi, piccoli laghi, anche di origine artificiale
• È tra le prime libellule a colonizzare nuovi ambienti acquatici
• Diffusa in tutta Italia, dal livello del mare fino a circa 1000 m

Ha grande adattabilità e può vivere anche in ambienti temporanei o disturbati.

Comportamento

• Specie molto attiva, con voli rapidi e orizzontali
• I maschi sono fortemente territoriali e si posano spesso su rami o steli bassi per controllare il proprio territorio
• Si nutre di moscerini, zanzare, chironomidi e altri insetti volanti
• Attiva da aprile a luglio, spesso tra le prime libellule a comparire in primavera

Ciclo biologico

• Dopo l’accoppiamento, la femmina depone le uova lanciandole a colpi di addome sulla superficie dell’acqua
• Le larve si sviluppano nel fango o tra la vegetazione sommersa
• Il ciclo di vita dura circa un anno, ma può variare in base alla temperatura

Ruolo ecologico

• È una specie pioniera, utile per ripristinare la biodiversità nei nuovi specchi d’acqua
• Aiuta nel controllo delle zanzare sia allo stadio larvale sia adulto
• Buon indicatore ecologico in ambienti in via di rinaturalizzazione

Curiosità

• Le femmine, subito dopo la deposizione, si allontanano dal sito acquatico per maturare prima di tornare per la riproduzione
• Libellula depressa è spesso utilizzata come specie modello in studi sul comportamento riproduttivo delle libellule

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Orthetrum cancellatum: la libellula reticolata delle acque stagnanti

Introduzione alla specie

Orthetrum cancellatum, detta anche libellula reticolata, è una delle libellule più diffuse d’Europa. Appartenente alla famiglia Libellulidae, è facilmente osservabile in tutta Italia nei mesi più caldi.

Aspetto e riconoscimento

• Maschio con addome azzurro chiaro, spesso con punta nera ben visibile
• Femmina di colore giallo oliva o marrone chiaro, con bande nere lungo i lati dell’addome
• Torace bruno-verde con leggere venature
• Zampe nere
• Lunghezza corporea: 45–50 mm
• Ali trasparenti con pterostigma scuro, e venature molto fitte, da cui il nome “cancellatum” (reticolato)

Si distingue da Orthetrum brunneum per l’addome più largo e la punta nera più marcata nei maschi adulti.

Habitat e distribuzione

Preferisce:

• Laghi, stagni, canali, paludi e cave d’acqua dolce
• Anche bacini artificiali e riserve idriche
• È molto adattabile, colonizza ambienti naturali e antropizzati
• Presente in tutta Italia, dalla pianura fino a 1200 m

È meno esigente rispetto ad altre libellule e può tollerare acque lievemente inquinate o eutrofiche.

Comportamento

• Specie molto territoriale: i maschi pattugliano costantemente un’area d’acqua
• Si posano spesso su rami secchi, sassi o steli emergenti
• Predano insetti volanti, soprattutto mosche, zanzare e piccoli lepidotteri
• Attiva da maggio a settembre, con voli anche in piena estate nelle ore calde

Ciclo vitale

• Le femmine depongono le uova in acque calme o quasi stagnanti
• Le larve vivono sul fondo, tra fanghiglia e vegetazione sommersa
• Lo sviluppo larvale dura un anno circa, a seconda della temperatura dell’acqua

Ruolo ecologico

• Svolge un ruolo importante nel controllo biologico degli insetti nocivi
• Tollerante a condizioni ambientali variabili, utile come specie colonizzatrice in nuovi habitat acquatici

Curiosità

• Il nome cancellatum deriva dalla fitta rete di venature sulle ali
• In alcune zone agricole, questa specie è la libellula dominante in estate, ben visibile anche vicino a campi coltivati o orti
• Le larve possono resistere a periodi di siccità temporanea, sopravvivendo nel fango umido

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Orthetrum brunneum: la libellula azzurra dei corsi d’acqua puliti

Introduzione alla specie

Orthetrum brunneum, nota anche come libellula azzurra maggiore, è una specie appartenente alla famiglia Libellulidae. Diffusa in gran parte dell’Europa meridionale e centrale, è comune anche in Italia, dove frequenta ambienti umidi ben soleggiati.

Aspetto e riconoscimento

• Maschio di colore azzurro cielo, con occhi blu e corpo pruinato
• Femmina giallo-ocracea con striature scure sul torace e sull’addome
• Zampe nere
• Corpo lungo e snello, di circa 40–45 mm
• Ali trasparenti con pterostigma bruno chiaro

Una delle caratteristiche principali che permette di distinguerla da altre specie simili (come Orthetrum cancellatum) è l’intensità dell’azzurro nei maschi e l’aspetto uniforme dell’addome, privo di macchie o linee.

Habitat e distribuzione

Orthetrum brunneum predilige:

• Ruscelli, canali, fossi, corsi d’acqua lenti e ben ossigenati
• Zone umide con substrato sabbioso o ghiaioso
• È diffusa in tutta Italia, specialmente in ambienti collinari e pedemontani, ma si trova anche in pianura

Ha bisogno di acque pulite e ben esposte al sole, il che la rende indicatore di buona qualità ambientale.

Comportamento

• I maschi difendono territori lungo corsi d’acqua e si posano spesso su sassi caldi o terreni nudi
• Volo basso, rapido e diretto
• Si nutre di piccoli insetti volanti, come moscerini, chironomidi e zanzare
• Attiva tra maggio e settembre, con picco massimo nei mesi estivi

Ciclo biologico

• Dopo l’accoppiamento, la femmina depone le uova in acqua corrente o ai bordi di pozze temporanee
• Le larve sono bentoniche, cioè vivono sul fondo, ben mimetizzate tra sabbia e ghiaia
• Il ciclo può completarsi in una sola stagione, ma in ambienti montani le larve possono svernare

Ruolo ecologico

Questa libellula è un alleato prezioso per:

• Il controllo naturale di zanzare nei pressi di fossi e canali agricoli
• L’indicazione di ambiente acquatico sano, data la sua scarsa tolleranza all’inquinamento

Curiosità

• È una delle poche libellule in cui l’intenso colore blu può scolorire con l’età, rendendo difficoltoso il riconoscimento dei maschi anziani
• La femmina può essere confusa con altre specie, ma il suo comportamento più schivo e il colore giallo sabbia aiutano nella distinzione

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Sympetrum striolatum: la libellula rossa striata

Introduzione alla specie

Sympetrum striolatum, conosciuta come libellula striata, è una delle specie più comuni del genere Sympetrum in Europa. È diffusa in gran parte dell’Italia, anche nelle aree urbane, e rappresenta una delle ultime libellule a scomparire in autunno.

Aspetto e identificazione

Caratteristiche distintive:

• Maschio di colore rosso aranciato, con zampe nere con una sottile striscia gialla, a differenza di Sympetrum sanguineum che le ha interamente nere
• Femmina giallastra o bruno-dorata
• Corpo affusolato e torace con strie chiare, da cui il nome striolatum
• Lunghezza: 35–40 mm
• Ali trasparenti, con pterostigma color crema o bruno

Questa specie si distingue facilmente se si osservano le zampe e le striature toraciche con attenzione.

Habitat e distribuzione

Sympetrum striolatum è altamente versatile:

• Colonizza stagni, fontanili, canali, laghetti artificiali, cave d’argilla, bacini idrici
• Tollerante anche verso ambienti degradati o urbani
• Diffusa in tutta Italia, fino ai 1300 metri di quota

È frequente in giardini pubblici, parchi urbani e anche lungo piccoli corsi d’acqua secondari.

Comportamento

• Spesso visibile posata al sole su pietre o vegetazione bassa
• Preda moscerini, afidi, tisanotteri e zanzare
• Può svernare allo stadio larvale se le condizioni ambientali lo richiedono
• Attiva dalla fine di aprile fino a novembre inoltrato, più longeva di molte altre libellule

Ciclo vitale

• Dopo l’accoppiamento, le uova vengono deposte in acqua libera o su fango umido
• Le larve si sviluppano velocemente in ambienti favorevoli, completando il ciclo in pochi mesi
• In climi miti è possibile osservare individui adulti anche a dicembre

Importanza ecologica

È una specie bioindicatrice della salute dei piccoli ecosistemi acquatici e svolge un’importante funzione nel controllo biologico di insetti infestanti, specialmente in contesti agricoli o orti urbani.

Curiosità

• Spesso confusa con altre specie rosse del genere Sympetrum, ma le zampe a bande nere e gialle sono un criterio chiave per distinguerla
• È una delle specie più studiate dagli entomologi urbani, per la sua capacità di adattarsi anche a fontane e canali cittadini

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Sympetrum sanguineum: la libellula rossa del cuore d’Europa

Introduzione alla specie

Sympetrum sanguineum, comunemente detta libellula rossa comune, è una delle specie più diffuse e riconoscibili del genere Sympetrum. Appartenente alla famiglia Libellulidae, è presente in gran parte d’Europa, compresa l’Italia, e si distingue per l’intensa colorazione rossa del maschio.

Aspetto e identificazione

Caratteristiche salienti:

• Maschio di colore rosso intenso, con zampe completamente nere, elemento distintivo rispetto ad altre specie simili
• Femmina giallo-brunastra, con una colorazione più tenue e spesso con riflessi dorati
• Corpo snello e torace squadrato
• Lunghezza media: 33–38 mm
• Pterostigma scuro e ben visibile su tutte le ali
• Ali trasparenti, senza sfumature colorate

La colorazione delle zampe nere è un ottimo criterio di riconoscimento rispetto ad altre libellule rosse come Sympetrum fonscolombii.

Habitat e diffusione

Sympetrum sanguineum è molto adattabile:

• Frequenta laghetti, stagni, canali, cave allagate e paludi
• Presente anche in ambienti artificiali, come vasche di accumulo o canali di scolo
• Tollera bene acque con poca vegetazione, purché vi sia esposizione al sole

È diffusa in tutta Italia, con un’alta concentrazione in pianura Padana, ma si spinge anche fino alle quote collinari.

Comportamento

• Maschi territoriali, spesso appollaiati su steli bassi o pietre calde
• Volo veloce e poco elevato, spesso vicino alla vegetazione
• Predazione attiva su piccoli insetti volanti: moscerini, zanzare, afidi, piccoli coleotteri
• Attiva nei mesi caldi, da giugno a ottobre, talvolta anche in primavera se il clima lo consente

Ciclo biologico

• Accoppiamento in volo e ovideposizione diretta in acqua o sul fango umido
• Le larve si sviluppano in 2-3 mesi ma possono svernare se il clima diventa rigido
• Di norma ha una generazione l’anno, ma in zone calde può svilupparne due

Ruolo ecologico

Questa specie gioca un ruolo chiave nel controllo naturale delle zanzare e altri insetti volanti dannosi, soprattutto nei pressi di aree agricole e orti urbani. La sua presenza è indice di un ecosistema acquatico stabile e ben esposto alla luce.

Curiosità

• Il nome “sanguineum” deriva dal latino e si riferisce al colore rosso vivo del maschio
• È spesso avvistata in gruppi numerosi, soprattutto a fine estate
• Le zampe nere sono così caratteristiche che la rendono facilmente identificabile anche da osservatori poco esperti

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Crocothemis erythraea: la libellula scarlatta dei climi caldi

Introduzione alla specie

Crocothemis erythraea, conosciuta anche come libellula rossa scarlatta, è una delle specie più appariscenti d’Europa. Appartenente alla famiglia Libellulidae, è facilmente riconoscibile per la sua colorazione intensa e la predilezione per ambienti caldi e assolati.

Aspetto e riconoscimento

Elementi identificativi:

• Maschio di un rosso brillante su tutto il corpo, con occhi rosso scuro e torace dello stesso colore
• Femmina e giovani con colorazione giallo-brunastra, spesso con bande chiare sul dorso
• Ali completamente trasparenti, senza sfumature colorate
• Pterostigma marrone-rossiccio, ben visibile
• Lunghezza corporea tra i 32 e i 38 mm

Una caratteristica distintiva è il corpo più largo e schiacciato rispetto ad altre libellule rosse, che le conferisce un aspetto compatto e muscoloso.

Habitat e diffusione

Questa specie è tipica:

• Di zone calde e soleggiate, anche con vegetazione rada
• Presenta un’elevata tolleranza all’ambiente: vive in laghi, canali, stagni temporanei, paludi e corsi d’acqua lenti
• Può colonizzare ambienti antropizzati, come vasche artificiali, cave e canali d’irrigazione

È diffusa in tutta Italia, ma particolarmente comune al centro-sud e nelle isole, dove il clima caldo ne favorisce la riproduzione precoce.

Comportamento e abitudini

• Maschi molto territoriali, spesso visibili in posa dominante su rami, canne o pietre
• Attiva già da aprile fino a ottobre inoltrato
• Caccia a vista grazie alla sua eccellente vista e al volo potente
• Preda: zanzare, mosche, moscerini, tisanotteri, e piccoli ditteri

Ciclo vitale

• Le uova vengono deposte direttamente in acqua durante brevi voli radenti
• Le larve, o ninfe, si sviluppano in pochi mesi, ma in climi più freddi possono svernare
• In condizioni ottimali, possono svilupparsi 2 o più generazioni all’anno

Importanza ecologica

Crocothemis erythraea è un’ottima alleata nella lotta biologica alle zanzare. La sua presenza indica ambienti stabili e soleggiati, e contribuisce a mantenere l’equilibrio degli ecosistemi acquatici.

Curiosità

• I maschi sono talmente rossi da essere talvolta confusi con piccoli insetti tropicali
• È una delle poche libellule che colonizza anche pozze temporanee di acqua piovana

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Fammi sapere se desideri procedere con il numero 9: Sympetrum sanguineum o se vuoi cambiare famiglia o focus!

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Sympetrum fonscolombii: la libellula rossa migratrice

Introduzione alla specie

Sympetrum fonscolombii, nota come libellula rossa migratrice, è una specie appartenente alla famiglia Libellulidae. Diffusa in tutta Italia, è particolarmente riconoscibile per la sua colorazione intensa e la straordinaria capacità migratoria, che le consente di colonizzare anche habitat temporanei.

Aspetto e riconoscimento

Caratteristiche distintive:

• Lunghezza totale tra 35 e 40 mm
• Maschio di colore rosso vivo con occhi rossi e nervature alari aranciate
• Femmina giallo-ocra, con tonalità più tenui e meno vistose
• Pterostigma giallo con margini neri, spesso evidenti anche a distanza
• Le ali sono trasparenti, con una sfumatura ambrata alla base, più marcata nei maschi

La combinazione di colori vivaci, ali ambrate e comportamento vivace rendono questa specie inconfondibile.

Habitat e distribuzione

Sympetrum fonscolombii è molto adattabile:

• Frequenta stagni, laghi, paludi e canali, anche di origine artificiale
• È spesso presente in zone agricole irrigate, dove trova acqua temporanea
• Predilige ambienti soleggiati, anche in pianura o vicino al mare

Grazie alla sua capacità migratoria, colonizza nuovi habitat rapidamente, anche quelli che si formano dopo forti piogge.

Comportamento e alimentazione

• Attiva da aprile a novembre, con più generazioni all’anno
• Ha un volo veloce, con improvvisi cambi di direzione
• Si nutre di zanzare, moscerini, afidi e altri piccoli insetti volanti
• I maschi pattugliano aree di acqua bassa, spesso appollaiandosi su rami o steli bassi

Le ninfe sono acquatiche, molto voraci, e si sviluppano rapidamente in acque calde e temporanee.

Ciclo vitale

• La riproduzione è rapida, con accoppiamenti in volo e ovideposizione diretta nell’acqua
• Le uova schiudono in pochi giorni e lo sviluppo larvale può durare poche settimane
• È una delle poche libellule europee capaci di riprodursi più volte all’anno

Ruolo ecologico

Come predatrice, Sympetrum fonscolombii aiuta a limitare le popolazioni di insetti dannosi, specialmente in ambienti agricoli. La sua presenza in zone umide temporanee la rende un indicatore della resilienza degli ecosistemi acquatici.

Curiosità

• È una delle poche specie europee migratrici, capace di percorrere centinaia di chilometri
• È stata osservata persino in ambienti salmastri e su isole lontane dalla terraferma

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Orthetrum cancellatum: la libellula azzurra dei bordi d’acqua

Introduzione alla specie

Orthetrum cancellatum, conosciuta come libellula a strisce azzurre, è una delle libellule più comuni in Italia. Appartiene alla famiglia Libellulidae e si trova frequentemente vicino a stagni, fiumi e zone umide. La sua presenza è un segno di ecosistemi sani e ben equilibrati.

Aspetto e riconoscimento

Caratteristiche principali:

• Corpo snodato che può raggiungere una lunghezza di 45 mm
• Maschi con il corpo azzurro, particolarmente brillante, mentre le femmine sono più scure, con un tono che va dal verde al bruno
• Ali trasparenti con venature sottili, e pterostigmi neri
• La testa è piuttosto piccola rispetto al corpo, ma gli occhi sono grandi e si sovrappongono

Questa specie è facilmente riconoscibile grazie al colore azzurro del maschio, che lo distingue da altre libellule simili.

Habitat e comportamento

Orthetrum cancellatum preferisce:

• Laghi e stagni con vegetazione ripariale, ma anche fiumi a bassa velocità
• Zone con acque tranquille e bordi sabbiosi o fangosi, dove può cacciare facilmente

Il comportamento è generalmente solitario. I maschi sono territoriali e difendono la zona di sosta, dove si appollaiano frequentemente su rami di piante o rami emergenti.

Ciclo vitale

• Il periodo di volo va da maggio a ottobre
• La deposizione delle uova avviene vicino alla vegetazione acquatica
• Le ninfe si sviluppano per circa un anno, nutrendosi di piccoli organismi acquatici
• La metamorfosi si verifica verso la fine dell’estate e inizio autunno, con le libellule adulte che emergono da piante o sponde

Ruolo ecologico

Orthetrum cancellatum è un predatore molto utile, particolarmente attivo durante le ore calde della giornata. Si nutre di:

• Mosche, zanzare e altri insetti volanti, riducendo il numero di parassiti
• Le sue ninfe si alimentano di piccoli insetti acquatici, migliorando la salute degli ecosistemi acquatici

Questa specie è anche un bioindicatore della qualità dell’acqua, essendo sensibile all’inquinamento e ai cambiamenti ambientali.

Curiosità

• La libellula ha una particolare abilità di volo, capace di muoversi in tutte le direzioni, anche in retromarcia
• Durante il periodo di accoppiamento, i maschi adottano comportamenti territoriali molto visibili per attrarre le femmine

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